沈稚枝扶着张嘉礼在石凳上坐下，自己则在他身旁轻轻蹲下，抬头凝着他，眸中满是担忧，
“没事的，大皇子，现你已恢复身份，定有许多人要取你性命，你不过是正当防卫。”
张嘉礼抬眸，张了张嘴，似有千言万语却又难以启齿。
他身上所背负的罪孽，又何止今日这一桩，他双手早已覆满无数无辜之人的鲜血，而日后，只会更多。
他顿了半晌，凝向她，“今日姑娘已然见到，在下并非是那手无人命之人，沈姑娘这般信我，恐会在日后后悔今日所为。”
沈稚枝眨眼，对他所言并不放在心上。
她心底暗叹，果然是张嘉礼，即便是要伤他性命之人，他都能因亲手杀戮而感到无休止的歉疚，开始怀疑和怨恨自己。
这样敏感内耗的人，不开导开导很容易得抑郁症吧？
沈稚枝垂眸想了片刻，仰首间，笑眼盈盈，“大皇子，世间诸事，诸多情形或出于无奈，或迫于形势，然此皆不足以遮蔽真实品性。
于我而言，您仍是南礼月星城之中最受百姓尊崇的张大人，这是确凿不移的事实，任凭何种情状皆无法更易。”
言罢，她从袖间取出一方手帕，擦拭着他如玉面容上的血渍，“无论何处所染之垢皆可濯除，唯人心之污，实难涤净。”
“在沈姑娘眼中，在下莫非竟无一处能使沈姑娘察觉有欠妥之处？”张嘉礼眼睫轻颤，万千苦涩在口中蔓延，却又无可奈何。
“还是有的！”沈稚枝沉吟须臾，骤然抬眼，故作不悦，“便是太为他人着想了，从不为自身安危考虑，其实有些时候，大皇子也要......”
少女似打开了话匣子，孜孜不倦言说着。
“......”
张嘉礼薄唇未有丝毫血色，他定睛凝着她那双满是星辰的眼，似乎有一瞬明白了什么。
长久以来，他总有一种感觉，她望向他的时候，仿佛是穿透他的躯壳在凝视着另外一个人。
然而今日细细琢磨，似乎并非如他先前所想。
她目光所向之人，有他的影子，却又不完全等同于他。
那个存在于她目光深处的人，只怕便是那温和善良、谦逊宽厚，将所有不堪隐匿于内心深处的张大人。
如此认知，让他心中又是一痛，张嘉礼敛下眸子，掩下沉痛之色，“沈姑娘为何会深夜到此？”
“啊？”沈稚枝话语戛然而止，默了须臾，她眼珠一转，借口张口便来，“这几日未有时间来看大皇子，今日半夜突然惊醒想到你，生怕是何上天之意，便想着进宫来探望一番。”
言罢，还略显得意的扬了扬脑袋。
这狗系统总是不把她当人看，动不动就半夜让她突击，有了以往的教训，她现在已经能做到秒找借口了。
见她神情自傲，似对自己找的借口颇为自信，张嘉礼端详半晌，薄唇稍扬。
他对她的言语自然是不信的，亦深知她绝不会向自己吐露实情，此般询问，不过是走个过场罢了。
今夜她突兀现身于此，恐怕又是源于她那奇特的预知未来之能，她身上秘密如同重重迷雾，将其裹挟，令他辩不明其中。
而他自己，又何尝不是背负着诸多不能言说的过往。
只是，令他颇为困惑的是，她既拥有洞察未来之事的能力，缘何却对他的真实品性一无所知，仍秉持着与事实相悖的认知？
想必，她身上仍隐匿着诸多未解之谜。
思及此处，他稍垂下眼，淡淡笑道：“既如此，今夜可否邀沈姑娘同在下下盘棋？许久未下，竟是有些怀念沈姑娘所教的五子棋了。”
沈稚枝神色稍显怔愣，双眸轻眨，心中亦明晰，经适才那令人胆寒的一幕惊扰，即便此刻折返，恐也难以安寝。
“好啊，既然大皇子相邀，臣女自当作陪。”
她盈盈起身，与张嘉礼一同走向放置棋局的亭台。
月光如水，洒至亭台之上，棋盘上黑白棋子在月色下更显分明。
张嘉礼神色沉静，挥袖拂去石凳之上些许浮尘，继而抬手示意沈稚枝入座，待她坐定之后，自己才从容落坐于石凳之上。
两人于棋局之上交替落子，黑白棋子纵横交错。
一时间，唯闻棋子触盘那清脆之音在亭台间袅袅回荡，竟将殿内残留之血腥与可怖气息暂且隔绝于外。
然随着棋局缓缓推进，沈稚枝敏锐发觉张嘉礼心思并未全然贯注于棋局之中。
其落子虽仍精准无误，然观其神态，却仿若神思有所游离，似为心事所扰略有恍惚。
沈稚枝手中动作略微放缓，忍不住抬眸轻声询问，“大皇子，您有心事？”
张嘉礼微微抬眸，目光落于棋盘之上，沉默片刻后，缓声说道：“在下只是在想，人生如棋局，一步行差踏错，便会致使后续步步皆失偏颇。某些罪孽，一旦铸下，便仿若深陷泥沼，再难觅得挽回之机。”
沈稚枝愣住，还未等她想明白张嘉礼所言究竟是何意，张嘉礼已轻轻拿起一枚棋子。
手臂沉稳缓慢落下，随着棋子与棋盘碰撞发出那清脆的一声响，这一局棋终是尘埃落定。
“今夜，是沈姑娘胜。”
他声音若溪水潺潺，自无垠夜空荡开，空灵而动听。
啊？
沈稚枝垂目，便见棋盘上己方白子已连缀四颗，是为胜势。
她惊喜起身，将手中白子放置棋盘上串成五颗，随即兴奋拍了拍手，“哇！我赢了！”
张嘉礼微愣，凝着她因这小小的胜利欢呼雀跃的模样，笑意似春风拂过湖面，在他深邃眼眸中荡漾开来。
少顷，沈稚枝似有所悟，鼻端轻皱，眨着眼看向他，“臣女都还不知此处可连成五子，大皇子，此局想必是您有意相让吧？”
张嘉礼勾唇，不置可否。
沈稚枝瘪着嘴，失落垂首，正欲言说什么，便听张嘉礼悠然开口：
“沈姑娘并非敌人，强攻，在下亦是舍不得。”
……