东西问·汉学家｜英汉学家彭马田：《道德经》为何成翻译语言种类最多的中国典籍？
在英国伦敦的欧维尔地铁站，保留着一个暖心传统——工作人员每天在地铁站口写下一句温暖话语。其中，春秋时期道家代表人物老子《道德经》中的名句“千里之行，始于足下”，鼓舞了往来乘客。
作为一部中国古代哲学典籍，《道德经》中大道至简、道法自然的哲学理念，让全世界读者为之着迷。据统计，《道德经》一书已翻译成94种语言，有2000多种译本，成为翻译语言种类最多的中国文化典籍。道家思想的海外传播有何特点？蕴含了怎样的中国社会文化基因？围绕上述话题，英国汉学家彭马田(martin palmer)近日接受中新社“东西问”专访。
学习古汉语，着迷中国文化研究
彭马田与中国的缘分，始于18岁。当时，他在香港一家基督教儿童之家做志愿者，记忆里，那里有寺庙和粤剧，每到晚上自己会和附近的中国学生一起做礼拜。彭马田在那时学习了中文。
1973年，彭马田返回英国剑桥大学学习古汉语，结识英国知名科学家李约瑟博士。李约瑟长期致力于中国科技史研究，着有《中国科学技术史》。在李约瑟的影响下，彭马田开始接触中国古典文学，对中国语言、历史和哲学产生了浓厚兴趣。
《道德经》在西方世界广受欢迎
提到道家，人们可能首先会想到春秋末期的思想家老子。老子思想的核心体现在其《道德经》中，“道”和“德”是其中的两个核心概念。
《道德经》是世界上外文译本数量最多的中国经典名着之一。在彭马田看来，这部着作既是思考动力，也是思考起点。
彭马田认为，很多西方人想要一本全能书，既告诉他们如何思考，又告诉他们如何行动，在这一点上，充满东方智慧的《道德经》非常符合。“以《道德经》第一章为例，它推翻了一般的逻辑思维，要求读者发挥想象力。有趣的是，这部着作的篇幅和章节较短，恰好迎合了很多西方读者，不想读太多却又要快速领悟道理的心态。”他说。
彭马田认为，越来越多人意识到应从不同角度看待世界，突破思维局限性。例如，西方唯物主义认为人类站在自然以外，是自然的观察者，大自然像一家商店，人们可以从这家商店拿走想要的东西。而在道家看来，人属于大自然的一部分，而不是与之分离的。这一视角的转变，开启了人与地球生命体建立关系的全新方式。正如《道德经》所言：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”
作为已故英国爱丁堡公爵菲利普亲王的特别顾问，彭马田与英国皇室以及上层社会保持着密切联系。英国上层社会如何看待道家思想？对此，彭马田透露，已故菲利普亲王经常与他探讨《庄子》。他表示，《庄子》引发了英国上层社会对人在自然中位置的思考。
此外，彭马田还表示，《道德经》有很多英文译本，深受英国青年欢迎，让年轻人探寻看世界的不同角度。
中国哲学促进不同思想交流
作为道家思想的代表作，《庄子》与《道德经》有相似的观点。《庄子》中，“道”和“德”同样重要。《庄子》对中国传统文化的影响，不仅在于其出色的文字、精彩的寓言故事，更在于其中蕴含的哲理，塑造了两千多年来中国人的精神世界。
彭马田表示，在20世纪80年代，《庄子》一书的幽默和智慧还没有完全被翻译出来。他渴求了解中国传统文化，却发现西方市面上许多英译书都“不尽如人意”，于是他决心亲自翻译。“我很高兴自己翻译的英文版《庄子》在全球连续印刷了30年，在全世界传播道家思想。”彭马田说。
“在《庄子》中，你、我、这杯茶和这张桌子，在天之下，在地之上，所有事物都归一。人类可保持阴阳的平衡以及气的顺畅流动。”彭马田认为，道家思想具有普遍性，而《庄子》具有独特性，《庄子》在一定程度上，为西方提供了截然不同的观察世界的思路，对西方有很大影响。
彭马田表示，中国智慧，尤其是道家智慧里蕴含着许多真理与洞见。他发现，中国哲学和道家的实践，帮助西方世界以不同角度看待世界，促进不同思想交流融合，推动世界文化发展。
翻译过程中，最令彭马田满意和自豪的，是能让更多英文世界的读者阅读中国经典古籍，感受中国古代先贤的深邃智慧和思想，并由此受到鼓舞。
1996年，英国知名出版社企鹅出版集团出版了彭马田主译的《庄子》，此后多次重印，发行范围广，读者甚众。这部英文版《庄子》于2010年被企鹅出版集团选入“百部最重要丛书”。“这是对我和英译本《庄子》的极大褒奖。”彭马田说。
彭马田说，道家思想已在全球广泛传播，但西方大众缺乏对道家思想的准确认知。目前仍存在一些对道家思想不准确的解释，西方读者需要更权威、更准确的版本。
展望未来，彭马田表示，道家倡导的“天人合一”世界观体现了中国价值与智慧，将道家文化纳入中国叙事体系，纳入中国文化在世界的传播体系之中，有助于西方大众更好地理解中国。(完)