血煞沼泽的瘴气浓如墨染，暗红色的毒雾翻涌着，连元婴境的灵识都只能穿透三丈。联富握着长刀，刀刃上裹着一层薄薄的灵气，将扑面而来的瘴气劈开一道缝隙，君婷紧随其后，指尖萦绕着清灵术法，护住两人周身要害。灵宠袋里忽然传来轻微的异动，一团毛茸茸的白影钻了出来，正是太极——它跟着联富通过上界通道后，便一直处于沉睡炼化下界灵气的状态，此刻苏醒，圆溜溜的眼睛里闪过一丝警惕，小爪子扒着联富的肩头，对着前方浓雾发出低沉的呜咽。
“太极醒了？”君婷眼中闪过惊喜，伸手想去摸它的头，却见太极猛地跳起来，一道微弱的金光从它眉心射出，刚好挡在两人身前。下一秒，三根带着倒刺的血红色藤蔓突然从沼泽淤泥中窜出，狠狠抽向他们的腰腹，被金光一碰，藤蔓瞬间化作黑烟消散。
“这沼泽里的瘴气能滋养邪物，太极的纯阳气息刚好克制它们。”联富松了口气，将太极抱在怀里，指尖摩挲着它温热的皮毛，“有你在，我们也多了层保障。”
君婷微微皱眉，若有所思道：“联富，你说太极这纯阳气息如此特殊，它会不会有着不一般的来历？说不定它背后隐藏着什么上古的秘密呢。”
联富轻轻点头，目光落在太极身上：“我也有此猜想，只是目前还不清楚。不过眼下先找到血莲要紧，等解决了眼前的事，再慢慢探究太极的秘密。”
两人循着寻灵罗盘的指引，在沼泽中跋涉了三日。脚下的淤泥深可及膝，每一步都要耗费额外的灵气，随身携带的清瘴丹已经用掉了大半，而血莲的踪迹依旧渺茫。君婷擦了擦额头的汗水，有些担忧地说道：“联富，这清瘴丹快没了，要是再找不到血莲，我们恐怕撑不了多久了。”
联富握紧长刀，目光坚定：“再坚持一下，寻灵罗盘显示就在这附近，我们一定能找到。”
直到第四日清晨，太极突然对着一处雾气最浓郁的山谷狂吠，联富运转灵识仔细探查，才发现雾气深处藏着一道隐蔽的石门，门上刻着上古符文，符文流转间，竟将周围的血煞之气尽数吸入，化作门上的血色纹路。
“不是天然秘境，是上古修士的洞府遗迹！”君婷眼中闪过异彩，伸手触碰石门，符文瞬间亮起，一股磅礴的威压扑面而来，将她震得后退半步。联富祭出长刀，灌注元婴之力劈向石门，“铛”的一声脆响，刀刃被弹开，石门上的符文反而更亮了。
太极从联富怀里跳下，跑到石门跟前，对着符文轻轻叫了一声，眉心的金光再次射出，这一次金光化作符文形状，与石门上的纹路重合。
“这太极还真有办法，看来它和这上古遗迹说不定真有某种联系。”联富惊讶地说道。
君婷也点头赞同：“是啊，说不定解开太极的秘密，就能找到更多关于这遗迹的线索。”
“咔嚓”一声轻响，石门缓缓开启，一股混杂着浓郁灵气与腐朽气息的气流涌了出来。两人对视一眼，握紧武器走了进去，太极则蹦蹦跳跳地跑在最前面，时不时停下嗅嗅周围的气息。洞府前厅空旷无比，地面铺着碎裂的白玉砖，中央矗立着一座石棺，石棺两侧的架子上摆放着数十个玉瓶，瓶身上的标签早已模糊，但隐约能看出“凝神丹”“护脉液”的字样。
“这些丹药至少有上万年历史，不知道还能不能用。”君婷拿起一个玉瓶，刚打开瓶盖，一道血色身影突然从石棺中窜出，竟是一头体型庞大的血纹玄龟，龟壳上布满狰狞的血纹，双眼赤红如血，散发着元婴境后期的威压。
“是遗迹守护兽！”联富将君婷和太极护在身后，长刀横劈而出，刀气与玄龟的龟壳碰撞，激起漫天火星。
血纹玄龟张口喷出一道血煞光柱，联富侧身躲闪，光柱落在石壁上，炸开一个漆黑的窟窿。君婷祭出本命灵剑，化作数道流光刺向玄龟的眼睛，却被它厚重的龟壳挡住。
太极突然纵身跃起，周身金光暴涨，化作一团巨大的金轮，狠狠砸在玄龟的龟壳上，“嘭”的一声，玄龟被砸得连连后退，龟壳上的血纹竟黯淡了几分。
“太极的纯阳之力能克制它的血煞之气！”联富心中一喜，与君婷并肩而上，长刀与灵剑配合，不断攻击玄龟的薄弱之处。
激战半个时辰后，血纹玄龟的气息渐渐萎靡，联富抓住机会，将全身元婴之力灌注于长刀，一刀劈在玄龟的脖颈处，鲜血喷涌而出。玄龟发出一声哀嚎，轰然倒地，化作一道血色灵光，融入石棺之中。石棺缓缓打开，里面没有尸骨，只有一个鎏金盒子和一本泛黄的古籍。
联富拿起鎏金盒子，打开的瞬间，耀眼的灵光差点晃瞎两人的眼睛——盒子里装着三颗拳头大的“赤阳珠”，每一颗都蕴含着磅礴的阳刚灵气，是稳固元婴境中期的至宝，坊市标价至少一千五百中品灵石一颗；旁边还有一把闪烁着寒光的长剑，剑身刻着“斩邪”二字，竟是一把上品灵器；最下方压着一本账本和一枚黑色令牌，令牌上刻着“通玄”二字。
君婷拿起账本翻看，越看脸色越凝重：“这是通玄阁的秘密账本，上面记录着他们不仅放贷，还在暗中猎杀逾期修士，抽取他们的灵脉和元婴，炼化成灵元珠贩卖；而且他们还垄断了上界大半的灵材交易，故意抬高价格，让修士不得不贷款购买资源。”她指着其中一页，“你看，赤霞宗的赵峰，其实是通玄阁的外围成员，专门替他们追杀逾期的修士，之前拦截我们，也是受通玄阁指使。”
联富握紧拳头，指节发白。他终于明白，通玄阁的贷款从来都不是“雪中送炭”，而是精心设计的陷阱——先用看似诱人的条件放贷，再通过垄断资源、派遣人手追杀等方式，逼迫修士逾期，最后夺走他们的修为和性命，形成一条血腥的产业链。那枚黑色令牌，正是通玄阁核心成员的身份证明，持有令牌者，可以随意调用通玄阁的部分力量。
“这通玄阁如此恶行，必须想办法揭露他们，还上界修士一个公道。”联富咬牙切齿地说道。
君婷点头：“可眼下我们实力有限，通玄阁势力庞大，想要扳倒他们，恐怕没那么容易。”
就在两人震惊之际，洞府外突然传来密集的脚步声，伴随着一道熟悉的冷笑：“联富、君婷，没想到你们运气这么好，居然找到了上古遗迹。”赵峰带着五名通玄阁的修士走了进来，为首的是一名身着黑袍的中年男子，气息沉稳，竟是金丹境初期的修为，腰间挂着一枚与账本下压着的同款黑色令牌。
“通玄阁总管，魏坤！”君婷认出了对方，握紧了手中的灵剑。魏坤目光扫过石棺旁的鎏金盒子，眼中闪过贪婪：“赤阳珠、上品灵器，还有通玄阁的秘录账本，你们倒是好福气。可惜，这些东西，从今天起都是我的了。”他挥了挥手，“拿下他们，死活不论，账本和令牌必须完好无损。”
五名通玄阁修士同时出手，灵气化作五道匹练，朝着两人袭来。联富将太极塞进君婷怀里，长刀劈出，元婴之力与对方碰撞，却被震得气血翻涌——金丹境与元婴境之间的差距，如同天堑。君婷祭出斩邪剑，上品灵器的威压让五名修士微微一滞，她趁机拉着联富后退，却被赵峰拦住去路。
“上次让你们侥幸突破，这次看你们还怎么逃！”赵峰狞笑着，祭出一把火焰长刀，劈向联富的胸膛。联富侧身躲闪，肩头还是被火焰灼伤，剧痛传来，他突然想起怀中的赤阳珠，毫不犹豫地取出一颗吞入口中。赤阳珠的阳刚灵气瞬间爆发，涌入四肢百骸，他的气息节节攀升，竟暂时触碰到了元婴境中期的门槛！
“借助赤阳珠的力量强行提升？愚蠢！”魏坤冷笑一声，指尖凝聚出一道金色光刃，劈向联富。君婷见状，也取出一颗赤阳珠吞下，灵气与联富交织，两人同时挥出攻击，与魏坤的光刃碰撞，“轰”的一声，洞府摇晃起来，碎石纷纷落下。太极在君婷怀里躁动不安，眉心的金光越来越亮，突然对着魏坤喷出一道金色光束，光束击中魏坤的胸口，让他闷哼一声，后退半步。
激战中，联富发现自己的灵气消耗极快，赤阳珠的力量虽强，却无法持久，而且强行提升境界对经脉造成了不小的损伤，需要大量的护脉丹和固婴丹来修复。他瞥了一眼怀中的账本，上面记录着通玄阁在血煞沼泽附近有一处隐秘的灵材库，里面存放着大量的修复类灵材，但要打开灵材库，需要核心令牌和足够的灵石——而他们身上的灵石，早已在之前的修炼和战斗中消耗殆尽。
魏坤看出了两人的窘境，嘴角扬起一抹算计的笑：“联富，你现在经脉受损，若不及时修复，不出三日，修为便会倒退。我给你一个机会，再签一份‘修复贷’，通玄阁可以立刻给你提供足够的护脉丹和固婴丹，还能帮你稳固元婴境中期。”他抛出一份新的契约，“利息不高，月息四成，半年内还清，质押物就是你手中的斩邪剑和这颗赤阳珠。当然，如果你愿意加入通玄阁，成为核心成员，这笔贷款可以一笔勾销，还能共享灵材库的资源。”
这又是通玄阁的套路——先让你陷入绝境，再抛出看似优惠的条件，一步步将你套牢。联富心中清楚，加入通玄阁，就意味着要双手沾满鲜血，成为他们的帮凶；可如果不贷款，他和君婷不仅无法修复伤势，还会被魏坤等人斩杀，之前的努力和重逢的希望，都将化为泡影。
君婷紧紧握住联富的手，眼中闪过决绝：“我们不能加入通玄阁，但修复贷可以签——不过，我们要加一个条件，通玄阁必须立刻交出灵材库的钥匙，并且在我们还清贷款前，不得再派人追杀我们。”
魏坤沉吟片刻，眼中闪过一丝讥讽，显然笃定两人最终还是逃不出他的手掌心，便点了点头：“可以，不过契约要加上一条，若你们逾期，不仅质押物归通玄阁所有，你们的灵脉还要无偿为通玄阁服务十年。”
联富看着契约上密密麻麻的条款，每一条都暗藏陷阱，比如“灵材库内的灵材价格，由通玄阁实时定价”“月息计算以通玄阁账本为准，如有争议，以通玄阁裁决为准”，这些条款看似合理，实则将他们的生死荣辱完全交到了通玄阁手中。但他没有选择，只能咬牙按下血印，与君婷一同签下了契约。
拿到护脉丹和固婴丹，两人立刻服下，灵气开始修复受损的经脉。魏坤夺走了账本和剩下的一颗赤阳珠，留下一枚灵材库的临时钥匙，冷笑道：“灵材库的灵材只够你们修复伤势，想要稳固元婴境中期，还需要更多资源，记得按时还贷。”说完，便带着赵峰等人离开了洞府。
洞府内恢复平静，联富看着手中的临时钥匙，又看了看怀里的太极，心中五味杂陈。太极似乎感受到了他的情绪，用小脑袋蹭了蹭他的手心，眉心的金光再次闪烁，照在那枚黑色令牌上，令牌突然发出一阵微弱的震动，上面的“通玄”二字竟隐隐浮现出另一道符文。
“这令牌和太极之间，似乎有某种联系？”君婷疑惑道。
联富拿起令牌仔细观察，突然发现令牌背面刻着一行微小的字迹：“玄穹境通玄阁，实为上古邪修分支，以灵脉炼珠，以修士为刍狗，核心秘库藏于极寒之地，需纯阳之灵方可开启。”他心中一震！