第十二章 黑狼帮
“黑狼帮？”萧正南重复这个名字，疑惑地看向许砚清。
许砚清面色如常，“据说是四年前突然发展起来的北疆一带臭名昭着的盗匪团伙。平时聚众施劫无恶不作，与边关将领多有牵扯。你是说他们背后的人来自京城？”
“确切地说。” 温良面色凝重， “我察觉到这‘黑狼帮’近期行动频率异常高，而且……”温良顿了顿，仿佛在思索着如何组织语言，“而且据我探查到的信息，他们好像与京城中长期保持着联络，但没找到具体的联络途径。”
萧正南皱眉，“若然如此，那这北疆的形势还真的是复杂啊？”
许砚清点头，“看来这趟差事，不轻松啊！”
三人的目光在昏黄的灯光下交汇，温良提起一张粗陋的地图铺在桌上，“这是‘黑狼帮’近期活跃区域。我们可以从这些点入手，用小范围打击来测试他们的反应。”
萧正南凝视着图纸，说道：“我认为，我们还需要搞清楚他们和京城的联络方式。”
温良沉吟了片刻后说道：“我有办法接近其中几名头目进行进一步探听。只需时间。”
“你打算怎么做？” 许砚清问道，“‘黑狼帮’可不是等闲之辈，我倒是有兴趣和他背后的人会上一会。”
翌日，许砚清和温良假扮成来北疆走货的行脚商人，在温良的安排下顺利的和黑狼帮的人搭上了线。
在一家破旧的客栈内，一个相貌凶恶、胸口有着醒目疤痕的汉子，眯着眼审视他们：“你们谁是周琦”
“钢牙当家有礼了，在下身旁这位就是周琦周老板。” 温良欠身应道，“这位周老板手里有不少货源，一直积压着，希望刚牙当家能给个门路。”
对于黑市交易而言，这等说辞通常足够打动对方。果不其然，钢牙露出感兴趣的神色，“可知我们黑狼帮规矩？”
“自然。” 许砚清平静回答，上前一步从怀里掏出一个小锦囊。“这是我们的一点心意，请过目。”
只见锦囊中装有一块上好的铁矿石。钢牙接过后，眼睛瞬间亮了起来，“好东西！”显然相当满意，“两位叫我钢牙就好。”
随即吩咐手下拿出一份货单，“你们再看看这些东西你们能弄到吗？”言罢向两人递去。
许砚清展开货单仔细查阅。货单上列明了各种药材和武器等物资；他敏锐地察觉到其中不少物资非民间所需，更像是军队用品。
他心下了然，随即面不改色在货单上勾出了一些常见的药材和材料。说道：“钢牙当家，在下手里只有这几样东西，其余的周某怕是无能为力。”听完许砚清的话，钢牙脸上立马堆出了笑容。
“周老板爽快，那你手里的这些货我们都要了，不过我们得规矩是货到付款，到时候我会让人和你联系。”钢牙笑眯眯地对着许砚清说道。随即拿出了一块令牌模样的东西递给他。
许砚清接过那块令牌，认真端详。此牌雕刻着一头张牙舞爪的狼，外围还环绕着一些奇特的图案和符号，显然非同一般。
“这是我们黑狼帮的交易令牌，持此牌去永兴赌坊就会有人同你交易。”钢牙解释道，“记得，不见货不付银。”
“自然。多谢钢牙当家提醒，一切都会按咱们黑狼帮的规矩来。”许砚清回应得干脆利落。
确认了没有人跟踪后，几人简单的对目前掌握的情况进行了汇总。许砚清将令牌放在桌子上，向温良询问：“这永兴赌坊你可了解？”
温良摇头。“我来这里的时间不长，平日多半和军营里的人打交道，只是略微知道，这个赌坊平日里少有人去，但是它却长存于此。很多人猜测说是那个败家子开着玩的，现在看来，也不尽然。”
许砚清沉吟片刻：“这永兴赌坊看上去像是一个联络点，只是不知道是黑狼帮的，还是别的就有待查询了。”
话落，许砚清看向了萧正南：“让你准备的东西怎么样了？”
萧正南闻言，无奈道：“你可真是会给我出难题啊？其他的东西倒是好说，不过铁矿石怕是有点麻烦，你也知道这北疆之地，这东西可不好弄。”不过，萧正南随即话锋一转，眼神中带着一抹得意，“前些年云琅托我购了一批，正巧运到了北疆，估摸着现在还有不少，可以先拿这批顶上，不过得问问他的意见。”
许砚清闻言微微松了口气，“云公子还真是深谋远虑，居然在多年前就储备了这等物资。”
温良也露出笑容，“两年前的话，我不太清楚，不过我大致知道在哪儿。”
萧正南点头，“我这就去传信给云琅。”
“不必，”温良解释说，“公子说了，全力配合你们，他等着收取报酬了。”
萧正南怔愣道：“这也是你们提前商量好的。”说着，转头看向了许砚清。在收到他不置可否的眼神后，有些不敢置信地感叹道：“难怪怀之总说你智多近妖，也不怪他总输。就这脑子，谁玩得过。”
许砚清没搭理萧正南的打趣，转向温良道：“那就请温良小兄弟帮忙将这批铁矿石运出来了。我和正南去应付一下随行的人，他们应当是到了。”
几人商量完，许砚清就和萧正南向着总督府赶了过去，到的时候，远远地看见一队人马正在缓缓逼近门口，正是朝廷派遣的调查团。
队伍的领头是一个三十来岁的文官，名为李绶，一路上严肃、不苟言笑。跟随他的还有两名年轻得多、眼中带着好奇与激动之色的令吏。这几人都是詹事府的人，除了李绶是个正六品的府丞以外，其余两人分别为左右清纪郎从文义、明泉，几人都是第一次踏足边境要塞，此刻难掩内心对未知环境和新任务的青涩紧张感。
看见许砚清和萧正南，李绶眸光一闪，让队伍放慢了行程，两人趁机坐上了马车。