十月中，大年一行人出发五天后。
这天下午，是个大阴天，冷风刮个不停，直往人脖子里钻。
大年看着越来越暗的天空，脸上挂着焦急的神色，他估摸着已经走了四百多里路，应该快到豫州边界了。
“得快找到歇脚的地方，不然……侯三，你感觉好些没有？”
因为下个驿站还不知道在哪，三猴子又咳得厉害，大年接过他手中缰绳，示意他上马车坐会。
“年哥，我……我没事！”
“好，等找到借宿的地方，你多休息会儿！”
“年叔，前面有房子！”
正当大年与三猴子说话之际，二牛扯着嗓子喊了起来，一边喊一边指向左前方。
果然是片庄户人家。
大年几人瞬间来了精神，加紧赶着马车朝着那里走去。
走到庄门口，遇到一位穿着灰布衣服的老汉，大年稳住马车，上前打招呼：
“大爷，我们四人是从江州来的，去往豫州买粮，路过贵地，可否借宿一晚……”
大年说完这话，颇有一种唐僧四人去西天取经的感觉。
只见老汉听了话，先是打量了一下大年，随后看向马车边上，再看看天，摇头笑道：
“噫！恁们这几个娃胆是真大嘞，中中中，跟俺来吧！”
说着就领着大年他们往家里走去。
路上，大年得知这位老汉姓赵，于是大年便改口称他赵叔。
赵老汉到了家，先是让大年等人把马车牵到后院，把马安顿好，随后带着他们进了自家院子。
这是一处大院子，虽然天色渐暗，但大年还是看了出来，有四五间屋子，三间草屋，一间瓦片屋。
“屋里的，煮饭没有，再多加些黄米……”
随着赵老汉的一声招呼，厨房那间屋子走出一个妇人来。
见自己夫君回家，那妇人先是一喜，但看到大年一行人时，又是一愣，凑上前小声问起：
“当家的，这是弄啥嘞？”
“还能是啥，路过借宿的呗，看这几个娃也是冻得够呛，天又快黑了，俺就把他们带回来了，不打紧，把那间屋子收拾收拾让他们住下……”
“中嘞……恁们先进屋暖和暖和，这饭马上好，没啥好吃的……但管饱！”
妇人应下老汉的话，又朝着大年他们招呼道。
“行，那多谢婶子了！”
“恁看，这娃还怪有礼的嘞！呵呵呵！”
妇人笑着回厨房忙活儿。
老汉领大年进了一间草屋，又烧了个火盆子端了来。
“来，侯三，靠近暖和暖和。”
大年一边帮老汉端火盆，一边让三猴子靠近些，暖暖身子。
三猴子搓手烤火，一股暖意流过全身，虽然还是有些咳嗽，但舒坦不少。
饭食还没好，趁着这个间隙，大年拿出小月娘泡的药酒让三猴子喝上几口。
听小月娘说过，如遇路上咳嗽，喝这个管用，大年也是抱着试试看的心态。
“听说恁们要去豫州城？”
赵老汉不知何时手上多了一根旱烟枪，吧嗒着抽了几口进屋与大年闲聊。
“是的赵叔，您知道还有多远才能到吗？”
赵老汉摇了摇头，表示前些年黄河发大水，冲毁了不少官道，官府都还没修好呢。
“恁今天走的这条道，是往南边偏的，只会离豫州城越来越远，若恁铁了心要去，俺倒是知道一条路，只不过……”
“只不过什么？”
大年还想追问几句问个明白，却是听到厨房那边招呼着吃饭了。
“不急不急，先吃饭，吃完再说！”
老汉领着大年他们进了另一间屋子，妇人端上大盆的黄米地瓜粥，配了些干菜。
大年几人赶了一天路，算是饥寒交迫，面对如此热乎的粥菜也是狼吞虎咽起来，饭桌边上传来一阵吸溜声儿。
妇人捂嘴笑了，回身去厨房，大年见了，放下喝了一半的粥，从身上取出一个钱串子，往赵老汉手上一塞。
赵老汉惊得差点被烟枪里的烟灰给烫到，他捏了捏钱串，估摸着得有七八十枚铜钱，赶忙起身要把钱推回大年手中：
“恁看这，俺留恁又不是图啥钱财，快收回去……”
可他的手劲儿哪里大得过大年呢，一来二去，还是大年赢了。
“赵叔，您就收下吧。”
“那……中吧！”
赵老汉提溜着钱串子，满脸笑嘻嘻的，在看到桌上简陋的饭食时，他让大年几人等会，他去厨房吩咐加几个菜。
大年忙上前拉住他，老汉回道：
“客随主便，恁就听俺的吧！”
“屋里的，赶紧，烧个锅子！再烫壶酒来……”
酒足饭饱后，夜已深了。
三猴子几人自个忙活着烧了热水，洗完热水澡后就回草屋睡觉了，大年还有话与赵老汉说，于是二人在屋内烤着火，聊了起来。
在得知大年家乡因为没吃的所以才跋山涉水到豫州买粮，赵也是深深哀叹了一声：
“都不容易嘞，俺们这儿虽说吃的够，但是因为没路，很少有小贩来，俺们都是拿东西去别的庄换些来……”
大年刚想问之前那条去豫州的路，只是还没开口，赵老汉连连摆手，说着那条路很是凶险，保不齐连命都会没的。
“没命？难不成有山贼土匪啊？”
“没嘞！那有狼！一大群嘞！恁们要去的路，得是经过一个叫野狼谷地方，眼下天冷没吃的，那狼遇到活物就咬嘞！。”
野狼谷，这地名儿一听就是那种危险之地，但奈何大年有重任在身，即使再难，也要完成买粮的事儿。
大年指了指后院，表示自己车上藏着防身武器呢，不怕。
“噫！恁这娃头咋恁铁嘞！”
赵见大年不怕狼，脸上有些急了起来，怕是担心大年几人，于是思索片刻，言道：
“实话说吧，那边官府查得严，光有路引还不够，恁们是去买粮，得有官家发的官凭，不然，他们会连人带车一起扣下审问嘞！”
大年听后，笑了。
“这些我都有！”
来之前他已经都备好了的，之前王大人让其负责赈灾事宜，把官印都给了，给自己开个买粮的官凭岂不是小菜一碟。
在赵老汉惊诧的目光下，大年从怀里摸出盖了大红官印的凭证，只是一不小心，顺带着把巡检司的官牌给拽了出来。
看着掉在地上的黑牌牌，赵老汉拾起放在眼前瞧了瞧，虽然识字不多，但是认得巡检司三个字，于是声音有些哆嗦：
“天爷，恁……恁是官家人啊？”
“哈哈，哪有，不过就是在衙门做些杂事罢了……”
大年越是轻描淡写，赵老汉心里就越慌，他知道，凡是带官牌的，都是衙门里有些头脸的人儿。
于是一边把官牌递还给大年，一边就要俯身行礼。