日头渐盛，火热的太阳照射在青石板路上，蒸腾起了一绺绺扭曲的热气，仿佛要将大地烤化了般。
沈记卤肉铺的后院靠着井的一片空地上，被沈予昌搭了个简易的竹篷，上头覆了层稻草遮荫。临着井水，又有阴凉，倒也不算太难熬。
门窗紧闭的后屋内，气氛就显得有些透不过气来了，少女柔和的嗓音此刻听着也有些闷闷的。
听完周言诗简单的说辞，邵秀宛摇了摇头，还是感到不可置信：“所以你就自甘下贱，愿意去做人家的妾室？”
“姨母，这样不也是挺好的吗？魏公子家世可以，过去就直接享福去了，得空还能帮着点家里人。”
“家世是不错，侯府呐！这日后若是有了什么不妥，咱们家拿什么替你出头？再说，我们再苦再难，也不至于牺牲一个姑娘的前程啊！”
原来是侯府世子啊！周言诗脸上漾起一抹微笑，那弟弟的事是十拿九稳了。她悬着的一颗心也终是落回了实处，看来自己这一赌算是赌对了。
“其实是我自己贪恋富贵。”周言抬起自己的一只手，抚摸着手掌上的老茧和新添的伤口，做出一副伤心模样：“自家中出事后也快一年了，姨母，我实在是不能继续忍受这样的日子了。姨母，你就成全了我吧！”
邵秀宛盯着她看了半晌，似乎是在考量她这话有几分是出自真心。
“你是秀安一手教导大的孩子，我应当放心才是。既然是你做出的选择，你可曾想过是怎样一条路，可会后悔？”
邵秀宛定定地望着坚定摇头的外甥女，她终究还是败下阵来，无力地朝她摆摆手让她出去。突然又想到一桩很重要的事，连忙唤住她。
“这么重要的事我肯定是要写封信给你母亲，你要我怎样写？”
周言诗在原地定定站了会儿，沉默片刻，回眸苦涩一笑：“姨母就写我，嫁了个普通人家做妻吧！”
*** ***
与正经嫁娶不同，周言诗不需要做什么准备，只要等着过几日一顶轿子将她接走就是了。
魏家送来的东西邵秀宛租了辆马车全给她送回了张桥胡同的房子里，值钱的东西到时候都让她原封不动带走。
晚间周言词早早躺在竹席上，不耐地摇着把蒲扇想要挥走心头的燥热，床榻边的蚊帐被她扇出的风吹得
周言诗见状，顾不得头发还未完全绞干，就挑起蚊帐钻了进去，顺手塞给她一锭一百两的银子，“喏，给你。你自个儿妥当收好了，应急的时候再用。”
周言词漫不经心地接过，目光一瞬不瞬地盯着姐姐。那侯府也不知是怎样的状况，虽说打听下来那位世子未曾娶妻，但深门大户规矩多，日后也不知一年能见个几回。
“姐姐，你见过那人吗？”她对其他的不甚在意，她只关心姐姐要嫁的这个人如何，“你可喜欢？”
“小妮子一天到晚想什么呢？”周言诗被逗笑了，拿手指轻点他，“也不知道害臊！”
周言词却收敛了笑意，素着脸将她的手推开，语气郑重：“若是你喜欢还好，管他什么样的，我阿姐都配得上。若是哪天你过得不开心了，直接跟我说，哪怕在天涯海角我都会救你。”
一直被照顾着的妹妹竟也有保护人的一天，周言诗听得心中一阵酸楚，伸手摸摸妹妹的头，“说得那样唬人，哪里就那样严重了呢？”直接劝她赶紧吹了灯睡觉。
可周言词哪里肯依，硬是缠得她姐答应下来才罢休。
周言诗只能半开着玩笑哄她：“行行行，以后我三五不时地就找机会出来见你，一见哪里不对就赶紧找你救我于水火之中可好？”
*** ***
侯府的轿子来接的那天，清早就下了一阵淅淅沥沥的小雨，邵秀宛望着雨幕心里还觉得不舒坦，雨天总让人觉得有些晦气。幸好吉时到时雨已经停了，倒将暑气浇灭了些，带来了些许清凉。
纵然不需要那样的大礼，沈家还是一早就里外忙活了起来，管他侯府是准备按什么样的规格操办，他们自家可不能委屈了孩子。
一辆八抬彩轿停在了沈家院门口，彩轿各个角上皆高挑着六合如意样式儿的灯笼，轿檐的红丝穗下还挂着六色彩球，胡同里的孩子瞧见了都跑过来看热闹。
一个挎着喜篮的丫头去分了些糖，将那些孩子哄远了些。轿夫则往空地上扔了串长长的鞭炮，一行人在鞭炮声中踏进了院子，堆着满脸笑朝众人行了个礼，“贺老爷夫人喜，吉时到了，小的们替世子爷将娘子接进府。”
既然不是正儿八经的夫人，郎子自不会亲自来接，也就没甚堵门、拿乔的仪式。沈予昌转身朝着供桌的香炉中上了柱香后，双手合十拜了拜，便朝着房内招呼着可以出来了。
门上的珠帘轻响，拜别了家人后，周言谦背着一身水红色礼服的周言诗走出了房门，娇俏的少女盘了发、上了桩，看上去明艳万分，若不是要一袭水红有些刺眼，合该是最喜庆的一幕。
邵秀宛想到这里就难受地别过头去不再看，偷偷用帕子掖了掖湿润的眼角。
周言谦踩在一地鞭炮炸尽后的碎红上，一步一步走得稳当，短短不过十来步的距离，却仿佛有百来步。
他回忆起与两位姐姐一同生活的点点滴滴，十余年，一下子竟到了如今为她送嫁的场面，再看看面前，没有身骑骏马的新郎官，也没有引人艳羡的十里红妆。
“姐姐，我...”
周言谦哽咽着，话还未说出口，就被周言诗轻声打断：“谦哥儿，听姐姐话，这段时间要好好温习，八月的院试你还是可以参加的，耐心等姐姐的消息。”
说着，周言诗就从他背上下来，回首又看了眼家人，见他们脸上满是不舍与担忧，她连忙端起满面笑容以示安慰。
有一道身影在人后躲躲藏藏的，不用看也知道，肯定是言词那小妮子，这会儿大概正难受着呢！她躲起来也正好，免得自己看见她忍不住哭出声来。
看上最后一眼后，周言诗转身毫不犹豫地搭上一旁候着的丫头的手腕，掀开帘子，弯腰钻了进去，还未坐稳，便被拉入了一个炙热而有力的胸膛中。
“我等了你好久。”