听到问话，祖天翰紧张的情绪反而舒缓了不少，沉声答道：
“此事说来话长，简而言之，微臣的确遇到了一个强劲的对手：郑芝龙。”
接着，祖天翰把这一年的情况都说了一遍。
祖天翰带领的‘圣殿骑士团’于去年七月份抵达马尼拉后，就展开了征伐。
凭借彪悍的作战队伍以及强大的火力，短短三天，队伍就攻克了马尼拉城。
接着又花了两个月的时间，拿下了整个吕宋岛、宿务岛、萨马岛、棉兰老岛等十几个岛屿。
正待祖天翰把目光投向中原时，发现整个东南沿海的势力格局变了，他要面对的强敌不再是荷兰、葡萄牙，而是郑芝龙。
一开始祖天翰想遵守原有的方针策略和郑芝龙议和，从而可以进入东明，攻占葡萄牙人占领的据点濠镜。
可郑芝龙这个时候已经羽翼丰满，压根就不接受什么议和，更不认为‘圣殿骑士团’有和他谈判的资本。
他不仅不允许祖天翰破坏他建立的势力格局去攻打濠镜，还阻断了大量来马尼拉贸易的商队。
最让祖天翰不可忍受的是，‘圣殿骑士团’的船只要在东南亚的海域航行，必须接受他们的盘查，还要花钱购买郑氏令旗才可航行。
祖天翰原本想直接开战，可想到临行前给朱琳泽许诺过不再冲动，无奈之下，只能压下怒火。
之所以如此行事，并非是怯于应战，实乃不能轻启战端。
其一，郑芝龙现今是大明的水师提督，而郑氏所掌控的海上力量即为大明水师，倘若开战，便意味着与明朝宣战。
如此一来，无论是汉民的迁移，还是驱逐濠镜的葡萄牙人，都难以实现。
其二，站在汉人的立场，郑芝龙的确是有功之臣，他不仅成功压制了葡萄牙与荷兰的殖民势力，还收复了台湾的澎湖列岛、笨港、新竹、苗栗等地域。
迫于无奈，祖天翰只得定下从长计议之策。
一方面，他依循规矩缴纳保护费，以使漳州的商队得以再度前来马尼拉开展贸易。
另一方面，他将张豹和瓜达卢佩神父遣送至福建，着手进行情报收集工作。
而他自身，则将精力倾注于军事建设以及大吕宋的治理之上，以便为后续大规模的汉民安置与迁徙做好准备。
依此策略施行数月，虽心中憋屈，然成果亦颇为显着。
首先，“圣殿骑士团”训练了五千余名新兵，且四个造船厂的规模也得以扩大，建造了数量可观的战船。
其次，凭借带来的勘探队伍，在吕宋岛上发现了金矿，而在棉兰老岛上则发现了优质的铁矿与煤矿，尤其是在宿务岛的阿尔高地区，发现了成片的露天煤山。
最后，队伍在大吕宋岛、棉兰老岛寻觅到了大片适宜种植水稻的沃土，诸如比科尔平原、三宝颜冲积平原等。
此地属热带，一年之中水稻可三熟，如此广袤的地域，养活数百万人亦绰绰有余。
有此等丰硕收获，祖天翰心中平衡了不少，本想维持此局面一年半载，再作筹谋。
然而，今年正月，一支来自台湾岛的商队，令祖天翰改变了主意。
据该商队所透露的消息，郑芝龙将福建大量流民迁徙至澎湖、新竹与苗栗等地。
若仅在其治下，倒也罢了，他竟将部分汉民有偿转让予西班牙、荷兰人，以开拓土地，种植烟草、小麦等作物。
当得知流民数量多达六七万时，祖天翰心动了。
恰在此时，那商队所售货物中，有上百皮囊石油，这更坚定了他的信心，因为苗栗有易于开采的油田。
受诸多因素影响，今年二月中旬，祖天翰率军出征。
历经一月，攻下台湾岛，不仅将台南台北的荷兰势力与西班牙势力一举铲除，还占据了郑芝龙的地盘。
郑芝龙勃然大怒，下令其五弟郑芝豹及手下大将施福率两支舰队围攻澎湖列岛。
说到这里，祖天翰稍作停顿，满脸皆是无奈：
“若论海战，末将自是不惧郑芝龙之水师。
无奈对方船只数量过多，每次皆是浩浩荡荡五六百艘以上。
更为无奈者，对方皆是四百料（吃水两百四十吨）以下的小船。”
略一思量，朱琳泽沉声道：“莫非是群狼战术，难以应对？”
“并非如此，”祖天翰摇了摇头，苦涩道：
“因对方士兵过半皆为汉人，微臣杀着杀着便心生后怕，担心陛下会怪罪。
故而在击溃对方围攻后，微臣便下令不再出击，仅作固守。
然而，郑芝龙被击溃后并未罢休，派遣多支船队对我驻地进行袭扰。
此外，他们还封锁了月港通往马尼拉的航线。”
“是朕给你的束缚太重了。”朱琳泽叹了口气，沉默片刻，缓缓说道：
“所谓慈不掌兵，对待己方士兵如此，对待敌方更是如此。”
听到这话，祖天翰长吁了口气，咧嘴笑道：
“末将还担心陛下会怪罪。”
“你的处理不无不妥。”朱琳泽陈恳点评道，顿了顿，又叹气补充道：
“战争便是如此，有时颇为无奈。
但我们杀人是为了救人，若不击溃郑芝龙的水师，这海上的局势便难以扭转，打不开局面，我等迁移汉民之事便无法实施。
所以，在这一前提下，与我等对抗者皆是敌人，无需区分是西洋人、倭人还是汉人。
当然，若对方投降，对汉人俘虏的政策需要更加照顾才行。”
“臣明白了。”祖天翰沉声点头，多日来压在心里的石头倏然落地，顿时觉得轻松不少。
马车在土路上缓缓行驶，道路两侧是绵延不绝的金黄稻田。一些成熟的稻田里，已有不少农民开始收割。
车队行至，农民们既不畏惧，也不躬身施礼，只是如同见到老友般憨笑着挥了挥手，便又继续专注于手头的农活。
望着那些饱经沧桑的黑瘦农民，在忙碌的同时，每人的脸上都流露出丰收的喜悦，朱琳泽心中涌起一股难以言喻的舒畅。
随着马车踏上青石板路，进入外城，祖天翰指着繁华的街道，笑着介绍：
“陛下，如今这马尼拉城有五万余人，不再以肤色和人种区分居住于内城还是外城，全凭贡献。
如今各行各业，尤其是工匠和商人的劳作积极性都异常得高涨。”
映入朱琳泽眼帘的是宽敞而整洁的街道，鳞次栉比的房屋，在风中猎猎招展的商铺牌坊。
尽管主干道两旁受到管制，但仍能看到远处熙熙攘攘的人群和听到集市里嘈杂的叫卖声。
朱琳泽指着东边不远处的一块地方，感慨笑道：
“当时朕与娘舅来到马尼拉，就住在巴里安华人区，由于不愿接受天主教的洗礼，娘舅可是花费了不少银子，才在此处站稳脚跟。”
听到这话，祖天翰似乎想到了什么，他那粗犷的脸上浮现出一抹淡淡的笑容：
“经陛下提醒，末将倒是想起了一件趣事。”