跟随克莱蒙上船的，除了佣兵和雅拉他们以外，还有一小队被捆成粽子的豺狼人俘虏，外加荒木狼伯爵那颗硕大无比的头颅。
即使那颗脑袋已经被砍下许久，上面的肉早就腐烂干净了，但它看上去依旧很大，大到甚至不适合用来当碗，更适合用来当锅。
不过这还不是最令海盗们惊讶的货物，既然佣兵们要返回利尼维亚，又怎么能少得了他们拼死拼活才挣下的金银珠宝。
除了他们应得的佣金，临走前艾瑞莉娅公主还送给了他们许多精灵王庭里珍藏的珠宝；反正精灵王庭已经被毁，与其让豺狼人抢了去，还不如拿出一点儿来，收买几个佣兵的忠心。
海盗看到黄金，眼馋的口水直流，直到有个佣兵拿出短刀来在他眼前晃晃，才让他赶紧擦住口水回去干活。这些钱都是佣兵们拿命换回来的，能够坐上这条船的人，说是九死一生可一点儿都不夸张。
一年多前，当他们从利尼维亚的南港起航时，这个佣兵团足足有一千多号弟兄。可现在呢，只剩下可怜巴巴的一百多人。
“带着这么多金子上船，连海神都会眼热；更别说船上还有女人！”那个自称为“黑索恩”的舵手小声嘀咕，生怕再被那头大熊听见。
“开好你的船，不然我保证你情愿被淹死！”克莱蒙听见了他的话。
克莱蒙对海盗素来没什么好感，在他的印象里，海盗不过就是一群贪婪的水手，他们不满足于货主支付的薪水，总想得到更多，于是就杀掉船长夺取船只，偷窃货主的财产供自己逍遥快活。
当然，这也不能全怪克莱蒙，因为大部分贵族出身的家伙对海盗都有这样的偏见，哪怕是施耐德家族这样的小贵族也是如此。
“像您这的爵爷一定不常来海上”，黑棘单手扶着轮舵，另一只手遮在眉眼上方。
“和女人跳舞您一定比我强，但要说和大海跳舞，那整个水晶海上绝对找不出比我更厉害的舵手！”
克莱蒙没有继续搭理他，只是扭头走进自己的船长室。
海阔天空，风平浪静；日暮时分的西方，还有数道红蓝相间的绚丽光芒，发射至天顶再收敛于东方与太阳对称之处，此等景象令雅拉和尼乌斯都感到惊异。
“爵爷，我们应该调整航线，这些彩云可不是什么好兆头。”自称黑索恩的舵手没了之前的得意，反倒有些慌慌张张地跑下来。
“尽快回到利尼维亚才是你的任务，不要耍什么花招！”克莱蒙一口回绝了他。
因为他担心这个舵手只是故意在拖延时间，在登船的时候，克莱蒙也注意到了海盗们对金子的垂涎。为了那么多金子，如果佣兵们愿意铤而走险多次返回战场，那么海盗或许也做出同样的事。
即使船上的海盗都被解除了武器，但在晃动的海面上，如果真要闹起来，克莱蒙也很难保证他们可以不付出什么伤亡就平定这群海盗。
不管是出于对弟兄们的保护，还是出于艾瑞戴尔战争局势的需要，克莱蒙都必须尽快回到利尼维亚。
......
“飓风！”
次日清晨，克莱蒙是在船员们急促地呼喊中爬起来的。从船舱的舷窗朝外看去，一侧的天空水天相连、风和日丽，另一侧的天空则像是打开了地狱之门。
“快转向！”
佣兵们只知道朝舵手大喊，要不就是惊慌失措地乱跑；但海盗们早已在船只的桅杆和索具上忙碌起来。
不过这一切都是徒劳的，现在转向对他们来说已经太迟了。
即使黑索恩昨天在被克莱蒙呵斥后，还是自作主张地偷偷调整了一下航向，但船只偏离的角度还是不足以让他们逃离风暴。
在水手们的传说里，昨天傍晚的彩霞，是海神宫殿大门敞开的光芒，现在海神已经带着祂的怒火出来了。只要他们还在海上，就难以逃脱海神的魔爪。
飓风形成的云墙如同支撑天际的铁壁，在翻滚破碎的海浪声中缓缓向他们压来。
云墙之内若隐若现的闪电，仿佛真的是海神在里头大展神威。
“我早就说过，带女人上船会招来海神之怒！”黑索恩用力敲打着手中的舵轮，即便他已经将舵轮打死，但转向的速度还是太慢。
飓风的云幕很快就追赶上了他们，漫天白雾、怒浪狂涛，几百吨重的“流浪海鸥”号此刻如同一只流浪的海鸥，在巨浪中无力地漂摇。
随浪起伏的甲板让其上的乘客轮番体验失重与超重，一会儿脚下轻飘飘地踩在软弱无力的棉絮上，一会儿身子又跟灌了铅似得瘫在地上动弹不得。
想不被甩出去，或是别在船舱里撞断胳膊，他们只能抱紧桅杆或立柱虔诚祷告。
即使是经验丰富的海盗，都无法在这种甲板上站立：黑索恩不得不把自己绑在舵轮上，才能勉强留在甲板。
原本已经被捆得几个壮汉都挪不动的加农炮，此刻就在船舱里吱嘎作响。但比起这些钢铁怪兽在船舱里横冲直撞，他们更害怕外面的风浪不知何时就会将船只撕碎。
克莱蒙躺在船长室的床上，多亏他今天还没有吃早饭，否则他的呕吐物一定能活活把他呛死。
“船底漏水啦！”
有一个身影突然闯进克莱蒙的船长室，即使在床上，克莱蒙还能认得出那个身影不是他手下的任何一个佣兵。
克罗南？
那个训鹰小子怎么跟到船上来的？
不过这不是重点，重点是船底漏水了！
克莱蒙只好从梯子爬出船长室，从后甲板上探出个脑袋，询问黑索恩是他能想到的唯一的办法。
“上甲板有个水泵，不过你们最好丢下点儿东西，这船太沉了！”
这个节骨眼儿上黑索恩可没功夫耍什么坏心眼儿，比起对大海一无所知的佣兵，这些在水晶海上讨生活的海盗更知道如何才能在风浪中活命。
几个体力最好的海盗被喊去抽水，但在起伏颠簸的海面上，他们抽出去的水远不如灌进来的水多。
“得丢点东西出去，不然船壳撑不住！”
船底的水泵的效果并不好，逐渐涌进的海水不仅使船只逐渐加重，还让船底的压舱物和货物来回晃动，在风暴的作用下对船壳产生更大的伤害。
作为水晶海上最优秀的舵手之一，黑索恩的建议可不是能被当成耳旁风的空话。
而在丢弃用于压舱的石头和废旧铁锚后，黑索恩仍然感到船壳被撞得吱呀作响。
是那些佣兵带来的几大箱金子。
木板之间已经浸润了海水，使得箱子会随船体的颠簸而运动。当撞击到船壳时，致密的金子所带来的冲击力就像攻城锤一样破坏着船体，更不用说还是船舱里的那些海水了。
克莱蒙不想丢下弟兄们用命换回来的黄金。
“不然就得把压舱物里的淡水全丢掉，否则船壳撑不过今晚！”
丢掉淡水和酒精，他们根本撑不到靠岸的那天。
面对生命和金子，克莱蒙必须做出选择。
“得把金子丢掉！”
把金子丢掉？
船舱里的佣兵们一度以为飓风把海水吹进了克莱蒙的脑子里。
这可是他们用命换回来的黄金，凭什么要丢掉？
为了给船只减重，又不是只有淡水和黄金可以丢。
舱底那些该死的豺狼人，它们杀了那么多弟兄，而且每天还得浪费粮食和宝贵的淡水，最重要的是豺狼人可比黄金沉多了，凭什么不丢它们丢黄金！
一时间船舱里的咆哮声甚至超过了舱外的风浪声。
但实际上，黑索恩这么做的目的并不是为了给船只减重。只要船壳完好，再大的风浪都不会弄沉“流浪海鸥”。
这么做的目的是在保护船壳，与致密的金子类似，船舱底下盛放在圆形木桶里的淡水也因为从固定位置上脱落而来回滚动，就像锤头一样不停地在船壳上敲敲打打。
不过想向大字不识几个的佣兵们解释这些原理，实在太困难了。
黑索恩和海盗们，在刚上船的时候都是靠老水手和皮鞭学会的。
可现在，他们显然不可能用同样的方法教会那些佣兵。
克莱蒙只得把目光转向辛，希望大熊能站出来替他解围。
但这一次，即使是辛也搞不明白克莱蒙是怎么想的。兄弟们辛辛苦苦挣的金子，怎么能说扔就扔呢，就算是要找利尼维亚搬救兵的话，不是还有艾莉瑞雅公主他们吗。
而且，如果没有这些金子，苹果岂不是又要继续佣兵的生活，难道苹果的未来在克莱蒙眼里还不如几头狼崽子的命重要吗。
只有雅拉和尼乌斯能够理解黑索恩说的原理和克莱蒙的担忧。
必须要让豺狼人活着抵达利尼维亚，才能说服那些利尼维亚的贵族。
他们可不是群好忽悠的家伙。
除非亲眼见到了豺狼人的威胁，并且彼此保证共同出兵，否则绝对不会有一个贵族愿意站出来哪怕派去一个骑士。
万一有人趁着自己去艾瑞戴尔的功夫，从后面偷偷烧了自家的城堡，这样的损失可找谁说理去！
除了把这些豺狼人还有荒木狼伯爵的头骨送到他们眼前，再也没有更能够一次说服所有贵族的办法了。
但是无论克莱蒙怎么解释，佣兵们都不买他的账；即使是佣兵们能够理解克莱蒙的选择，他们也实在无法支持这个选择。
扔掉黄金可以，但扔掉这么多，绝对不行。
船上的每一个佣兵，都是经历了九死一生才拿到这些金子的，而这些金子的数量足够让他们逍遥快活一辈子！
辛没有继续听他们争吵，他提起铁棍，扶着船舱的墙壁准备下到底舱里。
只要给那几个狼崽子一棍子，所有人就能够停止争吵了——死去的豺狼人对克莱蒙肯定一点儿用都没有了。
“你给我站住！”
克莱蒙发现了正要离开的辛，当然还有他手里的铁棍。
“我这是为你好。”
辛从来不会对兄弟亮出獠牙，但克莱蒙清楚地看到这头大熊嘴里那两根比手指还粗的尖牙。
“你会毁了利尼维亚！”
“再不丢出些什么，我们连利尼维亚都见不到了！”
“那就丢出所有的黄金！”
一阵短暂的安静之后，一个不知从何处传来的声音响起：“你有什么资格这样命令我们！”
“因为我是你们的团长！”克莱蒙几乎是咆哮着冲他们吼道。
“有了金子还有谁要管什么狗屁团长啊！”
就在克莱蒙眼前，一个提着双刀的佣兵恶狠狠地说道。
在这笔不可想象的财富面前，佣兵团里的兄弟情谊，似乎并没有那么牢不可破。
但佣兵们则有另外的看法，他们觉得是克莱蒙要他们丢弃黄金在先，是克莱蒙先背叛了他们的兄弟情谊。
而且，还有人也相信了海盗们的传说，带女人上船会招来海神的诅咒。
既然如此，那也就怪不得他们不讲情面了。
雅拉和尼乌斯虽然想出手，但他们的魔法在船只里根本施展不开，万一打穿了船壳，那大家也就不用争论，正好一起全进海里喂鱼得了。
也正是因为这两个魔法师的存在，佣兵才不敢对他们下死手。
毕竟如果真到了搏命的程度，没人能保证雅拉和尼乌斯不会选择同归于尽。
克莱蒙还有雅拉和尼乌斯，都被反叛的佣兵们关到船底，那里是整条船最脏、最危险的地方。
而原本待在里头的豺狼人，则被佣兵们一个接一个地揪出来，然后从甲板上跳下去喂鱼。
“看不到豺狼人就没有领主会相信我们，等到豺狼人的军队登陆利尼维亚，所有的一切就都完了！”
克莱蒙还想拉回那些佣兵的理智，但在佣兵们眼里，克莱蒙的想法才是荒唐的可笑。
领主不相信他们又能怎么样，反正艾瑞戴尔的公主也去了，大人物之间的谈话和他们这样的佣兵能有什么关系？
如果狼崽子真那么重要，为什么那个精灵公主不自己用狮鹫带着，还非要和低贱的佣兵一起挤在船上。
“别喊了，没人听见的。”
楼梯口微弱的光线里冒出来一个影子，是黑索恩。
从他的语气里，克莱蒙能听得出，那个浑身恶臭的舵手是准备来看自己笑话的。
“就算没人听见，你也是我的俘虏！”
黑索恩只是摆摆手，示意身为俘虏的他反倒站在笼子外面，这绝对比任何言语都更有嘲讽的效果。
“我不是来和你拌嘴的，我是来和你谈条件的。”
“你有什么资格...”
克莱蒙正要站起来，毕竟如果他坐在笼子里和黑索恩说话实在是太没有尊严了。
但他还没站起来，屁股只是刚刚离开船壳，就被颠簸的船只诓出去一个大跟头。
哈哈哈哈哈哈哈~~~~
“别再耽误时间了，估计这会儿的功夫，已经有豺狼人被丢进海里了。”黑索恩虽然也摇晃得厉害，但他总能牢牢扶稳手边的一切让自己保持站立。
最重要的是，黑索恩已经说了，只丢下豺狼人给船只减重，并不能从根本上缓解他们现在所面临的危机。
“我有办法帮你保住几头豺狼人，当然我不确定到底是几头，这取决于你和你的手下。”
然而黑索恩此刻的表情却好像胸有成竹，仿佛一切都在他的意料之中。
克莱蒙简直恼羞成怒，作为一个视荣誉高于生命的骑士，他竟然要和一个海盗谈条件，这要是传出去，他的名声可就全毁了。
“海盗也是守信誉的，旱鸭子爵爷，而且你们这些自诩高贵的老爷也不一定比我们强多少。”
不讲荣誉的领主克莱蒙听说过，但讲荣誉的海盗，这在利尼维亚简直闻所未闻！
“代价呢？”
克莱蒙扭头看向尼乌斯，他错愕地看着这个混血巫师。巫师仗着他们与生俱来的魔法天赋，在自诩高人一等上可是连利尼维亚的贵族都自叹不如的。
“看来还是巫师的脑子转得快。”黑索恩笑嘻嘻地凑过去，路过克莱蒙的时候还不忘瞟他一个白眼。
尼乌斯替克莱蒙一口答应了黑索恩的条件，而克莱蒙甚至连他们到底谈了什么都不知道。
“反正你让你的手下把金子丢出去，说明你其实不怎么在乎那些金子的对吗？”
尼乌斯的话问得克莱蒙一脸懵逼，都什么时候怎么还扯到金子上了呢。
“黑索恩说只要你把你那份金子给他，他就有办法救下剩余的豺狼人，还有保证所有人安全回到利尼维亚，只不过可能会晚几天而已。”
尼乌斯向克莱蒙转述了黑索恩的话。
“即使不丢淡水，也不必再丢金子。”尼乌斯接着说出了黑索恩最关键的价码。
“反正对我又没损失，而且还能让我离开这个鬼地方，我为什么不答应他呢？”
克莱蒙抬头看了看黑索恩，又看了看尼乌斯。
好家伙，他有种自己被卖了的感觉，而且还是被黑索恩这个家伙从头到尾地摆了一道。
也许，这个计划黑索恩从看到风暴的那一刻就想好了，然后一步步地引诱克莱蒙走向提前设好的陷阱...
“怎么，你不会是心疼你那份钱吧？”黑索恩讥讽地说道。
克莱蒙看向雅拉和尼乌斯，确信他们会为了促成艾瑞戴尔与利尼维亚的同盟而站在自己这边后，答应了黑索恩的条件。
说克莱蒙爱财，那没错，当佣兵的哪有不喜欢钱的。
但克莱蒙和一般佣兵最大的区别，就是他知道那些钱可以拿，那些钱不能拿。
既然克莱蒙下令让佣兵把金子倒进海里，那他就已经做好了觉悟；克莱蒙的迟疑明显不是因为他舍不得自己的钱。
克莱蒙刚才的犹豫，只是他需要确定黑索恩是否会履行承诺。
在被佣兵团抛弃后，光凭他自己，是没法拿出什么筹码和黑索恩的谈判的。
所以克莱蒙才会需要雅拉和尼乌斯的态度，他们掌握着和对方同归于尽的本事，是维系契约得到履行最有力的保证。
那么，接下来也就无需多言了。
“按佣兵团的规矩，团长可以获得总酬金的百分之十，大概是九千多枚金币。”克莱蒙向黑棘解释佣兵团的分润规则。
“我嘞个乖乖，你们可比海盗船长肥多了！”黑索恩瞪大了他的双眼，即使是像他这样在水晶海上劫掠多年的海盗都从未一次拥有过这么多财富。
海盗船长在分配战利品时唯一的特权就是他能拿两份，两份和百分之十，那可是天上和地上的差别，一艘海盗船上起码有五十个海盗！
在利尼维亚，培养一个老练的魔法师也不过只需要两千金币。九千枚金币，这甚至足够黑索恩给自己买一艘真正的战船。
再加上现在他们脚下的这艘武装商船改造的海盗船，这就是一支海盗舰队。
舰队司令黑索恩准将！
这名头可真不赖！
黑索恩擦擦口水，打了个响指，“等会儿你们就瞧好吧。”
......
船舱外，滔天的海浪并没有减小丝毫，整条船就像片树叶一样在海上无助地飘着。
黑索恩想到的办法，其实是他还是个孩子的时候，他看到一位老水手曾经做过的。
如果面对飓风，一切的手段都不再有效时，就要果断地砍断船只的桅杆。
或许砍断桅杆后，船会因为航速不够而无法在给养耗尽前到达港口，但这起码能保住船不会在风浪中倾覆。
有胆量做出这种行为的水手极少，只有那些经验最丰富，或是胆量最大的老水手才能够做出理智的判断：此刻是该放手一搏还是瑟缩地等死。
黑索恩可能不是经验最丰富的那个，但他是水晶海上数百艘海盗船里最聪明的那个，也许还是胆子最大的那个。
他从老水手的故事里学到经验，从一次次地劫掠中锻炼胆量；从每一次背叛中学到如何隐藏自己的欲望，揣摩别人的欲望。
这是一场能够令他翻身的豪赌，如果赢了，他将成为水晶海上最令人闻风丧胆的传奇海盗；如果输了，广袤无垠的水晶海上只不过是又多了一个葬身鱼腹的海盗。
这样的回报，黑索恩觉得这点儿代价并不过分。
事实证明，他赌对了。
砍倒桅杆后，船只变得稳定了不少，当天夜里，他们就平安地度过了飓风的风墙。
虽然速度慢了些，但因为佣兵们杀了三分之二的豺狼人，在淡水耗光的第二天，他们就看到了一座小鱼港。
等待着黑索恩的，是九千枚闪闪发亮的金币，还有一艘只属于他的，崭新的，满载加农炮的橡木战舰。
靠岸后，克莱蒙和雅拉还有尼乌斯一起先下船，他们要保证仅存的几个豺狼人俘虏和荒木狼伯爵的头骨能够安全下船。
但佣兵们则更关心金子，辛就站在码头上，以防有哪个不长眼的佣兵，想从箱子里偷走几块金闪闪的小圆片。
佣兵们搬下第一只塞满水晶和黄金的箱子之后，正要再次登船搬下更多金子。
然而打在船舷的舷梯却突然被从船上推下，那几个佣兵反应不过纷纷跌落水中。
不仅是那几个佣兵没反应过来，一直守在码头上的辛也没能想明白究竟发生了什么，几只盛满烈酒的木桶就稀里哗啦地从船上砸下来。
“拜拜啦伙计们！”
黑索恩从船上丢下了一只火把，他纵火焚烧了停靠的码头，只留下陆地上目瞪口呆的佣兵。
“不用慌，船上没有淡水了，他们这样跑出去也活不久的。”克莱蒙坚信，海盗们的行动绝对是被黄金冲昏头脑的昏招。
但出乎他意料地，却是黑索恩站在船尾，拿出一大瓶朗姆酒对着嘴吨吨吨地喝了起来。
“不能靠用酒代水的海盗，早就渴死在海上啦！”
哈哈哈哈哈~~~~
黑索恩爽朗的笑，比刀子划在克莱蒙身上还令他痛苦。
佣兵不会游泳，渔港里的渔船也不可能追得上被改装过的海盗船。
克莱蒙把目光投向雅拉和尼乌斯，但他们都摇了摇头。
如果两个魔法师联手，现在或许还能击伤那艘海盗船，但海盗船也不是待宰的羔羊，上头可有十几门加农炮在那儿摆着。
“真该死，早知道应该去南港的！”
辛丢掉铁棍，毛发如过电般炸立着。
他懊恼自己为什么信了黑索恩的忽悠，让他随便找个小港就把他们放下。
“这不能全怪你。”克莱蒙过去拍了拍他。辛一直都不是佣兵团里负责动脑子的那个，如果黑棘能耍了克莱蒙，那辛在他面前甚至连个孩子都算不上。
况且被利尼维亚通缉的海盗船，怎么可能大摇大摆地开进南港；而且大部分佣兵都只想赶紧上岸分金子，这才让黑索恩有了可乘之机。
......
“对了，克罗南那小子呢？”已经上岸后的克莱蒙突然发现，那个不知为何跟上船的野兽小子竟然又不见了。
他问雅拉和尼乌斯，以及佣兵团里的每个人。
可所有人都只记得在他们在船上还见过那孩子，却并未见过他跟着下船。
“糟糕，他还留在船上！”雅拉的眼神里充满惊恐，为那个孩子的命运感到担忧。
但克莱蒙所想的却并非如此。
那个孩子或许，也是个海盗？