轩雾郡鸿胪寺卿莫名其妙地消失了，好歹也是一郡五品大员，郡卿之职。京都救火之人来得飞快。在晚宴结束之前将贾家商会一行人接回了鸿胪寺。
米太傅深夜与司马彦联系。
显影玉璧上一个老人躺在椅子里，背后是下人在给老人捏肩。
“司马大人未免太过急躁。从上而下打了进去，底下一堆麻烦。零零碎碎，收拾起来要大把时间……”
司马彦摇了摇头，“太傅大人，下官不得不如此。唯有快刀斩乱麻，才能保证事态不再扩大……”
“老夫看你是喝多了，说得什么醉话。李颉这个人老夫是知道的，他没有胆子扩大事态。”
司马彦反驳，“轩雾郡的水选比太傅大人想得要深。”
米太傅睁开眼，看了看玉璧，“朝堂之上稳得住，只要东宫无主，圣人就能压着。你可以放心处置。轩雾郡要给西边做出个榜样出来……不能乱！”
司马彦点了点头，“下官尽力而为。”
“不是尽力而为。是必须保证安定。”
“是。”
次日一早，朱哞来到了贾家商会所在的小院。季通在院子里打拳，杨暮客还在睡懒觉。玉香张罗了早饭，几位一齐用餐。
饭桌上朱哞说，“刑部司宋大人有意邀请诸位去做客。”
小楼想了想，“本姑娘便不去了，弟弟你去。”
“好嘞。”杨暮客一口应下。
小楼而后对朱哞说，“昨日宴会定下来签订契约的日子，但个中细节还未谈妥。今日郡府道院的道士会来拜访，”
小楼见那礼炮大而沉重，难以运输只是其一，其二，不方便城中燃放才是最要紧的。她宴会上问了几位股东，这礼炮可以让道院俗道修改设计，变成合乎民规的规格。饭桌上诸位股东支支吾吾，其言外之意便是，要加钱。
其实这加钱也没什么不妥，毕竟需要重新设计模具，要分出一整条产业线路更改，熟练工也需重新适应。
官用转民用看似是个好路子，但这礼炮用处极少。即便形成新的产业，销路有限，否则这些人早就如此做了。所以，小楼的入资也变得至关重要。在场股东不在乎小楼能不能用到如此之多的礼炮，他们只要今年这三成短缺的窟窿被堵住。
朱哞饭桌上继续说，“小人物色了一个可以帮助郡主在冀朝看门护院的人。”
小楼听了却不大欢喜，她自是讨厌有人自作主张，这朱哞也未免太谄媚了些。“本姑娘不曾见过，可靠与否，朱大使心中有数么？”
朱哞多心多窍，又怎看不出郡主不悦。“郡主大人要开展商业，处处皆要用人。若事事亲力亲为，劳心劳力收获甚少，将事情分出去，守虚方可做大。”
小楼抬眼冷冷地看他，“朱大使这是在教训本姑娘么？”
“下官不敢。”
“你既寻了人，也不枉费你一番好意。人你挑个时候带来，让玉香掌掌眼，她若看得入眼，那便可用。若看不入眼，你也莫要再来扰我。”
“是。”
许兰娘也一起吃了早饭，吃过早饭她便离开了。也没问东家要钱，东家给的已经足够多。她心中有数，贪心不足，招致祸殃。
许兰娘去寻她的儿子去了，这一段路她赚得足够儿子入学之资。连一声告辞都没说，背着背篓出了鸿胪寺。
杨暮客领着季通跟着朱哞来到了宋府。
杨暮客与小楼相处长久，姐姐心中所想自然明白。小楼不愿亲自来宋府，是有意保持距离。因为昨儿夜里宴会钦差没有邀请宋司长。也没邀请朱哞。甚至那钦差都不太待见柳泉。郡丞在宴会中更像是个和事佬。事关党争，不得不谨慎。杨暮客身为道士，不涉及凡俗政事，由他去见宋司长，侧面表达的小楼的立场。
刑部司司长邀请外商入府，这事儿其实很值得去推敲。
难不成他刑部司长还有争夺太守之位的想法？否则掌管律政之人，为何将手伸到商政之上。
当杨暮客看到柳泉跟宋钰一同过来的时候，真相大白。这轩雾郡果真都是千丝万缕，处处联系。
杨暮客跟朱哞走在小路上，窃窃私语。
“朱大人早就知晓这轩雾郡人事联系？”
朱哞微微一笑，“皆是本职工作罢了。”
杨暮客无奈摇摇头，“贫道当夸一句，朱大人是个‘好官’。”
朱哞眼睛眯成一条线，谄媚地说，“多谢道长夸赞。”
四人进了屋里吃茶，季通守卫在门口。
朱哞长袖善舞，话音永远不会落地。一席客套家常聊完后，柳泉终于表明心意。
“在下希望贾家商会以后与轩雾郡诸多商会联系时，可让在下作为中人。”
杨暮客看了看朱哞，朱哞看似端茶，实则点了点头。
于是杨暮客应下，“有柳大人作为中人，想来办事也容易许多。”
柳泉如释重负，“多谢大可道长通融。”
宋钰见自家外甥坐实了轩雾郡众商话事人的位置，笑呵呵地说，“本官久闻大可道长能掐会算，当下本官面临一桩疑案，无头无尾，想请道长指点迷津。”
杨暮客却摇摇头，“断案之事，贫道并不擅长。”
宋钰却不等杨暮客拒绝，“本官只是欲请道长看看，是否有未知因果干扰案情。不需道长推导案情。”
杨暮客看着宋钰凝重的脸色，点了点头。他也好奇能让刑部司长为难的案情是什么样的事儿。
一行人又从茶室去到了书房。
这次杨暮客没让季通候在外头，断案嘛，这是季通的老行当。没准这呆货就能看出些门道。
宋钰的女婿李凯在书房里头准备了一张案板。案板上写了很多名字。
案板中间写的是李颉的名字。
李凯介绍了当年乔盛诬告案的细节。
癸酉年仲夏，初六戌时。胡思海打更经过轩雾郡城南教坊司，乔盛家丁持刀护卫乔盛从教坊司里冲出来。胡思海未敢上前，待乔家家丁带人走远后，他才去教坊司观看细节。
胡思海见教坊司中尸横遍地，无一活口。遂仓皇逃走报官。
乔安强为当年轩雾郡郡丞，压下案情。将乔盛送往京都，以游学名义前往罗朝。
因案情过大，死者亲属入京状告乔安强徇私枉法。钦差入轩雾郡彻查。后经查定，乔安强贪赃枉法，徇私舞弊。
李颉，便是当年的刑部司副司。柳琼，是当年的轩雾郡主簿。张明楷，是当年的轩雾郡太守。
张明楷早已致仕还乡，已经入土十三年。柳琼在乔安强入狱后大病不起，乙亥年与世长辞。遗腹子正是柳汞。
柳琼年仅二十九岁做到了轩雾郡主簿，未来可期，若说日后平步青云或许夸张。但未必不如其父，位列三品公卿。
李凯带着个人情感介绍完涉案人员，指着一个名字。安耘。
安耘为教坊司管事，主管安排演出曲目，舞台布置。是夜他因外出占卜，躲过一劫。因其笃信玄学，一年未敢露面。待乔家之人尽数入狱，乔盛外出罗朝不归。他觉着可以露面后，才出现在轩雾郡城，便连夜遭到追杀。
他在追杀他的人中看到了一个李颉家的家丁，名叫吴字倡。
吴字倡十六年前便从李颉家中赎买契约，做了布匹商号的东家。日前吴家报案，吴字倡死于家中。经仵作验尸，乃是服毒自杀。而恰时李颉调动兵马，袭击鸿运礼炮众多东家。
杨暮客听了嘿嘿一笑，竟然隐去了袭击鸿胪寺一事。想来案宗上也没有鸿胪寺遇袭。
柳汞这时从外面进来，双膝跪地给杨暮客磕头。
“道长大人，小人乃是柳琼之子。家父因此案思虑成疾，亦受此案连累，被免去主簿之职。恳请道长大人指点迷津，为家父正名。”
看着一个同龄人给自己磕头，杨暮客无奈一笑，“这位朋友还请起身，贫道试一试可否占算。”
待柳汞起来后杨暮客话锋一转，杨暮客继续说，“案情并不复杂，但时过境迁，诸多物相变化，贫道如此占算……怕是不准。贫道护卫本是捕快，曾一人追查诸多案情。不若让贫道护卫先看一看。他身处事外，或许有其他见解。”
房中诸人表情几经变化。宋钰叹了口气，“也好。还请这位壮士帮忙参详。”
季通被赶鸭子上架，他不知道自家少爷为啥把他推出去。不过他看着那竖板上的名字感觉怪异，对，就是怪异。他问了一个最笨的问题，“教坊司里人尽数被杀，乔盛杀人的原因是什么？那些帮助乔盛行凶的家丁又是否遭到缉捕？”
李凯解释，“乔家家丁确实遭到缉捕，但后经查实，乔家已经提前将这些家丁灭口。后因乔安强一案其家中人检举，当夜是乔盛醉酒闹事，先是伤人，遭遇教坊司内看客反抗。后逞凶，杀人尽数灭口。”
季通再问，“乔盛若还活着，冀朝是否有拘捕令发出。他在罗朝不曾为自己辩解么？若他是真凶，那罗朝人道为何不曾查明将其遣返？”
李凯面露难色，“这……冀朝与罗超多年没有使节往来，我等并不知乔盛是否还活着。”
季通点点头，“某家想问，尔等查没查过这乔盛过往？他是否是一个凶神恶煞之人，是否杀人成性。乔安强又是否包庇过其子有别情行凶作案。若此为首案，那当夜在场之人又都有谁？何人可以跟乔盛起了争执。”
宋钰抿嘴一笑，“查过。”
李凯看到爹爹笑了，“当夜是昌惠候包场听戏，但昌惠候未到。”
季通不知昌惠候是何人，再问，“可是昌惠候宴请宾客？那宴请宾客又是何人？何人到场？”
李凯答他，“昌惠候下午在太守张明楷家中吃酒，吃多了爽约在太守府家中歇息，并未赴宴。到场之人皆是航运司亲眷。”
那宋钰之前说，只是让杨暮客占卜是否有外因干扰案情。但这场面下来，其目的也太明显了。这特么是能说的么？
杨暮客掏出扇子敲了下桌子，“竟能如此相像？”
宋钰起初不明所以……
杨暮客再说，“彼时彼刻恰如……”
宋钰沉吟，“恰如……此时此刻……”
哈哈哈哈哈，杨暮客大笑。这里面都隐去了一个人，一个重要的人。李颉究竟是给谁在卖命！
宋钰想借杨暮客之口，说出有这么一个人来。但杨暮客怎可能干预此事。所谓占卜不过是个由头。
杨暮客若是占卜说了……有一个真正的幕后黑手。那么宋钰借着杨大可铁口直断的名义，深入调查。将当年的事情刨地三尺，挖出来一些本不能说的人。外人是怪他宋钰不知分寸？还是怪杨暮客信口开河呢？
朱哞轻声一笑，低头冷眼看了看宋钰。这回这个宋钰该是死心了吧。说实话若非他身为朱颜国使节，像宋钰这等不知分寸的人，朱哞是不大愿意搭理的。宋钰也太把自己当一回事儿了。
米太傅都不敢掀开的盖子，你一个宋钰竟然妄想借外人之口喧出，而后细细调查。痴心妄想。
同时朱哞也佩服大可道长聪慧。
杨暮客指着那竖板上的名字，“那么已经定下是他，还何须继续深挖。司长大人若想解开谜题不该来问贫道，该是问板上姓名之人。”
柳泉旁听着，他心中悬着的石头终于落下。舅舅所思柳泉理解，若把源头直接揪出来。很多事情迎刃而解，无需再小心翼翼地布局。但大可道长并未如舅舅所愿。虽言语含糊，但已经借由护卫之口，说明了案子。李颉设下诡计陷害乔盛，引钦差调查。查出了乔安强是个贪官。
乔安强的案子翻不过来，柳琼的名声也正不过来。柳琼与贪官为伍，助长轩雾郡腐败风气的的污点会永远落在纸上。
如今一报还一报，李颉不择手段，终食恶果。
柳泉开口说，“舅舅，大可道长既然占卜不出其中细节。我等也莫要劳烦道长了。”
宋钰长叹一声，“抱歉，是本官糊涂。竟然想出让道长帮忙占卜的昏招。”
杨暮客无所谓地晃晃扇子，“贫道虽占卜不出当年案情，但可送诸位一卦。”
柳泉起身作揖，“请大可道长指点迷津。”
宋钰也起身作揖。
李凯和柳汞老老实实地候着。
杨暮客盯着一旁站着的少年郎，柳汞被看得浑身发毛。
“坎下乾上，讼，九四。不克讼，渝安，贞吉。”
众人等着道长解卦。
“尔等莫要以为自己败了，既然已经做出改变，那便依变化坚持。是以贞吉。”
城隍在阴间终于松了口气，他差一点就窜上去捂住紫明道长的嘴巴。