郑侯爷对郑成晏寄予厚望，亲自来劝说老太太宽恕。
老太太何尝受过如此屈辱，强压心头怒火，勉强稳住了局面。
待郑侯爷转身离开，她一口气堵在胸口，竟气得卧病不起。
郑成晏竟在她面前，毫不客气地揭开尘封的伤疤：“祖母，滢儿并非您后院中可以任意欺凌的妾室，也不是您能够随意摆布的存在。孙儿更不会如同祖父那般，眼睁睁看着您伤害我的妻子儿女！”
郑老太太心中怒火腾腾升起，“妻子？她何德何能称得上你的妻？不过是用区区一百两银子从市井间赎回的丫头罢了！你的明媒正娶，是苏家那位名门千金！”
郑成晏却不肯就此罢休，语气中带有几分无奈与坚持：“祖母，您似乎忘记了，最初教导孙子远离苏婉毓的人，正是您。而今，反过来指责我的，仍然是您。”
“你！？”郑老太太被这突如其来的反驳激得浑身颤抖，脑中嗡鸣，胸口如被重物压住，喘息困难。
愤懑之下，一掌狠狠拍在旁边的檀木桌上，震得桌上茶具颤动。
“我看你这是要步你祖父的后尘，溺爱妾室，冷落正妻！我警告你，在我这长平侯府里，绝不允许这样的事情发生！”
“可……苏……”郑成晏试图解释，却被老太太冷若寒冰的话语硬生生截断。
“待她命丧黄泉，祖母自然会为你另择佳偶。至于后院那些人，你莫要想，不单是我不会答应，长公主与皇上也绝不会同意！”
郑成晏对于苏家的婚约本就心怀不满，此刻怒火彻底爆发，“祖母，我的婚姻，今后无需您劳心！”
老太太无法容忍这份挑战，愤恨之下，将桌面上的茶具猛然挥落，瓷片四散。
郑成晏沉默地站在那里，而这一幕，无疑在祖孙之间划开了一道难以弥补的裂痕。
老太太怒气未消，立即命令下人将郑成晏送往祠堂，罚其跪拜反思。
未曾想，向来忙于政务的儿子，竟因此事闯入她的小院，严厉责备她不应将对待老侯爷及自己的手段，用在孙子身上。
他强调，郑成晏当前最紧迫的任务是通过科举取得功名，不应因内宅小事分心。
况且，姜滢滢既然有孕，能为郑家延续香火，便是大功一件，即便不给予正妻之位，亦应善待。
这番话，如重锤击打在老太太的心上，脸色骤变，胸口憋闷。
回想往昔，她在府中所施的种种权谋，无不是为了儿子的前程铺路。
若非她的手段，那些妾室恐怕早已联合老侯爷将她们母子逐出家门。
如今，儿子非但不感激，反而责怪她心狠手辣，所有的好处被父子二人尽数揽去，恶名却需她一人承担。
这股怨气在心头疯长，躺在床上的老太太咒骂声愈发激烈，“都是那些妖媚女子惹的祸！我早知姜氏非善茬，无缘无故献什么芙蓉汤，原是居心叵测，想分化我们祖孙之情！巴不得我早日西去呢！”
一旁的周妈妈见状，连忙上前，为老太太按摩着酸痛的肩背，“老太太，何必与晚辈较劲呢。一个妾室而已，二少爷眼下虽然宠着，时日一长，新欢旧爱，谁又能说得准。到时候，您再想法子让她悄无声息地离开便是。”
她边说边将嘴凑近老太太的耳畔，继续低语：“别和侯爷怄气了，他这么做也是为了郑家的未来考虑。”
老太太的面色在周妈妈的劝解下略微缓和，但转瞬之间，她的眼中又闪过一抹决绝：“姜滢滢腹中的孩子，绝不能留下。”
周妈妈闻言，神色焦急，不解地追问：“为何？”
老太太的眼神冷若寒冰：“姜氏绝非等闲之辈，一旦她诞下庶子，只怕咱们府中将有一场腥风血雨。你找个合适的时机，给她一个教训。”
周妈妈急得直搓手：“老太太，此事万万使不得。就昨天那点小事，已经引来侯爷和二少爷的不满。若您真的对她的腹中之子下手，只怕他们会对您心生怨恨，甚至反目成仇啊。”
郑老太太胸中怒火燃烧，那些关于偏房、关于姜氏的往事，在她心头翻涌，每一幕都带着刺痛，令她无法平息内心的愤懑。
“她们竟敢如此放肆！我真要瞧瞧，这个姜氏，究竟有何能耐，在这深似海的侯门中搅动起怎样的波澜！”
话语间，郑老太太的眼神凌厉。
周妈妈见老太太神色不悦，连忙点头应承：“是，老太太说得对，我这就去打听打听。”
郑老太太轻轻扶住额头，“哦，对了，那二少奶奶，近日可有什么动静？莫非是终于有所行动了？”
周妈妈俯首低语，语气里带着几分怜悯：“回老太太的话，二少奶奶似乎并不为外界的风言风语所动，今晨一早就带着仆人婢女前往长公主府，说是长公主想要调整庭园内的花卉布置，她前去帮忙。”
郑老太太的眉头一挑，语带讽刺：“呵，她倒是沉得住气。自己的丈夫左拥右抱，接连纳了四房小妾，她却能泰然处之，不露半点焦急之色。”
周妈妈闻言，压低了嗓音，轻声回禀：“奴婢私下听闻，二少奶奶许是心灰意冷，连院子里那株梨树，她都命人连根拔除，似乎是断了什么念想。”
这话一出，室内气氛更显沉重，周妈妈的手在袖中紧了紧。
郑老太太闻言，只是闭目摇了摇头，语气里带着决绝：“罢了，拔了便拔了。一个失去宠爱的妇人，又能掀起多大风浪？若她想借着长公主攀上高枝，那就随她去吧。长公主那样的身份地位，岂会真正将她放在眼里？”
“老太太英明。”周妈妈轻声附和，随即细心地为郑老太太按摩着太阳穴。
郑老太太靠坐在锦缎靠垫上，眼中闪过一抹冷意：“咱们就静静地看着，看她如何在这京城的舆论漩涡中挣扎，成为他人茶余饭后的笑柄。”
府外，城南的龙顺街上，一辆由红檀木精心打造的马车，镶嵌着金边，于阳光下泛着幽幽光泽，缓缓停在了长公主府门前。