迎香由衷赞叹道：“小主英明！”
“此计一石二鸟，简直精妙绝伦！”
她对春贵人的敬畏，又深了一层。
春贵人享受着迎香的恭维，慢条斯理地呷了口茶。
她忽又想起一事，语气淡漠地吩咐道：“此事能成，小六子也算功不可没。本小主答应过他，保他家人后半生衣食无忧。”
“你设法传话出去，让王爷的人好生安置，多给些银钱，别亏待了。”
迎香连忙应下：“小主放心，王爷行事最是周全稳妥，定会处理得滴水不漏。”
她顿了顿，唏嘘道：“说起来，那小六子也是可怜人……若不是家中实在活不下去，爹娘病重，弟妹嗷嗷待哺，谁肯割了命根子进宫来受这等罪？”
“进了宫，他还被张公公和若离层层克扣，日子过得猪狗不如……”
“若不是小主您心善，暗中派人接济了他病重的老母，请医送药，他怕也不会甘心替咱们办这掉脑袋的差事。”
春贵人闻言，只是冷漠地挑了挑眉，眼中毫无波澜，仿佛听的是别人的故事：“各取所需罢了。”
“他替我办事，我保他家人活命，很公平。”
“深宫里谁不可怜？心软的人，早就被吃得连骨头渣都不剩了。”
……
翊坤宫主殿。
敦妃由小田子扶着，怔怔地坐在临窗的软榻上。
她的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，神情恍惚。
小田子小心翼翼地在旁边伺候，敏锐地察觉到娘娘自长春宫回来后，便有些异样。
他挥手示意殿内的其他宫人都退下，这才凑近几步，满是担忧地问道：“娘娘，您可是身子不适，或是被那边的血腥气冲撞了？”
“自打从长春宫回来，奴才瞧着您这神色就一直不大对……”
敦妃像是被从遥远的思绪中惊醒，眼睫颤了颤，缓缓摇了摇头：“本宫没事……只是有些累了。”
小田子犹豫了一下，终究还是大着胆子，将心中的疑惑问出了口：“奴才多句嘴，请娘娘恕罪……”
“侧殿那位平日仗着肚子里怀着皇嗣，没少在您面前张扬跋扈，言语挤兑，甚至暗中下绊子，猖狂得紧。”
“如今她自个儿福薄，把天大的倚仗给作没了，奴才原以为娘娘您心里会觉得痛快。”
“可娘娘您怎么瞧着，反倒像是……心里头不自在？”
敦妃闻言，沉默了很久。
她干瘦的手指无意识攥紧了袖口，幽幽叹了口气：“本宫原本也以为……看到那个异域贡品倒霉，失去最大的倚仗，本宫会觉得畅快和解气。”
“可不知怎的……从太医说出那是个成了形的皇子开始，本宫心里就堵得慌，怎么也舒坦不起来。”
敦妃抬起眼，唏嘘道：“那毕竟是个孩子啊……都已经六个月了，小手小脚怕是都长全了，眉眼大概也能看清了……”
“若是平安生下来，本该是个活生生，会哭会笑、会闹会爬的孩子……”
她的声音微微发颤，带着连自己都未曾预料到的哽咽：“本宫也是做母亲的人，日日将阿景带在身边照料，冷暖吃喝，一点都不敢疏忽。”
“将心比心，本宫简直不敢想……若有一天，阿景也出了什么意外，本宫……”
说到这里，敦妃猛地顿住话头，脸上带着一丝害怕。
小田子看着她这般模样，心中亦是百感交集。
他跟随敦妃日久，深知她并非纯良之人，在吃人的后宫里挣扎求生，算计、谋划一样不少。
但此刻，敦妃流露出的这份源于母性的悲悯，显得如此真实。
小田子感叹道：“娘娘，您就是心太善了。后宫里为了权势地位，什么事做不出来？”
“母害子、子弑父，史书上写得还少吗？”
“像娘娘这般，心里还保留着一份慈软和共情的，才是真正难得。”
他也正是因此，才心甘情愿，死心塌地地追随敦妃。
敦妃闻言，唇角扯出一抹极其苦涩的弧度，笑容比哭还要难看：“善良？呵……”
“或许是今日见了那样的场面，终究是有些物伤其类，兔死狐悲罢了。”
小田子仔细观察着敦妃的神色，试探着轻声问：“那……娘娘，可要奴才以您的名义，挑些上好的补品药材，给水溪阁送过去？”
他试图为敦妃的情绪，找一个宣泄的出口：“全当……全当是看在皇嗣的份上？”
敦妃摇了摇头，眼神倏然间，重新变得冷硬起来，仿佛刚才片刻的柔软只是幻觉：“不必！”
“本宫又不是普度众生的活菩萨，今日心中有些唏嘘、感慨，不代表本宫就同情春贵人。”
“她落得今日这般下场，嚣张跋扈、树敌无数是其一；不自量力、硬要以卵击石是其二。”
“她是福是祸，是生是死，都与本宫无关！”
敦妃像是要彻底驱散心头那点不合时宜，足以致命的柔软，起身时声音恢复了平静：“走吧，去看看阿景醒了没有。”
“乳母说他这两日似乎有些咳嗽，本宫得亲自去看看才放心。”
小田子躬身道：“是。”
……
永寿宫内殿熏香袅袅，驱散了从长春宫带回来的血腥气。
璇妃跟着沈知念进来后，脸上依旧带着未散的惊悸和困惑。
她接过芙蕖递来的温茶，犹豫了片刻，还是忍不住低声开口：“皇贵妃姐姐……今日之事，臣妾总觉得……总觉得有些说不出的蹊跷……”
“宫道日日有人打扫，怎会偏偏在那个时候出现薄冰、青苔？又怎会偏偏是春贵人经过时摔了？”
“这也太巧了些……”
璇妃的心思不算顶尖聪慧，但久居深宫，对“意外”二字总存着本能的怀疑。
沈知念抬眸看了璇妃一眼，并没有立刻回答，只是缓缓拨弄着茶盏中的浮叶。
璇妃的敏锐，倒是有些出乎她的意料。
沈知念沉吟片刻，觉得此事倒也不必全然瞒着璇妃，日后或许还需她在一旁帮衬、留意。
沈知念放下茶盏，声音平静无波，却抛出了一个足以让璇妃惊讶不已的猜测：“不是巧合。”