“你在胡说什么，莲花怎么可能是北戎四公主，简直荒谬至极！”
萧弘光毫不犹豫驳斥。
内心深处却掠过一丝恐慌。
毕竟这种事情曾经发生过，上一个装孤女骗他的人就活生生站在他眼前。
萧无恙淡淡道：“你们夫妻会在牢里相会的，到时你看她认不认。”
说完挥挥手，让人将萧弘光押下去。
宴席继续。
萧弘光被投进天牢不久，就看到莲花被押进来，关到他对面的牢房。
“莲花！”
他扑到牢栏前，关切地看着她。
“你还好吗？他们有没有对你动手？”
慕怜花满脸嫌恶之色，冷冷道：“蠢货，连这点小事都办不好，难怪当初占尽优势还被人抢了皇位。”
萧弘光一颗心直往下沉。
“莲花，你在说什么？你是不是被吓到了？别害怕，我犯的事跟你没有关系，他们会放你离开的。”
慕怜花嗤笑了一声。
“都到这个境地了，你还在自欺欺人？我真是瞎了眼，才会在你身上押注。”
萧弘光一颗心彻底坠入深渊。
他死死抓住栏杆，用噬人的目光看着慕怜花：“你真是北戎四公主？”
慕怜花淡淡瞥了他一眼，走到墙边，盘腿坐下。
萧弘光咬牙，继续问道：“小产是真的还是假的？”
慕怜花同样没有回答。
萧弘光却明白了。
是假的。
她从头到尾都在骗他。
他狰狞大笑。
“我真是个傻子，哈哈，哈哈哈！”
他唯二心动的两个人，一个抢了他的皇位夺了他的妻子，一个欺骗他利用他推动他造反。
他一个都没看出来。
眼瞎到这种地步，活该沦落至此。
待明鉴院提审，他把自己和慕怜花的事竹筒倒豆子般，交代得一干二净。
本以为昭帝会判他死刑。
没想到他和先前一样伪善，只是将他贬为庶人，收回先前给他的那栋宅子，不曾给他任何刑罚。
慕怜花被北戎割了大片土地赎了回去。
再次回到租住的宅子，看着两人共同生活过的空间，他阴沉着脸，吩咐三福：“将那贱人的东西全都扔出去。”
三福却道：“老爷，小人和您的契约已满，要向您告辞了。”
萧弘光心灰意冷。
“走吧。”
他挥了挥手。
树倒猢狲散，如今他一无所有，不怪三福另寻出路。
三福给他鞠了个躬，便收拾东西离开了。
他一个人住了大半个月，每日足不出户，靠小贩走街串巷叫卖的炊饼度日，待房东上门，才发现荷包里只剩下几文钱。
“我一时周转不开，宽容几日可好？”
他窘迫道。
房东不答应：“这宅子我准备卖掉，你赶紧搬别处去。”
萧弘光没有办法，只好变卖屋里的家什，换了几两银子，搬到客栈去住。
没住多久，就又囊中空空如也，被掌柜扫地出门。
他背着只装了几套衣衫的包袱走在大街上，脸上一片麻木。
苦力活他试过了，干不来，在码头扛了两个麻包袋就闪了腰，躺了好几天才缓过来。
轻活他也试过了，去画铺临摹别人的画，掌柜嫌他画得慢，不要他。
抄书也抄了一本，挣的钱还不够他一天房费。
他不知道自己还能做些什么。
要如何才能活下去。
原来这世上，书生真的百无一用。
他漫无目的地走着，直到饥肠辘辘，没有力气再往前走。
一道熟悉的人影忽然出现在眼前。
他脑海闪过一丝犹豫，但在饥饿驱使下，还是开口把人叫住。
“祈洋！”
谢祈洋闻言扭头，见是他，脸上露出几分诧异之色。
和同伴交代了两句后，朝他走来。
“你怎么在这里？”
谢祈洋问道。
“这里鱼龙混杂，经常出命案，平时最好别来这里。”
萧弘光这才留意到，周围的建筑十分破败，大部分都是茅草屋顶，街道坑坑洼洼，到处都是污泥积水。
小孩浑不在意地坐在地上玩泥巴，脏得不成样子。
“……这是哪里？”
“北城西北角。”谢祈洋回道。
原来是京城最乱的地方。
萧弘光以前听说过，这里房租低廉，聚集了大量贫民，他们分地域抱团，时常发生械斗，是府衙最为头疼的角落。
“我不小心走到这的，”他回道，“你怎么在这？我记得你好像在东城兵马司当指挥使。”
谢祈洋轻笑：“这里要拆迁，我申请过来支援的。”
“拆迁？”
“这里居住环境太差了，太子想要改造一下，先让这里的人搬走，等建好房子了，再分配给他们。”
“原来如此。”
萧弘光恍然大悟。
“这个差事应该还算轻松吧？”
谢祈洋摇头：“是个苦差，有些人不愿意走，还在和他们协商。”
萧弘光疑惑：“他们不同意，直接派御林军过来镇压不就好了？”
“今时不同往日，”谢祈洋笑道，“也要尊重百姓的想法。”
愚民的想法有什么好尊重的。
萧弘光心想。
但没有说出来。
明明是苦差，谢祈洋还要申请过来，想必是为了立功。
他以前是他的长随，昭帝想必不会重用，他要往上走，只能靠自己努力。
他还有光明的未来。
他却已经穷途末路。
想到这，他再没心情寒暄下去，直接道：“我刚遗失荷包，可否借我一点钱，让我坐个马车回去？”
说完他心里有点忐忑。
怕谢祈洋会为了跟他撇清关系而不肯借他。
却见谢祈洋毫不犹豫把自己的荷包扯下来，整个交给他。
“这里有十两银子，你拿去用好了，不用还我。”
萧弘光喜出望外。
“谢谢。”
谢祈洋将荷包给他后，看了眼不远处的同僚，说道：“我还有公务在身，先走了。”
萧弘光道好。
目送谢祈洋离开后，他攥紧荷包，打算离开这里，找个地方好好吃顿饱饭。
就在转身刹那，一个泥猴子一样的十来岁小孩猛冲过来，将他撞得差点跌到泥坑里。
他往后退了几步，才勉强稳住身形。
见那孩子连声道歉都没说就跑了，他一阵恼怒，忽然感觉手中好像少了什么。
一看，荷包没了。
“小兔崽子！还给我！”
他着急慌忙追上去。
追着那孩子也不知道跑了几条街巷，跑得差点晕过去，终于把人追上。
站定后，刚要开口，腰腹突然袭来一股剧痛。
他低头一看，腹部多了个刀尖。
下一瞬，轰然倒地。
抢荷包的泥猴走到他身侧，吐了口唾沫，对着捅死他的瘦子道：“真是晦气，追着我跑了几条街。”
“快走吧，”瘦子催促，“官差就在附近，被他们逮到就遭了。”
“好。”
两人眨眼没了踪影。
他一动不动地躺在地上，喊了几声救命，却没有任何人经过。
就这样一点点感受着生命的流逝。
慢慢咽了气。
临死前最后一刻，他心底掠过一丝悔恨。
——刚才没有叫住祈洋就好了。