日上三杆，灿烂的阳光洒入窗中，门外传来隐约的脚步声。
韩湘雪醒了。
梦了一整晚经年旧事，还有些淡淡的喜悲留在心间。她坐起身，忽然觉得自己有些像树下挖出来的那坛酒，既像新酿，又如旧醅。
门外传来少女的低声呼唤：“师父？”
“嗯。”韩湘雪应了一声，祝余欣喜地推开门，跑到她面前蹲下：“师父，你也起晚了？我也刚醒呢，我爹娘都吃过饭了！”
韩湘雪“嗯”了一声，觉得还有些缓不过神，躲了下她的手：“我自己来。”
她穿上鞋，换了衣服，见祝余还呆站在那里，披散着一头乱发：“怎么头发也没梳？去洗漱吧，不必管我。”
少女抓了下头发，有些不好意思地一笑：“哦。我太着急了。”
韩湘雪笑了下，出门后，又看她忙着给自己端来洗漱的水，不由叹了口气，洗漱完，叫住了她：“等等。我给你挽发吧。”
祝余愣了下，笑着在她面前蹲了下来：“好啊。”
韩湘雪接过木梳，替她梳着头发，恍惚想起她从前也替祝余编过辫子。
那时候，她还是个小丫头。
头发梳好，祝余高兴地摸了摸：“师父真好。师父，等会我把饭热一热，咱们吃饭吧？”
韩湘雪看着她期待的眼神，忍不住笑了：“嗯。”
她这次出游只带了门中的云秀、夭八等几人，将凌一也留在了公主府。
在祝家停留了几日，韩湘雪便同祝余告辞，带几人继续乘舟南下。
祝余泪眼汪汪地看着她离开。这一次，没再问她会不会再回来。
……
他们轻装简行，船上行囊不多。韩湘雪并未在途中停留，数日后，几人便到了江南水乡。
她年幼时曾随韩毓影和倪月华南巡，很喜欢江南景色。只是当时年幼，记忆也大多模糊，只存着几分念想。如今出游，韩湘雪便又想起此处。
明州山水秀丽，他们进了州中便慢下脚步，欣赏体会当地的风土人情。
她也没有目的地，只是漫无目的地闲逛，累了便寻一处茶楼、酒肆停下休憇。
一日，韩湘雪带两人停留在一座小城，进了一家茶楼，还未走上楼，就听到了一个柔媚婉转的女子声音，轻轻道：“咦？”
这声音有些熟悉。她循声望去，果然看见窗边坐着一个戴着黑纱斗笠的红衣女子。
熟悉的身姿，她一下子认出了是谁。
“好久不见。”红衣女子剥着瓜子，笑道。
……她倒少有这么低调。
韩湘雪微挑眉，在她对面坐下：“你怎么在这儿？”她转瞬间又想起什么，顿了下：“那些人……还在找你？”
女子轻哼了一声，抬手将斗笠黑纱掀起了一半，露出半张娇媚面容：“我怕他们？只是避避风头。”
韩湘雪忍住笑，点点头：“那你慢用。我走了。”
“等等，你有事？”嫣幻玉叫住她，语调懒散：“没事不妨陪我说说话？我都快无聊死了。”
韩湘雪想了想，点点头。“可以，但我想坐上面。”
“我跟你上去。”嫣幻玉出乎意料地配合，起身跟她上楼：“为什么喜欢坐上面？你们……的规矩？”
韩湘雪愣了下，明白她的意思，不由失笑，搁下茶盏：“哪里有这种规矩。只是楼上清净些。”
“大小姐。”嫣幻玉嘟哝一句，叫来小二，点了许多点心。
韩湘雪听着楼下说书，眼都没抬。
一碟碟点心被放到桌子上，其中有一样点心精巧，层层酥皮堆叠，外层描着红，一个个做成莲花模样。她拿起筷子，一下下把酥皮戳了碎。
韩湘雪转回目光，正看见这一幕：“这是做什么？”
她怎么觉得，她好像格外喜欢祸害食物？
嫣幻玉百无聊赖，懒懒地抬眼看了她一眼，没说话。
她也不再问，转过头继续听说书。
“从前吃不到这些东西。总想着是什么滋味儿。”她突然出声，见韩湘雪转过头，笑道：“后来吃到了，觉得也不过如此。”
韩湘雪看着她，没说什么。
嫣幻玉弯起眼睛笑：“我以为你会说耕作不易，让我不要祸害这些东西。”
“这些话是约束自己的。”韩湘雪拾起半块糕点放进口中：“其实不错。不尝尝吗？”
而且，她不觉得说了她会听。
嫣幻玉愣了下，倒真的学她的样子拿起半块糕点放进嘴里，微皱起眉：“……也就那样。”
韩湘雪听了一下午书，见天色渐晚，便出声告辞。
嫣幻玉没说什么。看着她离去的背影，眼中泛起一抹暗色。
她回到房中，把玩起一串珠子，看着它发呆。有侍女奉上瓜果点心，她看着其中一个身影，叫道：“雪衣。”
那个人影颤抖了一下，走到她面前跪下。嫣幻玉伸手抬起她下巴，看了两眼，不甚感兴趣地收回了手。
说不上像，也说不上不像。也只有名字一样。
“从今天起，你贴身服侍我。”她闭眼片刻，忽然道。
雪衣颤了一下，应声退下。
……
韩湘雪一路寻访着各处美景，带着云秀、夭八在江南待了两月。一路走过山水小桥，她的心绪宁静了许多。
也陆续接到了玉娆、凌一、莫青蕴等人的消息。
玉娆冰雪聪明，上手很快，已经能够开始处理政务，独当一面。
韩湘雪放下心来，提笔给他们回信。她在给玉娆的信中放了一枚近日买来的吊坠，想了想，又在另几封信末尾嘱咐他们多多关照玉娆。
她一定能成为一名合格的储君。也许，比她做得还要好。
韩湘雪想着，嘴角微扬。她看着夭八拿来了几日前亲手烧的瓷器，赏玩一番，又出门寻找新的景色。
漫步到城中一条河边。
河边白墙黛瓦，杨柳依依。她同遇见的画师闲聊几句，画师给她看新作的画。
一个个卷轴里，都是身边的白墙黛瓦、红灯笼、绿杨柳，仿佛将身边的景色缩了进去。韩湘雪笑着翻看，忽然展开了一幅与众不同的画作。
卷轴上是大漠边疆，黄沙漫卷。即将落下远山的太阳殷红如血，画面边缘的山石险峻，仿佛处于山石之上远眺；画面远处，隐隐约约画着一座城门，颇有意境。
韩湘雪仔细看了看，觉得画上似乎是云州，看那座城门，又隐约觉得有些陌生：“这是……”
画师匆忙接过画卷，解释。
原来这画上并不是云州，而是一座西月城池。画面立足点也并非真实，如同在高空之上俯瞰，其实是想象中的画面。韩湘雪一边觉得画面巧妙，一边又想起了不久前收到的西月异动的消息。
虽然她身在江南，但手下的凌一等人仍然会将消息传到她手中。西月如今形势复杂，老皇帝昏聩无能，却贪恋权势，不愿退位。几个皇子争斗得厉害，甚至已折了一人。
此番异动，便是西月内乱之势。她身在江南，却也想一探。