这里早已布置妥当，恩荣宴即将开席。
恩荣宴并非单纯吃喝，其主要目的还是为了彰显皇恩，顺道欢迎欢迎刚入官场的小萌新们。
恩荣宴天子虽然不会亲临，但其恩泽无处不在。
开宴前，首辅李仁德作为读卷官代表，宣读了陛下的勉励敕谕。
大概就是些“为国储才”、“冀尔等砥砺名节”，简单来说有点像开学领导讲话。
随后才是重点内容，官员正式颁赐下天子赏赐给新科进士的冠服、朝靴以及御刊的经史书籍。
江停作为状元，自然领首谢恩。
双手接过那沉甸甸的赏赐，触手是冰凉光滑的锦缎和沉甸甸的书册。
这一刻，就算是江停对此多无所谓，她还是深切地感受到了“天子门生”四字的分量。
荣耀吗？对她来说更多的却是责任与束缚。
她垂眸敛目，声音清晰而沉稳：“臣等叩谢天恩，定当恪尽职守，鞠躬尽瘁，以报陛下隆恩！”
身后，三百余名进士齐声附和，声震屋瓦，将宴席的序幕推向了高潮。
宴席期间，气氛虽比外面稍显拘谨，但仍洋溢着喜庆。
读卷官、监试官们依次落座，接受了新进士们的敬酒。
江停作为焦点，自是少不了被各位大佬们提点几句。
李仁德看着她，目光深沉，只淡淡道：“望尔日后立朝，不忘初心，方得始终。”语重心长。
张明哲则带着些许复杂神色，举杯示意：“望你日后能多体察民瘼，不负所学。”
其他官员也多是勉励之语，或真诚，或客套。
江停一一恭敬回应，言辞得体，不卑不亢。
她能感受到无数目光聚焦在自己身上，但无论是哪种目光她都保持着温和的微笑，全当没感觉。
但她心下却跟明镜似的——这宴席亦是官场的缩影，一言一行皆需谨慎。
戴高歌在一旁倒是如鱼得水，他家世又显赫，与不少官员都能说上几句话。
司徒荣则显得更为内敛，大多时候安静用餐，偶尔与相熟的同科低声交谈几句。
宴席过后，今日的流程却还没有走完。
在礼部官员的带领下，全体新科进士身着刚刚赐下的崭新进士冠服，排着整齐的队伍，前往国子监孔庙行释菜礼，祭拜先师孔子。
此处与恩荣宴的喜庆略有不同，更显庄严肃穆。
古柏森森，香烟缭绕。
在赞礼官的唱引下，以江停为首的三鼎甲在前，众进士于后，向至圣先师孔子像行三跪九叩之大礼。
献爵、奠帛、读祝文……每一流程都严格遵循古礼，一丝不苟。
江停肃立于众人之前，凝视着孔圣人威严肃穆的塑像，她心中不禁涌起一股难以言喻的崇敬与感慨。
无论她对这个时代有多少看法与不满，但面对孔夫子，面对这位影响了华夏上千年的圣贤，她还是心甘情愿祭拜的。
无论古今，寒窗苦读，孜孜以求，所学的仁义礼智信，其源头皆在于此。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
这横贯古今的四句话在她心中回荡，比以往任何时候都更加真切沉重。
她缓缓跪下，虔诚叩首，不仅是在完成一项仪式，也是在心中默默许下对对未来的承诺。
她看到身旁的司徒荣，神色亦是前所未有的庄重。
即便是素日跳脱的戴高歌，此刻也收敛了所有玩笑之色，眉眼间透着一股难得的肃然。
所有的新科进士，无论名次高低，无论出身如何，在这至圣先师面前，都暂时抛却了俗世的纷扰与算计，唯余尊敬。
祭礼完毕，已是夕阳西下。
金色的余晖洒在孔庙的琉璃瓦上和每一位新科进士的身上，仿佛为他们披上了一层神圣的光辉。
至此，所有的流程才算是真正告一段落。
新科进士们可各自归家，与亲人分享这份喜悦。
当江停终于得以脱身，骑着马，在诺棋的随侍下返回杨府所在街道时，天色已渐晚。
喧嚣散尽，只余满身疲惫与沉淀下来的荣光。
远远地，她便看到了那抹熟悉的府门，以及门前静立的身影。
府中家丁等早已望眼欲穿，见她身影出现，立刻挺直腰板，齐刷刷拱手，声音洪亮中带着压抑不住的激动：“恭贺少爷高中状元！金榜题名！”
江停闻声望去，对自家人们露出一丝疲惫却真实的柔和笑意，微微颔首。
队伍行至府门前，她利落地翻身下马，快步走到那负手而立、等候多时的杨怀达面前。
郑重躬身长揖，声音带着累了一天的疲惫，却清晰无比：“恩师，学生回来了！”
杨怀达看着风尘仆仆，看着她身上那身崭新的状元冠服，惯常的严肃面容缓缓化开，眼底深处流露出难以掩饰的欣慰与骄傲。
他上前一步，并未多言，只是伸出手，极其郑重地为她正了正因一日劳累而微有歪斜的冠缨。
这个细微的动作，胜过千言万语。
“嗯，”他打量了她一眼，声音较平日温和了许多，“辛苦了，家里备了酒菜，回来了，便可好好休息了。”
“是，恩师。”江停直起身，唇角扬起，眼中漾开轻松的笑意。