曼卡街南市，露天平台内。
魔兽刻耳柏洛斯的呼唤掀起的声浪推动着残余的异常红色瘴气扩散至此。
在刚才与癫狂的红兜帽猎人之间的战斗中处于绝对优势的大地魔术师赛诺，此刻他饶有兴趣地抬起头，望向了视野之中那头传说姿态的庞然大物。
赛诺俊秀的脸庞上难掩在目睹传说生物后心底升起的兴奋激动情绪，他将手上一只石头材质的耳朵物件从他的耳边放下。
它是具有“从听觉感官获得真相”非凡特性的【基卡扎鲁的耳朵】。
赛诺兴奋激动的原因，是他心中的疑惑得到了解答。
原来自己前一刻依靠【基卡扎鲁的耳朵】听到的怪异野兽嚎叫，是来自这只三头犬身、体型超出一般魔物范畴的传说生物发出的。
“没想到曼卡街的地下竟然藏着看守冥界大门的传说生物，魔兽刻耳柏洛斯。”
在不远处，由数条石柱构筑出的安全壁垒之中，来自皮纳斯商会的会长威廉推了推自己的眼镜镜片，他看向这只体型庞大的传说生物时脸上露出了不可置信的诧异神情。
但很快，这位西装革履的中年男子从对庞然巨物的震撼之中回过神来。
威廉重新看向露天平台中央，发现那些躺在地上的惊骇之物在流淌出不明的橙红色液体后，身体竟然开始不断陷入曼卡街的地下。
尽管露天平台这块区域的地面已经被赛诺用他引以为傲的大地魔术崩坏得四分五裂，但威廉却无法从视野内沟壑分明的地面之上端察出这些红兜帽猎人的身体为何能不受现实世界的法则影响而陷入地下的原因。
于是，威廉神情紧张地再次看向站在这群不断陷入地下的惊骇之物中央的青年，却意外地看到他的脸庞七窍之中也开始慢慢渗出那不明的橙红色液体。
“赛......诺！”
威廉呼唤起这位青年的名字，将他的思绪从对视野内那只传说姿态的庞然大物观测之中拉了回来。
赛诺回过神，他盯向被困在他用大地魔术构建出的石柱堡垒之中的皮纳斯商会会长威廉，注意到了威廉此刻带着惊恐之色的脸庞七窍之中也开始流淌出那不明的橙红色液体。
“威廉会长，为什么你的脸上......”
赛诺抬起手，想要提醒威廉身体的异样，但话说到一半他便顿住了，因为他突然理解了此刻的威廉会长为何会用一张惊恐的表情看向自己。
下一刻，赛诺用行动印证了心中猜想。
他将原本抬起指向威廉的手收回，擦拭起自己的脸庞，然后低头看向这只手掌。
果不其然，他也出现了与威廉、与那些惊骇之物相同的状况，七窍之中流淌出了没有任何质感的橙红色液体。
橙红色液体的出现，令一直以来镇定自若的赛诺产生了短暂的意识恍惚。
当他再次回过神来时，身体上的失重感与一股来自地下的未知拉扯力接踵而至。
赛诺的身体也开始与那些趴倒在地的惊骇之物一般，无法避免地陷入突然如沼泽的曼卡街地下。
“嘿！威廉会长，我有理由怀疑你的【黄金律】符文对【基卡扎鲁的耳朵】的诅咒隔绝失效了。”
但赛诺似乎并不慌张，反而向困在石柱壁垒之中的威廉投去了一张略显嬉皮的苦瓜脸，然后语气浮夸地对他吐槽。
言外之意便是，威廉没有处理好石耳邪物【基卡扎鲁的耳朵】，才导致他们当下的危险处境。
“赛诺，那只三头犬姿态的魔兽才是这场红瘴夜异变的罪魁祸首。”
听闻赛诺的轻浮抱怨，同样身体也在陷入曼卡街地下的威廉耸耸肩，颇感无奈地正经叹道，然后用手指向发出嚎叫的那只传说巨兽。
“唉！威廉会长，现在只能寄希望于继承了【黄金律】符文的您同样拥有【黄金律】的强运，能帮助我们接下来能够在曼卡街地下的新世界脱困吧。”
赛诺并没有对当下意外横生的状况产生恐慌无措的情绪，他在半身已经陷入曼卡街地下时反而又恢复了往常的平静姿态，继续打趣地对同样遭遇的威廉说道。
“嗯？”
起初，威廉并未理解赛诺的话，但在他只剩下上半身没有陷入曼卡街地下时，他的灵觉也帮助他感知到了那股不断拉扯他的身体陷入地下的力量来源，竟然是一个十分罕见的稳定亚空间。
再联系到降临到曼卡街上三头犬身的传说巨兽，威廉很快便理解了赛诺口中的“新世界”指的是那个大块头的藏身之所。
原来如此，这头传说巨兽想要将我们赶到它的“巢穴”之中，然后再慢慢享用吗？
于是，带着这样的想法，赛诺与威廉，以及他的三位随从仆人也完全陷入了曼卡街的地下。
而这一幕，也被站在南市一座屋檐上的绿眼鸽子捕捉到了。
而这只绿眼鸽子的眼角，也开始流淌出没有质感的橙红色液体。
下一刻，一只戴着灰朴手套的大手悄无声息地从阴影之中探出，一把掐住了这只绿眼鸽子的脖颈。
“看来我最近真是有点倒霉，刚来曼卡街就正好碰上了坏时候。”
魔人利亚斯那极具标志性的衰老嘶哑的声音响起。
两年后，哥登小镇的铁匠铺中。
一位衣着朴素的妇人走进铁匠铺的门面，向正在货架上摆放铁器的青年递去一张货单。青年接过妇人的货单，找出货单中委托锻造的铁器交予对方。
沉默的青年与取走铁器的妇人在这个过程没有一句交流。
清理完货架上的铁器后，青年回到了铁匠铺内的工房熔炉边。他抡起一旁的铁锤，另一只手用钳子将熔炉中烧红的铁块拿出，放在工作台上，开始敲打铁块。
熔炉中升腾翻涌的火光照在青年赤裸的健硕双臂，双臂握持铁锤与钳子，通过不断的捶打传出富有节奏律感的“铛铛铛”声。
毫无疑问，他是一个优秀的铁匠。
青年的名字是克里斯?弗利茨，日常工作是打造铁器，以及在店铺中与客人交易。
两年前，镇上的人们第一次见到他，铁匠铺的老师父约克称其是姐姐委托照顾的儿子，是他的亲侄子。大家注意到克里斯额头上有一道狰狞的烧伤疤痕，于是进店委托交易时都不喜与他交谈。
加上克里斯本身沉默寡言，不喜外出，所以他与镇上的人没有过深的交际。好在这个年轻小子打造铁器的功夫不输他的师父，再加上交易没有出现过什么失误，老顾客对他的口碑还是不错的。
当然，除了带他融入小镇生活的“叔叔”约克，克里斯清楚自己那道狰狞的烧伤疤痕下还隐藏着另一个身份——大罪子嗣。
在哥登小镇平静的两年打铁生活过去后，克里斯对世界的认知得到了拓展。他也终于了解到，为什么人们会对大罪一族如此唾弃。
在现今人类历史记载中，五百年前的七大罪王朝与【冥界】的恶魔签订契约，得到无可匹敌的力量后开始侵略埃尔大陆，实施残忍的种族屠杀与压迫统治。
在长达两百年的统治后，王朝终于迎来衰亡。底层人类中诞生的新王秉承“万物共存”的理念带领所有被压迫的种族反抗，贤者出世辅佐新王把七大罪王朝推翻，并将大罪一族流放到深渊。
打铁的工作帮助克里斯将颠沛流离的过去慢慢深藏心底，他接受了铁匠身份的克里斯·弗利茨，约克的侄子。
他生活的哥登小镇位于埃尔大陆西侧诸国实力中下的国家，古埃雷诺王国。该王国与邻国穆迪尼奥王国常年处于交战状态，于是两国都在加大赋税，四处征兵，导致目前两国国内局势都不安定。
当然，与人类敌对的也不只有利害相关的国家。在他的视野之外，还有精灵、妖精、龙种等受自然恩宠的种族、健硕好战的兽人部落，这些都是他接触不到的事物。
而与他们相比，人类虽然天生肉体羸弱，但也有特殊的群体存在。【魔术适应者】，体内存在魔术回路可开发，开发后能积攒魔素、释放魔术；【异能力者】，拥有独特的异能力，可以一定程度地改变世界法则为自己所用。
不过比起这些人们熟知的平淡无奇的常识，克里斯还知道一个与他性命相关的秘密，是关于他的“叔叔”约克。
......
两天前的一个夜晚，克里斯在结束一天的锻造后，便关上了铁匠铺的门面。
他很早就适应这种的生活，刚开始约克会观察他的踪迹，但现在似乎对他很放心，所以会时常留他一个人打理铁匠铺。
忙完手头工作后克里斯走到水箱边，拿起一旁的水瓢盛水解渴。而在他仰头喝水时，他发现铁匠铺后约克的屋子突然亮起夺目的闪光——那是深红色的光芒，在很快衰退后又重新闪亮，周而复始。
现在约克应该不在家吧？克里斯了解约克的起居习惯，此时很少会见到约克。
克里斯放下水瓢挺直背，他保持侧头的姿势注视约克屋子里散发的红光，一亮一暗的律动滋生出他旺盛的好奇心。
于是克里斯选择缓步走向约克的屋子。他站在木门外，透过开合处的一道缝隙观察到——亮起红光的法阵上坐立着一个虚弱的“人”。
地面法阵闪亮的红光渲染照亮了这个“人”仰起的头颅，克里斯在耳畔传来他低沉呻吟声时看清了对方的面孔——面容狰狞煞白，尤其醒目的是那双瞪大的漆黑眼珠。
“咛！”
漆黑眼珠的模样投影到克里斯脑海激起了他内心深处最大的恐惧，这股恐惧的情感猛烈冲击他的大脑，撕开了他最不愿回忆的一场悲剧。
曾经有一个村落，在贫瘠的土地上生存，虽然资源很少，但大家都苦中作乐，坚强地活着。直到一个人形的怪物出现，他有一双漆黑的眼瞳，黑熊般的力量和猎豹般的速度。他来到村落，一言不发地撕杀了挡在他面前的村民。他仿佛听不到人们的惨叫，只会将逃跑的目标撕碎。
在他眼中，孩子、老人、女人、男人没有差别。村民进行的任何有组织的反击都是无效的，任何有目的的牺牲都是没用的。
而在最后一个逃跑的女人和小孩倒下后，他就像是天灾化身，突然出现后又突然消失了。
而目睹这一切的唯一幸存者，躲藏在血肉模糊的尸体下无能无力。
“哎，你为什么会站在这里，我亲爱的侄子克里斯？”
一个熟悉的声音将克里斯从悲剧的回忆中拉出。约克出现在克里斯的背后，将一只沾满鲜血的手掌重重地按下，搭在克里斯的背上。
克里斯转过头，用自己的煞白脸庞和魔怔目光回应了叔叔约克。约克发现克里斯的身体在不断颤抖，他的意识已经被恐惧支配。
于是约克把门打开，走进自己的屋子，一只手指着法阵中呻吟的“人”，并转过身询问门口的克里斯：“你在害怕它吗？如此虚弱的虫子，只需要轻轻一捏就会死掉的虫子。”
“它不是虫子，它是怪物。”克里斯咽了咽口水，稍微回过神来后颤颤巍巍地开口。
“你见过它？”听罢，约克开始饶有兴趣地注视克里斯，把他无礼地窥探自己的秘密这件事抛在脑后。
克里斯的意志脱离恐惧的支配，他痛苦地揪住自己的心窝去压制这种强烈的情感。在几次深呼吸后，恢复意志的克里斯发现鼻腔吸入了空气中浓重的血腥味。
一个不安的猜想从克里斯心底冒出，这使他大脑神经再次绷紧、心脏怦怦跳动。克里斯的视线从约克垂下滴血的手不断上升，最终停在约克的脸上。
猜想证实——约克咧开嘴的笑脸上也有一双妖冶的漆黑眼眸。
恍惚间，克里斯似乎看到视野中的叔叔约克与痛苦记忆中那个残暴的天灾化身重合，恐惧与绝望就像火药与火碰撞发生猛烈的爆炸，迫使他喘出重气瘫倒在地上。
约克看厌了克里斯惊恐的神态，收起笑容，冷峻地走到克里斯跟前。他轻松将七十公斤的青年克里斯提起，然后甩进到屋子内的墙上。
墙面发出低闷的震动声。现在这间屋子中，约克站在门口，法阵囚禁的“人”在中间，克里斯在角落。
脑袋受到墙面冲撞的克里斯在剧烈的疼痛中恢复意识，他终于明白一件事：原来一直给予我庇护的是一个怪物，原来我的存在只是他用来伪装正常人的工具。
克里斯站起来了，咬住牙关，紧紧地盯着叔叔约克那双漆黑的眼眸，他艰难地开口询问：“你们到底是什么怪物？”
“魔人，是植入恶魔血肉或者被恶魔附身后的怪物。”叔叔约克喜欢克里斯抛开恐惧的坚强表情，于是乐意回答对方的疑问。
约克靠近困在血光中的魔人，魔人不敢发出低沉的呻吟声，匍匐在地面上颤抖。
但当约克将滴下血液的手臂抬在了魔人的头顶，魔人嗅到新鲜的血腥味后竟像受到刺激般活跃起来，抬起上半身去舔食滴下的血液。
叔叔约克转过头望向克里斯，用实际行动耐心地给克里斯讲解魔人的知识：“魔人嗜血，但是呢。”
“我比较特殊，我喜欢魔人的血。”
话音刚落，约克抬起的那只手掌迅速变形成一只尖锐的利爪，干净利落地插进魔人的胸膛。魔人来不及反抗，顷刻间颓靡，利爪贪婪地吸收着贪婪溅飞的鲜血。
而此刻唯一的旁观者克里斯，竟没有害怕地后退，也没有发出恐惧的尖叫，他只是在心里如此想：一个魔人杀死了另一个魔人。
在这只魔人生命力流失的同时，底下照亮的法阵也开始暗淡。于是约克命令克里斯：“去把灯打开。”
克里斯沉默地走过约克，回到门口打开了灯，背对约克。约克把手从魔人的身体中拔出来，利爪恢复了人类手掌的模样，
他又指向放置工具的墙面，说：“克里斯，再把墙上的抹布扔给我。”
克里斯很听话，把一张表面平平无奇的抹布拿下，触摸时使他感到异常冰冷。
约克好心为克里斯解答：“这是用一只吃过一千人的魔人皮制作的。”
克里斯听到解释感到一阵恶寒，他快速将魔人皮抹布扔给约克，然后低头仔细看自己的手有没有异常。
约克接住抹布，抹布像是对鲜血有强烈的渴求，只一个呼吸便将约克手上残留的鲜血吸干，不留一滴残渣。而后，他又将抹布丢在地上，抹布迅速吸收了死去魔人溢出的鲜血。
“哦，我亲爱的侄子，你没有什么话想和你的叔叔谈谈的吗，比如你和魔人有关的过去？”
现在这间屋子里，只剩下约克和克里斯了。
克里斯面对自己的魔人叔叔，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
他开始宣泄自己压抑的痛苦：“曾经有一个魔人屠虐了我的整个村落，只有我苟延残喘地活下来了！我被迫逃出故乡，可这个世界到处都是对我的恶意，只因为我是大罪子嗣。”
“可我只是想活下去，只有拼命和侥幸，生来就是罪人的我才能存活！”
约克对克里斯悲惨的经历没有共情，反而嗤之以鼻地说：“普通人类与大罪子嗣有什么区别呢？都是一般的血肉。”
“嗤，你的身体里既没有魔术回路，也没有强大的种族天赋。”约克无情地嘲笑克里斯，“所以你注定是一个无能平庸的大罪子嗣，我亲爱的侄子。”
听罢，克里斯苦涩地微笑。对他而言，注定平庸又如何，现在的生活都是奢侈。
“嗤，愚蠢的小鬼。”
约克看出克里斯眼神中的妥协，感到不快。于是，他大声呵斥克里斯：“滚出去，垃圾！”
“今天的事我会忘得一干二净。”
克里斯藏起苦涩的表情走出这间屋子，他对约克是什么怪物、利用他当掩饰这种事一点都不在意。
在他即将离开时，约克的声音再次传入他的耳中:
“再过不久，王国的征兵令就要到了，到那时你要替我应征。”