王壑看着大姐与李菡瑶手拉手走出来，觉得这情形很怪异：大姐与这小丫鬟也太投契了。
他不由怀疑大姐用心。
京城东门外，官道上来来往往都是走亲访友的行人，或走路，或乘车，穿着新衣新鞋，携着包裹礼品，说说笑笑，消磨一年中不多的闲暇时光。
东去的官道上，李菡瑶等女站在乌漆油亮的机器车旁，跟王壑等人道别。赵朝宗带着他那一千禁军，胡清风带着三百藤甲军，白虎王又另送了女儿二十个身手高强的亲卫保护女儿，白虎王妃挑了八个精明能干的丫鬟伺候女儿，乌压压一路人，引得来往行人纷纷侧目。
江玉行、泽熙已经上了车。
赵朝宗正跟泽熙互相嘲笑：
“泽熙小兄弟，坐什么车呀，不如下来跟哥哥骑马。哥哥保证，摔不着你。”
“你嫉妒我，休想哄我下去！”
“胡说！这有什么好嫉妒的？”
“这车天下第一辆，能坐它是想不到的荣耀。你坐不上，别说酸话。我才不骑你那破马！”
“哎呀，这怎么能是破马呢？这可是西域千里驹！”
“万里驹也不行，也跑不过这车！”
“哎呀，你小子……”
王壑与李菡瑶含笑相对。
王壑抱拳道：“姑娘珍重！”
李菡瑶也抱拳道：“公子珍重。婢子在江南等公子，若是公子不去，婢子就来京城找公子。”
王壑：“……”
这话语义双关，他听出昂昂战意和绵绵情意。小丫头是告诉他：她等着他领兵去攻打江南，他若不能如期而至，她就领兵来攻京城，看谁能占据先机。
这是在向他挑战啊！
那盘棋，该有个结局了。
他笑道：“在下定会去江南。”
李菡瑶道：“婢子静候公子佳音。”
两人对视……
王壑看着小丫头忽闪的黑眼睛，很难想象将来跟她在战场上兵戎相见、拼死拼活。
他觉得没那么激情了。
皇城兵变时，他差点炸死了李菡瑶，这事令他痛悔不已，将来如何跟李菡瑶主仆激战？
明知她们主仆不像表面看去那么柔弱，他还是忍不住想：倘若小丫头被打哭了呢？
最好别兵戎相见。
最好能不战而屈人之兵。
王壑想罢，转向赵朝宗，严肃道：“子归，这一路要保护好观棋姑娘和郑妹妹，不得有差！”
赵朝宗大声道：“哥哥放心。”
两人含蓄地交换了个眼神。
这一幕没逃过火凰滢的双眼。至于李菡瑶，仿佛不谙世事一样，笑得混不知愁。
这时，后方传来马蹄声。
众人一看，原来是玉麒麟霍非，白马银甲，在几个亲卫簇拥下，“得得得”马蹄轻快地过来了。
李菡瑶眼睛一亮，转身朝火凰滢点点头。
火凰滢忙上车，从行囊里翻出一精美的红木匣子，双手捧着下车，站在李菡瑶身后。
霍非已经来到近前，勒马立定，随口问：“走了？”
众人都腹诽：这是问谁呢？
赵朝宗怀疑他是来送自己的，可又不确定，因此不知该不该接话。想到那天被教训的情形，赵小爷赌气不想理他，全当没听见，反正他又没指名道姓。
王壑点头道：“走了。”
霍非道：“我们也该走了。”
赵朝宗一听，把赌气的心思抛到九霄云外，忙问：“你们也要走？去北疆？我爹还没来呢。”
霍非瞅他一眼，慢条斯理道：“刚接到信，说忠勇大将军最迟晌午就能到京城。”
他也是好心，接到这消息便急忙赶来告诉赵朝宗，想着赵小爷或许想见父亲，晚半天出发。
赵朝宗呆了一呆，忽然拨转马头，对李菡瑶大声道：“走走走！送君千里终须一别，姑娘别磨蹭了。”
众人：……
没听见爹要来了吗？
这跑什么？
李菡瑶愣了下，忽然大笑，笑得花枝乱颤，用手指着赵朝宗道：“赵哥哥天不怕地不怕，原来怕老子！小时候肯定没少挨打。是不是特别淘气？”
赵朝宗恼羞成怒道：“胡说！你不肯走是不是舍不得离开我哥？丫头，不如你留下……”
王壑急忙道：“子归休得胡说！你真不等伯父了？”
赵朝宗摇头道：“不等了不等了。我爹也希望我建功立业，哪来那么多儿女情长！”
王壑无语之极。
西疆禁军的队列一阵骚动，众人都含笑看着他们的少将军，高声起哄道：“走走走！”
李菡瑶却走到霍非马前，仰面招呼道：“镇远将军！”
霍非抱拳道：“姑娘一路顺风！”
李菡瑶道：“我家姑娘临别时，留下一件东西，要婢子送给霍将军，说婢子假传圣旨触犯了将军，特意致歉。”说罢转身从火凰滢手中接过匣子，呈给霍非。
霍非很意外，瞅瞅那匣子，再瞅瞅李菡瑶，猜测李菡瑶的用心，莫非是要离间他跟王壑？
王壑也瞅着那匣子，猜里面装的是什么。
李菡瑶仿佛知道他二人心思，主动打开匣子，取出一块素锦，示意火凰滢帮忙牵着两角展开，口中道：“这是我李家珍藏的一幅刺绣：《烟雨江南》。姑娘听闻将军素爱收藏珍奇异物，特别准备了这礼物。”
霍非犀利问：“你们没来京城前，就打算假传这圣旨？”如果真是这样，就太可怕了。
李菡瑶摇头道：“非也。不过这刺绣是早就准备好的。玉麒麟之名，如雷贯耳！我们既来京城，免不了要跟将军碰面，姑娘想跟将军结个善缘。”
霍非：“……”
真够坦白的！
他看向王壑，挑眉，仿佛问“你不生气？”这挖墙角都当面来了，真够嚣张的！
王壑笑道：“李姑娘如此盛情，将军就收下。这幅刺绣甚美——啊呀，这上面的题字是李姑娘亲笔！”他先还若不经意，细一看便瞪大了眼睛。
霍非忙也仔细观看。
一看之下，神情微怔。
刺绣名为《江南烟雨》，画面以雾气蒙蒙的江南水乡为背景，突出的却是春日傍晚，几个少女在园内打秋千，一女背对秋千架，似在低头拭泪。那纤细、娇俏的背影令人怜惜，猜想她为了何事背着同伴们哭。
旁题诗句：
八岁偷照镜，长眉已能画。
十岁去踏青，芙蓉作裙衩。
十二学弹筝，银甲不曾卸。
十四藏六亲，悬之犹未嫁。
十五泣春风，背面秋千下。
霍非静默半响，想要收下，但不知李菡瑶此举是何用意，因此踌躇不敢收，怕中了圈套。
赵朝宗气呼呼地瞪着霍非，大有“你敢接，小爷从此鄙视瞧不起你”的意思。
李菡瑶笑问：“将军不敢收？”
霍非道：“无功不受禄。李姑娘连皇帝玉玺都抢了，怎不见她给死去的皇帝道歉送礼？”
火凰滢：“……”
这嘴够毒的！
李菡瑶并不生气，目光在水墨画般的刺绣上流连，口中道：“这刺绣的技艺虽出色，我家姑娘的字也流畅，都不算难得，主要是这幅画的底图，出自一位不凡的女子。她成名在十年前，轻易不动笔……”