当专家组正在紧锣密鼓地寻找线索的时候,米国曼哈顿下城一家不起眼的精品酒店里!
房间不大,一张床,一张桌,一扇窗。
窗外是狭窄的街道和对面砖墙上乱七八糟的涂鸦。
窗帘半拉着。
电脑屏幕上开满了各种网页——联合健康保险公司的年报、高管名单、年度盛会的往届视频、大都会歌剧院的建筑图纸。
幽暗的环境中。
楚辰目光如炬,拿起手机,拨通了一个电话号码。
电话响了四声后,终于被接通。
“hello?”
接电话的是一个年轻女性,她的美式英语很正宗,尾调上扬。
“您好,莎莉小姐。”楚辰的声音很平,像在确认一个无关紧要的信息。
“您好,请问您是——”莎莉一边喝着咖啡,一边漫不经心地回答道。
“楚辰,您给我发过邀请函。”楚辰的英文也非常标准。
听到这个名字的时候,电话那头沉默了数秒。
但即便是这样,楚辰也能听到对方呼吸的变化,像是一个正在慢走的人突然开始跑了起来。
这样的沉默大概持续了大约三秒,然后突然被打破!
“天哪……我的上帝,天哪,你真的是楚辰!?”她的声音在颤抖:“您今天联系我,是……”
楚辰没有说话。
他把手机换到了左手,右手拿起桌上的一支笔,在酒店的便签纸上记录着什么。
“楚辰先生,我——我是您的粉丝。从《模拟犯罪》的第一季就开始每天看您的直播了。您上次直播的那场表演回放我看了不下二十遍,我甚至——我甚至把那四张塔罗牌的图案纹在了我的手腕上。您要看吗?我可以拍给您看——”
“莎莉小姐。”楚辰打断了她,语气没有任何变化,像一台冰冷的自动应答机:“请你转告你的老板,我接受他的邀请。”
“啊?这是……真的吗?太好了!汤普森先生一定会非常——”
“但我有两个条件。第一,舞台设计、灯光方案、音效配合、以及整个演出流程,全都得由我自己来。第二,晚会当天的观众名单,必须由我来定。我会给你们一个名单,你们按照名单来发送邀请函。”
她虽然不知道楚辰要干什么,但因为实在是太激动了,想都没想就替她的老板答应了:“我相信布莱恩一定会同意的!这真的是太好了,我竟然可以亲眼看到您……”
没等她说完,楚辰就挂断了电话。
莎莉听着话筒里的忙音,愣了一秒,然后也放下了自己的手机。
她低下头看了一眼自己的左手腕——那四张塔罗牌的纹身在办公室的日光灯下显得格外清晰。
她用右手拇指摸了摸那个最小的骑士图案,嘴角弯了一下,然后站起身,抓起桌上的便签纸,快步走向走廊尽头。
站在紧闭的扇胡桃木门前,莎莉连敲了三下。
“咚咚咚!”
“进来。”
门内人听到敲门声,应了一句。
此刻,布莱恩正在坐在办公桌后面,手里捏着一份文件,眉头微蹙。
他穿着一件浅蓝色的正装衬衫,领口系着一条深红色的领带,领带结打得一丝不苟。
办公桌上的电脑屏幕亮着,显示着一份关于medicare Advantage项目的季度报告。
旁边的咖啡杯是满的,冒着热气,显然刚倒不久。
“汤普森先生。”
走进办公室后,莎莉不由分说地激动道:“那件事有消息了!”
布莱恩的文件放下来了。
他的眉头没有展开,但目光却从纸面上抬起来,落在了莎莉脸上:“什么事?”
“楚辰愿意接受您的邀请,他同意做为特别嘉宾,参加我们的盛会!”
“真的吗?”布莱恩惊讶道。
他真没想到,楚辰能接受自己的邀请!
作为当今最火综艺的超级巨星,能作为特别嘉宾参加自己的年度盛会,绝对可以让公司的知名度更上一层楼!
“千真万确,但是他提了两个条件。”
莎莉把便签纸递过去。
布莱恩接过来,低头看了一眼,眉头皱得更紧了。
他的眼睛从左到右扫了一遍,然后抬起头。
“观众名单也由他定?”
“是的。”
布莱恩把便签纸放在桌上,身体往后一靠。
椅子发出一声轻微的吱呀。
他盯着天花板看了两秒,然后坐直了身体,两只手交叉撑在桌面上。
沉默了一会儿,他站起身来,绕过办公桌,走到落地窗前。
窗外的曼哈顿中城尽收眼底——玻璃幕墙的大楼一栋挨着一栋,哈德逊河在远处泛着铅灰色的光。
他双手插在裤兜里,背对着莎莉,声音从肩膀上方传过来。
“保险公司的年度盛会,是每年最重要的一天。比财报日重要,比股东大会重要。保险这个行业,卖的不是产品,是信心。一个卖车的销售,客户可以坐进去开一圈。一个卖手机的销售,客户可以拿在手里划两下。保险呢?你递给客户的是一本合同,几十页纸,密密麻麻的条款。客户今天交钱,可能十年二十年之后才能用上这份合同。”
他转过身来,靠在窗台上,两只胳膊交叉抱在胸前。
“那凭什么让人掏钱?就凭信心。客户对公司的信心,员工对公司信心,资本市场对公司的信心。而年会——就是每年一次、把这些信心从纸面上拉进现实里的时刻。舞台上每一盏灯、每一段音乐、每一个上台领奖的人、每一个表演的嘉宾——所有这些加在一起,就是在告诉台下那几千个人:你们做的事情是有价值的。你们明年继续打电话、跑客户、签单子,你们是在参与一件大事。”
他离开了窗台,走回办公桌旁,拿起那杯热咖啡喝了一口。
“全美的保险公司都在做同样的事。每年秋天,年会季。从纽约到洛杉矶,从芝加哥到达拉斯。几万人聚在一起,吃饭、喝酒、领奖、看表演。你请的嘉宾越大牌,员工就越觉得自己公司有实力。台上的明星越耀眼,销售团队就越有信心。信心——就是这个行业最值钱的东西。”
他把咖啡杯放下,转过身,手指点着桌上那张便签纸。
“去年我们在芝加哥请了碧昂丝。花了六百万。效果不错,但也就是不错。今年我把场地定在了大都会歌剧院——全美所有的保险同行、所有的财经媒体、所有的商业评论员,那天晚上都会盯着我们。我要的不是不错,我要的是轰动。我要联合健康这个名字,在今年年会之后,成为全世界都知晓的名字!”
他的声音提高了,带上了一种只有在董事会上才会出现的、掷地有声的笃定。
“如果这家伙真能来参加我们的年度盛会,我都不敢想,明天的头版头条会有多么的轰动!”
他把便签纸从桌上拿起来,又看了一遍那两行字。
“莎莉,答应他的条件,然后告诉年会的主办方,就按照他说的做,至于报酬,除了那1000万美金,我再加1000万!”
“再加1000万?”莎莉愣了一下:“他好像没说报酬的事。”
“这不重要。”
莎莉低头在笔记本上飞快地记录着。
布莱恩的声音从她头顶传下来,节奏越来越快,像一台正在加速的发动机。
一席话说完,布莱恩走回到办公桌后面坐了下来,拿起那份被放下的文件,但目光没有落在纸面上:
“好了,就这些,你马上就去给他回电话,告诉他,他的条件,我全都答应!”