楚萌的抽泣声再度响起，透露出她这段时间所承受的巨大恐惧。
陈静影温柔地将她揽入怀中，无声地给予慰藉。
“我虽不解外公外婆禁锢你的缘由，但有一事我确信无疑——他们绝非鬼怪。”她轻声细语，轻抚着楚萌的发梢。
“什么？”楚萌闻言一震，猛地抬头，险些撞上了陈静影的下颚，眼中满是惊愕。
“嗯。”陈静影轻拍她的肩膀，以示安抚。
“你说他们不是鬼？那就是说……”楚萌心中涌起希望，原来数日来的恐惧竟是自扰。
“静影言之有理，但亦不可断言他们定为人。”涂夭夭适时插话，坐在一旁缓缓说道，“这世间，除却鬼魂，尚存诸多未知。”
楚萌刚放下的心弦又紧绷起来，“那他们究竟是何物？”她急切地追问。
“别急，我们会查明真相。”陈静影许下承诺。
“言归正传，我总觉得这村中之人举止异常。”涂夭夭话锋一转。
“没错，从我们进村起，那些男人的目光就未曾离开过小影和夭夭，仿佛久旱逢甘霖。”张可以也察觉到了村庄的诡异氛围。
楚萌内心挣扎片刻，终是决定坦诚相告，不愿见友人因她涉险：“你们务必小心，这村里的男人，让人不安，切记不可单独行动。”
“楚萌，能否详细说说这村子的情况？”张可以目光炯炯，望向楚萌，希望能了解更多。
楚萌正要启齿，忽闻屋外一阵尖叫划破宁静。
村落之中，皆是年代久远的土坯房，隔音效果极差，一声惊呼便能穿透整个村落。
陈静影四人闻声，连忙开门疾步而出，欲探个究竟。
“救命啊！请救救我们！我们是被强行带到这里的，求你们解救，我父亲富有，定当重谢！”
“我也是受害者，请放我回去，我家人会赎我，请慈悲为怀！”
“拜托了，放我们走吧！”
三名女子衣衫不整，神色惶恐，在村中仓皇奔逃，而村民们却冷漠旁观，仿佛这一切只是场无关痛痒的戏码。
陈静影与张可以等人走出院门，恰好目睹了这幕令人心酸的场景。
三名女子喘息未定，聚集在楚萌家院落附近，眼中满是无助与绝望。
她们的细腻肌肤与娇弱身姿，显然不属于这片乡土，结合她们的哭诉，不难推断，这些少女皆是城中被拐的受害者。
“你们几个，可是我们全村集资买来的，这儿以后就是你们的归宿。乖乖听话，为我们村里传宗接代，自然不会亏待你们；但若想逃跑，哼，别怪我们不客气，打断你们的腿！” 一名中年男子，面色狰狞，语带威胁。
“断腿了还能生娃，女人嘛，只要能生育就成。” 周围的男人们，目光淫邪，哄笑连连，尽显丑陋嘴脸。
“这……这些人！” 张可以惊愕万分，眼前这一幕颠覆了他的认知，他不敢相信，在这个时代，还有人公然进行人口买卖，将女性视为商品。
正当张可以和涂天天欲冲上前解救三名女生之际，楚萌迅速拽住二人，拼尽全力将他们拖入屋内。
外公外婆紧随其后，紧闭房门，坚决阻止四人外出。
“楚萌，你这是为何？外面正发生着什么，我们得去救人啊！”张可以试图挣脱楚萌的手。
楚萌神色凝重，解释道：“你们不能去，单凭你们两个男生，怎能对抗这满村的村民？若你们执意对抗，陈静影和夭夭也会陷入危险。”
楚萌显然洞悉内情，却无意直接干预。
外公外婆同样坚决，他们守护着陈静影等人，不让四人踏出半步。
“我们理解你们的善心，但仅凭你们的力量，无法改变现状……”外公叹息着，引领四人进屋。
随后，外公揭露了这个村庄深藏的秘密：三十多年前，因贫困与重男轻女的观念，每当女婴诞生，便会被视为不祥，遭受残酷对待——或被抛至桥下任人践踏，或被针刺致死以铭记痛苦，更有甚者，被直接溺于尿桶之中。
种种手段，皆是为了阻止女婴再次降临家中。
令人诧异的是，此后村中女婴出生率骤减，家家户户如愿以偿地迎来了男婴，且往往不止一个。
原本，这被视为天降的福祉，然而，随着这些男童逐渐成长，昔日的喜悦却悄然转变为沉重的阴霾。
村落的贫瘠，使得娶妻成了奢望，外界的女子更是不愿踏入这片艰辛之地，昔日尚可自给自足的婚姻市场如今彻底失衡，男多女寡，供需严重脱节。
村民们这才痛悔当初的选择，意识到一个无女之村的严重后果——无爱无家的孤寂。由于缺乏新娘资源，村民们不得不向人贩子求助，以高昂的代价购买新娘，这种无奈的举措甚至催生了“共妻”现象，几家合力购得一妻，共享天伦却也共担责任，子嗣降生后，更是几家共育，承诺为出资者养老送终。
在这贫困的村落，能独自拥有一位妻子的家庭寥寥无几，因为个人的力量难以承担这份沉重的经济负担。
也因此，这个村庄不幸成为了人贩子频繁光顾的“市场”，其偏远与无序成为了犯罪的温床，法律的光芒难以触及。
而那些新来的女子，命运多舛，有的或许能幸运地成为单一家庭的母亲，但更多的则是被迫在多个家庭间游走，成为不幸的牺牲品。