在回去的路上，小杏儿问了一个她一直都想问的问题。
“哥哥，你为什么要帮我？”
问出这句话时，她表现得就像一个普通的十岁孩童，没有经历过那无穷苦痛。也正是在此时，小杏儿的所有防备都已卸下，将最纯真的那颗童心暴露在陈逸面前。
“天下之事，理胜力为常，力胜理为变。”
陈逸歪头想了想，说道。
“你本该是个普通人。”
一高一矮，身影越来越近。让陈逸想起了小时候，自己也是这样，一边牵着妹妹一边和她讲一些书上的道理。
自己一直都是一个称职的哥哥啊。
......
隔着一条嘉陵江，在潜龙镇的附近，有一个小村子，名为羽冠村。据说是二十多年前这个村子出了一名黄境高手，生的一副姣好的面容，爱戴羽冠，村子因故得名。不过再翻一翻这村子的前史，观一观这村子的现状，连一个练武之人都没有。只能说是小草窝偶然出了一个凤凰，瞎猫撞见了死耗子。
可即便是这样的一个小村子，村中的一些正常人生活也无法正常。
稀稀拉拉的茅草下，是一个黑砖建成的小屋子，没有窗户，所以不透光。只能从半掩的门中隐隐约约看到一个老妇人的轮廓。
“小宝......我的小宝......”
再仔细听听，那老妇人嘴中竟是一直在念叨着什么，不知疲倦，一遍又一遍。
家中的老汉在昨日前往了附近的河蚌村，临走前给她炕了一锅饼，打好了两大碗水和一小碗水，放在了她伸手可得的地方。
至于为什么三个碗两大一小，这也是村中人尽皆知的事。
这本是幸福的一家三口，老汉耕作，老妇做饭，二人老来得子，给孩子乳名取为小宝，以示珍重。小宝平日里乖巧听话，也让不少村民夸赞，在村子里很受欢迎。
可世事难料，天公不作美。两年前，二人同时出门办事，再回来之时，昏暗的屋子里便没了小宝的身影，二人在村子里到处寻找，扯着嗓子呼喊着孩子的大名:花了十文钱在算命先生那儿取的“王欣乐”。却始终找不到他们的小宝。
这名字中带着“欣”与“乐”的孩子，就这么没声没息地消失了，村中人也好心帮着找，毕竟孩子丢了，可是一件大事，可在附近的深林中找了三天三夜，也没能找到孩子。
老妇人在寻找了三天三夜之后，哭瞎了眼，而老汉则是一夜白头，让本看着还较为壮实的他一下子苍老了许多。这突如其来的悲剧，使许多村里人都为之落泪，为这个平凡的一家不鸣。
但，二人一直没放弃过对孩子的寻找，哪怕是两年后的现在，老汉在听到村中好友告知似乎看见了小宝的消息后，还是义无反顾地起身了。
天色渐渐变暗，老妇人还是睁着那双浑浊的眼睛，嘴里不停地念叨着。
“小宝......你在哪啊小宝......”
这样的惨剧，还在很多的家户中上演。似乎这些孩童的归来，要比那收到征兵令的壮年男人还要遥遥无期......
所以这是范诗鸢走访的第四天，龙王节尾声已过，游玩的旅客走了不少，张灯结彩的大街上也开始回归往日的平常，不过作为紧邻着天下第一水的小镇，街上仍旧熙攘，各类美食照常卖，当然，这照常的价格可是要比龙王节期间便宜不少的，这也是当地人很少于龙王节在街边小吃这块消费。
范诗鸢这四天来先后拜访了十八家丢失儿女的家庭，他们有的人成天以泪洗面，有的人心如绞痛不忍回想，而大多人却是已经接受了儿女的丢失，话语中除了落寞再无其他，早就放弃了对他们的寻找。
这也许便是那么多暗处案件堆积的原因吧。
在范诗鸢理好衣冠准备启程去第十九家时，那天在堂上提醒过他的老衙役找上门了。
范诗鸢虽然有些意外，但细细思忖，这也在情理之中，于是在院内摆起两张竹椅，煮了两碗龙尾茶。
龙尾茶形状酷似龙尾，因而得此名，入口先是浓重的涩味，而后涩味慢慢在口腔中化开，一股醇厚的苦味夹杂着些许的甜味席卷味觉，丝滑的就像一条小龙摆着龙尾在云间游，让人回味无穷，感叹大自然的鬼斧神工。
老衙役抿了一口，让那涩味在唇齿间慢慢匀开，待化为了苦味与甜味后，才缓缓开口。
“大人，何苦？”
声音很小，伴着风声，不仔细听还真听不出老衙役在说什么。
“前任知府连破数案，喜迎提拔，风风光光带着一家老小前往京城。再把时间往前推个八年，前前任知府因病退休，归居家中后一周后暴毙而亡，草草下葬。”
“不知道大人以后会成为哪一种？”
老衙役的皱纹似乎有点太多了，让他整个人看起来凶巴巴的，可上面说的每个字，语气都是温和平坦。待说完最后一个字时，他像是卸下了什么重担，吃力地从竹椅上半坐起身，目光如炬，死死地盯着范诗鸢。
范诗鸢坐如磐石，丝毫不回避老人的目光。
“范叔，诗鸢的先生自小便教我，一是一，二是二，不求为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，但求一个问心无愧。”
没错，那好心劝阻的老衙役，有着与范知府相同的姓氏，也许正是如此，他才不愿眼睁睁看着这个新上任不久的后生步了前人悲绝的后尘。
“当日在堂上，我确实心生退意，也确实自知自身渺小。可是人便会犯错，是人便会有惧意，在退堂之后，我看了无数遍那凶犯给出的名单，心生不忍。”
范诗鸢顿了顿，似在回忆。
“而当我想再次确认这份名单的真实性，并且进一步询问其内幕时，却发现了活活撞墙而死的凶犯。”
没错，在当日陈怡走后，白鱼便撞墙而死。都说天子一怒，伏尸百万，而八品武夫的拼死一搏，可就不止血溅三丈了。那惨死的场景让刚喝完一杯小酒的狱卒一下子便醒过来了，直接就把中午吃过的饭呕了出来，事后旁人问及此事，他也是一阵恶寒，倍感反胃。
“所有的一切都指向一片更大的湖海。”
范诗鸢自己也没注意到，说这些话的时候，他的小拇指在不自主地颤动。实际上，他心中也始终惶惶不安，那日在人前脸色骤变，不是没有原因的。
“范叔，你没有孩子，可能不懂那些感受，可我这些天见过了太多丢失孩子的父母，包括被卷入其中受苦的孩子。”
范诗鸢强压住心中的恐惧与怒火，站了起来。
“那些父母大多现在都已认命，为什么？”
被称为范叔，在堂上干了十几年的老衙役两眼紧紧地盯着这个和周遭人性子不符的读书人。
“因为他们报过官，找过人，跋山涉水过，结果都是一无所获！”
“范叔，你那天和我说的那句话我记着了，我也很清楚你的意思，可是，这么多年了，总得有人做些什么吧？你告诉了我前前任知府的下场，可他难道不比你，比我，更为勇敢吗？我是懦弱的，我现在路过那座大宅还会发抖，但我依旧想尽力让自己勇敢些，让自己再多收集一些证据和资料，让自己能......”
“能什么？”
老衙役冷冷接过了范诗鸢的话尾。
“你以为你是谁？一个头上帽子随时都可能不保的毛头小子？”
“你知道他是谁吗？老子没读过书，但是我知道，蜉蝣之力，怎能撼大树？”
像是光靠嘴上说的还不够，老衙役紧紧地握紧了拳头，让他脸上的皱纹更加多了。
“更何况，你连一只蜉蝣都算不上，在那日歹人给出的那个玉牌面前，你算什么？”
二人都在压制情绪，哪怕是愤怒的老衙役，声音也控制在只有二人能听见的范围内，在庭院外，只能听到阵阵萧瑟的秋风拂过游云。
“那个玉牌，你见过几次了？”
无人应答......
许久后，老衙役长叹一口气。
这场交谈，注定是二人的不欢而散。
后面二人也聊了很多，老衙役本着救人一命胜造七级浮屠的本心，还是告诉了范诗鸢一些以前他未曾听闻的内幕，希望他能回头是岸。
但是范诗鸢还是没有选择走老衙役给他指明的阳关大道，他在老衙役的怒目下走出了庭院。
在去往第十九家访问之前，范诗鸢丢下了一句话。
“你比我还懦弱，当然，我能理解你，没有勇敢的理由。”
“那就继续保持你的懦弱接着当个旁观者吧。”