“陛下一路走来，勇武侯是看在眼里的。”侍官端着手中漆盘，俯视着跪拜在地的白斐然。她虽然与兵部侍郎张琰同岁，可张琰还满头乌丝，她却已经鬓边斑白了。
“陛下...并非不感念您的奉献，只是婋殿下降生前后发生了多少九死一生的事情，这您也是知道的。”
见人依旧毫无反应，侍官继续道：“此行的监军已经将其中原委尽数呈报于陛下了，勇武侯若有异议，可与下官说明。”
白斐然闻言连忙起身跪坐，侍官适时躬身，将手中漆盘呈于她的面前。
那平平无奇的赤红漆盘上，左边是一封诏书，右边是一把匕首。
诏书是废爵，匕首，是自废双目。
她凝视着漆盘中间的空档，试图提前熟悉自剜双目后可怖的血色。
无从抉择。
白斐然深知她是江绾力排众议册立的本朝第一位女侯爵，其中之意不能仅用功绩来评定。如果她接下这封诏书，那伺候的路，她们也将不再同行。
可她的以后...
苍白的指尖与漆盘发出杂乱的碰撞声，自幼舞刀弄剑的白斐然从未觉得自己的双手这么笨拙过，连一把轻巧短小的匕首都拿不住。
以后，她将不会在寒露时节纵马高歌，因为林中暖阳的散射与白马鬃毛上凝结的冰晶，都将褪去令她迷恋的绚丽色泽，变成赤红与黑暗，变成曾经数不清的燕州寒夜。
“勇武侯若心意已决，下官可代为动手。”
侍官握住短匕，这是她们都想看到的结果。
轻视皇女，致使其落下永久伤残，只用一双眼来换，已是天恩。
“得罪了。”
侍官话毕，随她而来的两名侍卫应声向前，一左一右压制住了白斐然的肩膀。
“慢着！”
一声高喝传来，引得众人齐齐向门口看去，只见来者身着素袍，左眼罩着绢丝，正是此次事件的受害者。
“被俘之事为本殿骄傲自大还要一意孤行所致，与勇武侯并无关系，”婋殿下上前，二话不说从侍官手中夺去匕首，“回去禀告陛下，勇武侯临行之前曾安排本殿主导祭神事宜，未能押送长孙一家回京问审是她失职，但...”
她将匕首扔远，又拿起了漆盘上的诏书。
“这只眼睛，本殿不用她赔。”
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“你当朕是在为你出气吗？”
江绾的目光如风掠过堂下，却在触及婋殿下发间那根若隐若现的丝带时骤然凝滞。她手中的奏章渐渐显露出甲痕，揉乱了新制玉玺工整的印记。
“儿臣自知皇权不可冒犯，可伤害儿臣之人是叛军，若要以眼还眼，也应当由他们来还。”
婋殿下抬起头悄悄打量着江绾的神情，见她目光冷冽，才转换说辞卖惨道：“儿臣经此磨难，深知失去一只眼睛有多痛苦，实在不愿见对大昭社稷有功之臣因儿臣之过失去双目，若是母皇执意如此，不若儿臣现在就刺了这左眼，代为受过！”
话毕，她转头去寻侍官手中的匕首，可侍官自然懂得，她就算是当场将匕首吞食入腹，也是断断不敢被婋殿下夺去的。
“你倒是寻了个拉拢的好机会。”江绾放下手中奏书，语气轻快了几分。
“儿臣没有！”婋殿下刚娇嗔出声，便被堂上人严肃的面色浇了一盆冷水。
“你的身体发肤皆是由朕赐予，行自残之事当以犯上之罪定论，来人，押入大牢。”
江绾此言不虚，婋殿下的旧伤刚刚痊愈，又在牢狱中再添新伤。
几日的刑期里，白斐然曾派人去偷偷打探过，得到伤情惨烈的答复后，她满心的愧疚逼迫她不得不做出选择。
“陛下，勇武侯印玺已经送入宫中，婋殿下那边...”
江绾听了宫人的汇报后摆了摆手，示意他们可以放人了。
见宫人应声退下，子桑策随即将手中白子落于三线星位，出言感叹：“陛下此步，当真得不偿失。”
“得不偿失？”江绾嗤笑，“她身无所长，唯有一颗还算良善、公正之心，朕若是不帮她，她还要僵坐到什么时候？”
“储君师承纪大人，足智多谋、举世无双，二殿下自然一时不及，但陛下委于臣如此重任，不正是想让臣教她做人之本吗？”
反问的间隙，子桑策落下白子跨断黑棋气眼，瞬间将孤子转化为‘劫材’，借势发起连环攻势，一着‘倒脱靴’弃子反杀，以退为进，占尽优势。
“做人之本？”江绾假意观测棋局，实际悄悄将手肘撑在棋盘边沿。
她稍稍发力，轻巧便携的棋盘顷刻侧翻在地，黑白交错，响声雷动。
“可惜了，早说要用玉制的。”她讪笑着，理了理落在衣袍上的棋子。
“臣已将棋局牢记于心，片刻便可复原。”
子桑策眉眼低垂，掩住心中笑意，刚要起身去捡棋盘，便听江绾说道：“朕并非是怕输给你，只是觉得，你该陪她走到最后。”
余光瞥见身旁人动作停滞，她又补充道：“这世间总该留几个真心待她之人。”
子桑策闻言，轻轻摇了摇头，语气惋惜：“天师说过，臣只辅佐帝王。”
寒冬腊月，冻伤连着皮肉伤一起，侵蚀着婋殿下的神志。
尽管府中的炭火已然烧到最旺，她还是躲在被褥中瑟瑟发抖，双眼直愣愣地盯着床幔的曲折，就像往日盯着监狱里的桎槛一样。
“殿下...殿下！”
婋殿下听见侍女的呼唤，勉强回过神来，迟缓地向她看去。
“殿下，白将军的远侄，就是那个在太和城审查您的公子，他奉白将军之命来给您送伤药了。”
静默许久，榻上人依旧没有动静，侍女试探着撩开帘子，只见婋殿下投来的目光冷冽至极。
“据...据说是特制的。”侍女颤声道。
伤药，白舒良，奉白斐然之命。
婋殿下收起视线，身体不知何时突然感受到了屋中的热度，逐渐了平静下来。
她的痛苦、她的绝望，她好不容易拾起的勇气，原来在江绾眼中都是理所应当。
她在泥沼中被反复捶打，以为终于窥见了一束曙光，谁知那曙光却是点燃的幻象。
先是假惺惺的落泪，让她感到被重视，又是毫不留情的惩罚，以愧疚之心驱动她人倒戈。她的满身伤痕，都是为了一个...一个她们想让她收服的人。
“啊——”
婋殿下长叹一声，泪水从她的右眼角滑落，越过高耸的鼻梁，流入素白的纱布中，映出潮湿的水色。
“我的眼睛。”
这是自她左眼失明之后，第一次为自己所遭受的一切感到惋惜。