三皇子倒是没表现出太大的意外。
这类拐卖人口的勾当，他听得多了，远的不说，他前段时间剿灭的几处土匪山寨，有不少就兼营此道。
只不过规模如此之大，确实罕见。
他摸了摸下巴，暗自思忖：
“能拐带上千人，看来，这血影盟势力不容小觑。幸好本皇子当初没碰上，不然岂不是……”
他清了清嗓子，居高临下地说道：
“若尔等所言属实，那血影盟确实罪大恶极。不过……”
他话锋一转，目光扫向守备将军等人：
“你指认他们与血影盟勾结，可有证据？空口白牙，边关守将可容不得你轻易污蔑？”
李佑闻言，非但没有慌乱，反而挺直了腰板，脸上露出几分恰到好处的悲愤与无奈：
“殿下明鉴！小人等皆是死里逃生的苦命人，仓皇逃窜之下，哪有机会收集什么铁证？若有确凿证据，早就呈报官府了，何至于在此泣血哀求？”
他话锋一转，语气变得尖锐起来，手指再次指向那守备将军：
“但是殿下！证据或许没有，情理却再明白不过！”
“我等千余人逃至此处，人证俱在，皆可证明我等是被血影盟所害！这守备将军，不问青红皂白，便将我等拦在关外！”
“而那掸北军官，更是要越境追索，口口声声要将我等所谓的反贼尽数诛杀！试问，我大夏边关何时成了他国军队可以随意出入之地？”
“若他们与血影盟没有勾结，为何要如此急切地杀人灭口？为何要帮着血影盟之人，残害我大夏子民？！”
“这难道不是做贼心虚，欲盖弥彰吗？！”
三皇子闻言，眉头微挑，目光在面色惨白的守备将军和义正辞严的李佑之间来回扫视，心中已然信了五六分。
边军放任他国军队越境，这本身就是极大的失职，若说背后没有不可告人的交易，绝无可能。
李佑见状，趁热打铁，侧身一指那肃立一旁的幽影卫百户，朗声道：
“殿下！小人方才所言，句句属实，绝无半字虚言！”
“我等此番能够侥幸逃出魔窟，一路辗转至此，还多亏了这几位幽影卫的大人沿途庇护！”
“若非他们，我等早就死在半路上了！殿下若不信小人之言，尽可询问这位大人！”
那幽影卫百户立刻会意，大步上前，对着三皇子抱拳行礼，
“幽影卫百户韩锋，参见殿下！这位李公子所言非虚。”
“末将奉千户苏澜之令接应护送这些受难同胞回国，沿途遭遇血影盟及不明势力多次截杀，弟兄们折损近半！”
“守关将士非但不予放行，反而与掸北边军合围我等，意图杀人灭口，其行可疑，其心可诛！还请殿下明察！”
幽影卫直属皇室，地位超然，他们出面作证，分量自然大不相同。
韩锋这一出面作证，等于是给李佑的控诉盖上了官方的印章。
三皇子脸色顿时沉了下来，他可以不理会平民的喊冤，却不能无视幽影卫的证词。
他冰冷的目光如同刀子般刮过守备将军和赵昆的脸，声音里已然带上了几分怒意：
“你们……还有何话说？！”
守备将军噗通一声跪倒在地，急声辩道：
“殿下明鉴！末将……末将完全是按边关律法行事啊！”
“如此庞大的队伍欲要入境，按律必须严加盘查，验明正身！末将见他们来历不明，又无通关文书，谨慎起见，这才……这才下令阻拦，绝无他意啊！”
“至于方才下令诛杀，实因他们不听劝阻，强行冲击关卡，形同叛乱！末将身为边关守将，职责所在，不得不以雷霆手段维护边关秩序啊！”
另一边的赵昆也连忙取出那份文书，双手呈上：
“殿下，末将赵昆，乃是奉总兵府军令行事，拦截文书上所列之反贼！至于什么血影盟……末将从未听闻，更遑论勾结！望殿下明察！”
岩罕见状，也适时地开口，
“殿下，末将率部护送殿下至此，恰逢此事。赵千总确系出示了总兵府的公文，程序上并无不妥。”
“至于其他……末将并不知情。”
三皇子听着这几人漏洞百出的辩白，心中已然明了。
“看来这血影盟背后的保护伞，八成就是那位拥兵自重的苏七度了。否则，岂能调动总兵府的兵马越境追捕？”
“至于这守备将军和岩罕，不管他们私下里是否收了苏七度的好处，在这种事情上出手相助，也属官场常态。”
他本就对追查血影盟背后的牵扯兴趣不大，更懒得为了这群平民去深究边关守将和掸北总兵府的烂账。
此刻他只想着尽快了结这桩麻烦，好回去继续他的温柔乡。
随即，不耐烦地挥了挥手：
“行了行了！你们那些弯弯绕绕的，本皇子懒得理会！”
他目光扫过跪在地上的守备将军和肃立的赵昆、岩罕，
“不管你们之前是依令而行还是另有隐情，现在，立刻给这些人放行！谁敢再阻拦半分，休怪本皇子以抗命论处！”
他这话说得斩钉截铁，不容置疑。
守备将军和赵昆闻言，虽然心有不甘，但面对三皇子的直接命令，也不敢再有异议，只得低头称是。
岩罕也默默地松了口气，只要不深究他插手的原因便好。
汪羽嘴唇动了动，终究没敢再出声。
就在三皇子转身欲返回马车，其他人也以为这场风波即将平息之际——
“殿下！且慢！切勿受奸人蒙蔽啊！”
一声急切的高喊突兀地响起，打破了刚刚平息的氛围。
所有人皆是一愣，齐刷刷地向着声源处望去。
只见出声者竟是一个年纪轻轻的青衫男子，面容尚带几分稚气。
他的身边，小蝶正死死拽着他的衣袖，脸色煞白，低声劝阻：
“小弟！别说了！快住口！”
这胆大包天之徒，赫然正是小蝶那个不成器的弟弟！
谁也没想到，在这个节骨眼上，这个一直被视为累赘、胆小怕事的少年，不顾姐姐的阻拦，竟发出了这般石破天惊的呼喊！