沈淮还以为，自己能待到陪小哥去泗州古城。
他会在那时尽自己的全力帮那些孩子们活下来，让小哥的日子过得别那么惨。
这才是他这段时间那么拼命训练的原因。
不然沈淮完全可以浑水摸鱼，攒足能量就跳时间线，靠时间的长度弥补能力。
他提前想了很多，各种方案早已在他心里模拟了几个来回。
但沈淮表面上没露半点声色，连系统都没看出他还抱着不切实际的救人想法。
这并不是他圣父心泛滥，纯粹是他没法把这些人当作与他隔着时间与空间的——影子。
他们是人，是孩子，是朝夕相处的同伴。
这是祖国教育下赋予他最基本的良知。
总有人会持灯一盏守河山。
只能说，有时候大大咧咧的性格，也可以一层很好的保护色。
不过，似乎就如系统所说的，他做的这些都是无用功。
哪怕他尽力地掰动命运的齿轮，也会有另一条道路，通向那个既定的未来。
有些本不该发生的事情，也随着他的出现，而诞生了——
“张庭瑞，你慢慢说，到底发生了什么。”
心底不好的预感逐渐蔓延，但沈淮面上依旧没露出任何表情。
他冷静极了，脑海中甚至过滤掉了系统的大呼小叫。
面前的少年——张庭瑞深深吸了一口气，他瘫坐在旁边的椅子上，开始讲述今早发生的事情。
……
负责训练的张家族人居住的房间，位于最外围的偏僻角落，不方便出勤训练，却很方便接收信息。
今天早上，这片封锁的地方，终于迎来了第一个“外人”。
那是个肤色苍白的男人，浑身包裹在黑衣里，连面罩都是进了房间后摘的，露出了一张有些阴柔的脸。
张家族人见到他的瞬间却激动地站了起来：“长老！您怎么来了？族长他——”
阴柔男人抬手一挡，止住话头，用低哑的声音道：“先不说这个，那些人这段日子总算消停了一些，我们也得行动起来了。”
“信物不能丢在泗州古城，如果没有青铜母铃，我们连那房间都进不去！”
张家族人小心问：“新的族长还没有选出来吗？”
阴柔男人摇摇头：“现在这个位置就是烫手山芋，不过我们的胜率更大一些。”
他冷笑一声：“幸好族长准备了后手，不然就要像那群无头苍蝇那般徒劳牺牲了。”
张家族人试探道：“那现在……？”
“你训练的那些孤儿怎么样了？”阴柔男人问。
张家族人低下头：“只能说差强人意，带出去倒是可以，但伤亡不会低——泗州古城那地方太邪门了，完全不能按常理判断。”
阴柔男人皱起眉：“我已经给了你很多时间，而且我记得你有封信中说过，这里面有几个天才？”
“啊，是，有几个进度确实快得出乎我预料。”
张家族人道，“当年那个圣婴也在其中。”
阴柔男人道：“他暂时留着，还有别的作用，其余的呢？”
“02号。”犹豫片刻，张家族人从旁边的桌上翻出档案。
“他自学的进度快得有些超乎我的想象，血脉浓度也很高。”
“哦？”阴柔男人接过档案随意地翻了两页，旋即动作逐渐变慢，过了片刻他才缓缓道，
“看上去确实是个天才……”
“长老。”张家族人咽了咽口水，“我觉得他在其他地方还能发挥更多的作用，直接带去泗州古城，有点浪费。”
阴柔男人合上档案，语气并没有太多变化，空气却好像结了层冰：“你在质疑我的决定吗？”
张家族人额上的冷汗瞬间渗了出来，他猛地弯下腰：“不敢！”
“跟这群家伙混在一起后，别说你把脑子也混坏了。”
阴柔男人道：“不过是一群没爹娘的外族人，能为本家人牺牲是他们的福气，哪有什么浪费可说？”
张家族人闭了闭眼：“是。”
“那就这些吧。”阴柔男人拿起旁边的档案，抽出一打，跟02的叠在一起。
“这些人，三日后我会带走，泗州古城之前坍塌的地方，还需要重新探查。那些吃里扒外的家伙最近分身乏术，正是我们的好机会。”
张家族人将档案接过来，他看上去还想说些什么，但嘴唇嗫嚅后，还是轻声道：“是。”
他目送着男人戴上面具，如风一般离开。
……
房间背着阳，哪怕开着窗也显得格外阴冷。
张家族人坐在椅子上，手中的档案被他攥紧，他深深吐出一口气，疲倦地道：“出来吧。”
一阵摩擦声后，浑身是灰的张庭瑞从床底下蹭了出来。
他眼中没有什么光亮，表情也有些恍惚。
“老师……”张庭瑞张了张口，属于他的书本揽在怀中，无声诉说着他出现在这的原因。
“你应该都听到了。”
张家族人揉了揉眉心，喃喃自语道：“也是我鬼迷心窍，怎么就直接让你藏床底下？”
按照一般的做法，碰到这种情况，早在长老出现的那刻，除了他以外，这个地方的其他人都该灭口。
但张庭瑞只是希冀地拿着他解开的题目过来，并没有犯什么错……
发现自己的第一反应竟然是这个，张家族人愣了片刻。
他忍不住捂住了自己的脸，嗤笑道：“哈，我还真是把脑子混坏了！”
也不知道是从哪天起，这个如孤岛一般的训练基地，氛围越来越不同，似乎有一个锚点，将其中的人同化成一股绳。
张庭瑞神色兢兢，他站在张家族人面前，看着后者发泄他的情绪。
“老师……”他又慌张地喊了一声。
张家族人放下手，恢复了平静带着高傲的姿态：“你应该知道，你们没有选择的权利。”
张庭瑞只是彷徨地看着他，温顺中又有种说不出的悲哀。
或许这孩子是在担心，他会在这些名单中。
张家族人想，如果真的在的话，他就取出来，反正张庭瑞也听到了这些不该听的内容，不如留在眼皮子底下看。
“别这样看我。”他冷漠地道，“进来的第一天我就说过了。”
却不料张庭瑞想问的根本不是这个。
“02他，也要去吗？”
少年小声道：“您也知道的，他的作用不止有血脉。”
“老师，如果我不在名单里的话，我可以代替他。”
张家族人觉得自己怕是幻听了，他坐直身子，诧异地道：“你再说一次？”
“我想代替他。”张庭瑞抖得更厉害了，他眼眶里有眼泪在打转，仿佛下一刻就会哭出来。
房间里又恢复了一片安静，张家族人没说话，张庭瑞也没再说。
过了片刻，只听见张家族人又嗤笑了一声，喃喃道：“你脑子也是个浑的。”
这地方怎么那么多脑子犯浑的人？他在心底冷冷地想。
张家人可没什么心慈手软同族爱啊。
男人将资料甩到张庭瑞面前，自己走到窗边，卷了根烟草，深吸了一口气。
“一根烟的时间。”他嘟囔道，“你看着调吧，数量别变得太过分了。”
张庭瑞的欣喜才涌上眉梢，就听见张家族人叹惋似的，道：“02的别动，他的模样……被那位看过了。”
“扑通。”他似乎听到了什么声音。
少年的心瞬间沉进了深潭，绝望感如淤泥般附住他的口鼻，将他往下拽去。
他又一次望向张家族人，后者却再也没回过头，没再与他进行过一次交流。
就如一开始所说，他们只是工具，没有名字的工具。
有些事情，好像真的不管怎么努力，都是徒劳。