“最近的县衙要行六十里路？”楼柯一脸严肃地问着镇上唯一一个出过远门的行商。
“是啊大人，不过小人家有马，您若是不介意，可以骑马去镇上。”行商奉承道。
“骑马...”楼柯犹豫了。
耶可聿尚可乘马，但杜子牛的状态，怕是根本受不了那种颠簸。
“可有马车？”他问道。
行商面露难色，他们这贫瘠之地，有马就不错了，虽然说是平常跑货的马也拉过东西，但若是拉病人怕是够呛。
“大...大人也可用驴车啊。”行商提议道。
“太慢了。”楼柯心下踌躇。
如果他们先带耶可聿去县衙，二人同骑最快也要来回两个时辰，杜子牛现下已有察觉，怕是会趁此时机出逃。
“借两匹马用，有劳您了。”楼柯俯身作揖，最终还是下定了决心。
运货的马跑不快，他与耶可聿同乘一骑在后，等方英芝先行一步通知县衙，再引两方人马汇合，而孙云则留守镇上，寸步不离地看守杜子牛。
“大人，该喝药了，您这样不行。”孙云端来药汤，送到杜子牛身前。
杜子牛见伺候他的人已经从楼柯换成了孙云，不禁猜想楼柯他们应当是赶去了县衙报官。
可他如今头重千斤，根本没有办法爬下床逃离。
“现...现在到哪里了？”
他装作想喝却起不来身的样子，倏忽一下倒回了原位。
孙云见状去扶，将一碗滚烫的汤药强制灌进，并不回答。
几声猛烈的咳嗽后，杜子牛被呛醒了些神志，他并未发怒，只是转头张望四周。
这回的屋子看起来比上一次住的要好得多，应该离城镇不远了。
不过既然路途能走得如此顺畅，那楼柯他们就必然没把他叛变的事情告知其他人。毕竟这是叛逃大罪，就算是被蒙骗，也难辞其咎。人多心杂，难免会产生分歧。
“大人，我哥他，到底在哪？”孙云有气无力地问道，他面色颓然，低垂着背脊，任药碗从手中滑落，当啷一声坠在地上。
“你...你哥？”杜子牛眼神躲闪，他想尽量拖延时间，“你哥他不是去...止南了吗？”
“哈？”白雾随着孙云的嗤笑呼出，让他不禁感叹大人物就是大人物，在这种时候编瞎话都不眨眼。
“那这是什么？！”他一把抽起杜子牛附在身上的黑貂，双眼猩红，厉声质问道。
突然袭来的寒气令杜子牛打了个冷颤，他看了一眼那顺滑的貂裘，心中顿时有了对策。
“这是我的。”他大言不惭道。
“你的？！”孙云的声音更大了，不过这正合了杜子牛的意，他为的就是让他大声喧哗引来其他士兵。
“你清醒时还与楼柯说过是我兄长的，如今就成了你的？！”
两声质问果不其然引来了屋外的脚步，可那脚步密集，传入二人耳中都不由得一颤。
就在他们齐齐转头向门口望去时，一把镶着铁环的弯刀突然抵开了木门，屋外的光线争先恐后地射入屋内，为来者身上披着得羊皮袄赋予了金黄的毛边。
“你们是谁？”孙云警惕地后撤，他注意到那大刀上面的血迹，很明显这些人来势汹汹。
“我们？”领头壮汉的身后走出了一名女子，她讲话带着些口音，穿着也不像本地人。
杜子牛强撑起身子向后撤去，可是他笨拙的举动却引来了敌人的一阵哄笑。
“耶可聿在哪？”那女人再次问道。
“你们是北羌人？”孙云满脸震惊，这地方还未被北羌攻破，来寻找耶可聿的人竟就大摇大摆追到此处，看来他屋外的那些战友也凶多吉少了。
“不然呢？”女子嗤笑，随即抽出身后长弓，搭弓拉箭，直冲着榻上的杜子牛。
“耶可聿在哪？！”她又问了一遍，显然没有了刚刚的耐心。
杜子牛攥着心口咳嗽了几声后，虚弱地回道：“他应是被押走了，你们追错地方了。”
“想引我们离开此地？”女子不信，手上一松，羽箭瞬间钉入了木榻，箭尾的震颤声在狭小的屋中十分响亮。
杜子牛吓得缩了缩腿，孙云也向后摸去，试图找到自己的佩刀。
可他们二人的举动都被身穿羊皮袄的壮汉尽收眼底，他一个箭步冲刺向前，直接将大刀横在了孙云脖间，制止了他的动作。
“小崽子找什么呢？”他用北羌话讽刺道，撇了撇嘴向旁边吐了一口浓痰，正中杜子牛即将踏下的那一片地面。
杜子牛急得冷汗直冒，颤抖着苍白的嘴唇低吼道：“我都告诉你们他被押走了！还不去追还在这里消磨什么时间？！”
女人见他着急的样子不似作假，半信半疑地放下了弓。她刚回头准备吩咐手下去寻，却见到一柄长剑直冲她的眉间而来。
“杜大人，真是令我等，一、顿、好、找、啊。”
成群的铁甲接手了这片小镇，玉枝在他们的簇拥下缓步进门，她派出的探子虽没打探到齐王手下的动向，但却捕捉到了行事招摇的北羌人马。
她随即带人顺着线索一路追赶，果不其然在这座边陲小镇探寻到了异常。
战局几乎顷刻间倾倒，女子与那名壮汉被玉枝带来的士兵压下。她上前几步，刚准备拷问，却被孙云手中的黑貂夺取了全部注意。
那朵金丝梅...
她眉头微蹙，努力平复下在心中翻腾的悲伤，强装镇定地转头面向杜子牛。
“太后的意思是，你们不必回去了，窑阳已搭好刑架，静候诸君。”
话毕，她转身离开，却在出门时迎面撞上了面色焦急的手下。
“杨掌事，来人了...”
那人话音未落，急促的马蹄声就接踵而至，镇上那些被控制起来的百姓发出了今日第三声惊叫，迎来了第三波不速之客。
玉枝带来的士兵们见势不妙，率先抹杀掉了前一波被围制住的北羌人。而在刀尖血珠挥落的下一瞬，兵戈相撞的嗡咛便如战鼓般齐齐奏响。
“尔等奉何人之命前来？”那马上领队率先发问，他们奉临江王之命追查至此，却没想到有人竟然先他们一步。
“吾等奉齐王之命而来。”玉枝一边说着，一边高举圣旨从土屋中走出。
那人轻嗤一声，翻身下马问道：“既奉殿下之命，为何见圣旨不见令牌？”
“捉拿叛贼杜子牛乃是皇命，尔等又是奉谁的命令啊？”玉枝反问。
她清楚这领头人定然不敢供出他背后的主子，不管是临江王还是齐王的人，晚一步，就会是她手中的圣谕最大。
毕竟二方人马同为捉拿叛贼而来，若是因‘抢功’大开杀戒，那又与叛贼何异呢？
领头人闻言讪笑，他小心翼翼地凑近玉枝身侧，带着几分讨好的意味压低声音问道：“殿下不是说好了让我们来的吗？怎么...”
“殿下改主意了。”玉枝颠了颠手中诏书，斜睨了他一眼。
领头人心间一颤，暗道齐王莫不是想与那位一起踹了临江王？所以才加派了人马先他们一步赶到，销毁罪证？
可没有临江王这位赵氏皇亲，他们又能推举何人登位呢？难不成要与当今陛下联手？但陛下自身都难保啊...
更何况他似乎并未在齐王面前见过这个女人，倒还真有可能是那位的手下。
“来人也好，来人也好，那杜大人那边，咱们总得一起‘审问’吧？”他试探道，却见身旁人身形猛然一顿。
“办事不力，还想与我们抢功？”玉枝反问道。