\"竞技对决并不常见，只在特定的节日才会举行淘汰赛，每季度一次，这就区分了角斗员的排名，顶级的角斗员会受到更高的荣誉，赢得丰厚的奖金，更有可能受到大人物的青睐，被招募成为私人保镖，或者……\" 维娅停顿了一下，剩下的话似乎让她有些尴尬。
\"成为高级私人陪练，我懂的。\" 白谛理解地点点头。
\"…差不多，都是贵族女性和富家小姐们热衷的游戏。\" 维娅轻咳一声，掩饰道：\"我对这些不太了解。\"
\"如果你了解，就不会这么平淡了。\" 白谛斜眼看她。
\"你才平淡呢……\"
\"行了，你还没说完，接着说。\" 白谛赶在维娅爆发前打断她。
少女眨了眨眼，深呼吸调整情绪，然后继续：\"除了角斗员的排名赛，还有斗兽。斗兽有两种，一种是常规斗兽，另一种是生死斗兽。\"
\"很传统的分类，前者不一定杀死野兽，后者就是要么你死，要么我活。\" 白谛仿佛早已了解，轻松道出两者的区别。
\"没错。常规斗兽是对付普通野兽，比如雄狮、狼群、老虎、猎豹……而生死斗兽则是面对魔兽和其他异种生物，如双头食人魔、三头奇美拉、金狮、石像巨人、精灵龙、贪婪巨蜥、森林精灵等，这些都是异族，或是凶猛的魔兽，或是不同种族，一旦战斗，几乎……不死不休。\"
维娅望向下面的竞技场，仿佛在回忆什么，声音略带低沉，接着说：\"不过这些异种捕捉起来相当困难，每个月只有一次生死斗兽的机会……幸运的是，并非所有角斗员都有胆量挑战这些魔物异种。如果没有角斗员应战，强壮的奴隶就会被投入竞技场成为它们的猎物，这种情况会一直持续，直到这魔物被杀死为止。\"
\"确实是个聪明的策略……如果没角斗员应战，为了保持竞技场的热度，用这样的同族惨剧刺激观众，煽动情绪，制造舆论。\" 白谛眼神微眯，这手段残忍但有效，即便民众再怎么不满，也无法干预贵族元老院的决定……许多贵族反而乐见其成，毕竟死去的是奴隶。
\"你只是觉得这是个聪明的策略吗？\" 维娅的声音颤抖：\"无论谁杀谁，都是夺走另一个人的生命，如此残酷的现实却被当作娱乐，台下享乐不断，观众席上有人欢呼……明明看到了，明明只隔着一道高墙，却能心安理得地看着，这里难道不扭曲吗？\"
白谛微微一愣，没有回答，轻描淡写地转移话题：\"扭曲不扭曲并不重要，我们只是观众，不是竞技场这个囚笼中的猎物和猎人，那是他们的事，与我们无关。\"
维娅咬住下唇，想说什么又忍住了，片刻后，她松开唇，轻轻呼出一口气，挤出一丝微笑：\"你说得对，我们不在竞技场里……囚笼里的人怎么想，我不应该多想，抱歉……以后不会了，绝对不说。\"
白谛看着她勉强的笑容，收回视线，问：\"今天就是生死斗兽的日子吗？\"
\"是的，今天就是生死斗兽的日子，大约会有三场。不过生死斗兽前需要暖场，所以会有三场常规斗兽。\" 维娅轻声回答，语气中多了些礼貌，多了些疏远和回避。
布伦希尔德听出了她语气中的陌生和退避，想说什么，但被白谛的眼神制止了。
他点点头，装作什么都没察觉，找个位置坐下，等待斗兽开始。
女武神脸上略显无奈，但她不想违逆白谛，便在他身边坐下，而维娅则坐在另一边，两人之间隔着一条通道，彼此的目光无法交汇。
众人沉默无言，半个多小时后，天空完全放亮，整个大竞技场已座无虚席，很多人站在过道上，找不到空位，人潮遍布各个角落。
白谛利用魔术创造了一个小型结界，隔开了拥挤的人群。
人多了，场地就显得狭窄，声音嘈杂，等待的过程中，人们的耐心一点点消耗，各种摩擦不断，因为谁踩了谁一脚，不少人已经开始叫骂，甚至挽起袖子准备较量。
突然，一阵号角响起，鼓声激荡在整个竞技场，原本面带怒容的人群表情一滞，暂时放下争执，都将目光投向竞技场中心。
刹那间，一股狂风刮过，带着沙尘和鲜血的气息吹进长廊，人山人海，观众席上人潮涌动，呐喊和吼声不绝于耳，此刻，他们都陷入了疯狂。
此时，竞技场中央，一位主持人走出来，手持大喇叭，用口齿伶俐的声音大声喊话，营造着紧张的氛围……
\"女士们，先生们！欢迎来到纽约市中央体育馆！我是主持人菲尔！期待已久的时刻终于来临，即将开启！告诉我，各位观众朋友们，你们激动吗？\"
\"我已经嗨翻天了！\"
\"快开始吧，这家伙！\"
\"我比喝了能量饮料还兴奋！\"人群中的回应此起彼伏，呐喊声不绝于耳。
\"太好了，太好了！\"主持人双手高举：\"那么，接下来请大家不要眨眼！一刻也不要放松，就算想上厕所也请系紧安全带！保持专注！\"
\"让我们迎来第一轮，第一场比赛！来吧，朋友们，欢呼起来！选手们，出场吧！\"主持人情绪高涨，人声鼎沸，尖叫声、口哨声、欢呼声交织在一起。
\"首先，让我们欢迎第一位参赛者！\"
从一侧的通道中，一个身影缓步走出。他身着红色运动服，步伐稳健，肩部和手臂装备着合金护具，金色的头发在灯光下闪耀，英俊的脸庞阳光灿烂，没有一丝胡须和疤痕，笑容充满了男性魅力，足以让众多女性瞬间心动。
\"这位是从英国来的拳击手，他的枪法和拳击技巧都极其出色，上一届比赛中曾闯入前三，人称‘银拳小天王’——杰克·杰克逊！\"主持人充满热情地大声宣布，然而当他转头看到这位选手时，眼睛瞪得滚圆，话语滞留在喉间。
那位青年向他挥手：\"你好。\"
\"尼禄阁下？！！！！！\"主持人的嗓音尖锐刺耳，惊愕得几乎失声。
\"没错，正是我，尼禄，纽约的商业巨头。\"尼禄放声一笑，眼中仿佛燃烧着熊熊烈火，他大声说：\"不必如此拘束，这不是体育馆吗？如此盛大的赛事，岂能错过！我现在就在擂台上，我就是拳手！\"
\"您要参加生死较量？这这这这这……\"主持人额头上渗出冷汗，紧张地说：\"但这不合规矩，而且这不是儿戏，万一您……\"
尼禄眼神一凛，淡然一笑，引来一片少女的尖叫：\"万一？没有万一！我不是温室里的花朵！杰克只是我的一个身份罢了！\"
主持人瞪大眼睛，吐出两个字：\"啥……啥？\"
\"明白了的话，我们可以开始了？\"
\"好……马上！\"主持人鞠躬应答。
\"嗯……放出那只猛兽吧。\"尼禄又道。
\"哪只？\"主持人一愣，看见尼禄的目光，全身一震，连忙摸了摸头发，搓着手说：\"阁下……那是连续三个月无人能胜的拳击机器人，不然我们换一个简单点的？让后面的两位上……\"
尼禄目光坚定，一字一顿：\"我说……放出它！\"
\"是！立刻放！\"主持人在尼禄锐利的眼神下无法承受压力，慌忙跑回控制室，下令：\"放那只机器拳手！狮子的事先不管了！\"
\"可，可是尼禄阁下啊！他要是有事怎么办？\"
\"谁知道呢！我已经准备好逃跑的计划了！如果不答应，他现在就能让我难堪！早晚得面对，不如晚点面对！\"主持人擦去额头的汗，大喊：\"放出黄金拳王！\"
\"知，知道了……\"
五秒钟后，巨大的铁门缓缓升起，一双红光闪烁的机械眼从黑暗中亮起。尼禄面对这恐怖的机器对手，傲然而立，轻蔑一笑，说：\"来吧，机器！陪我奏响一场胜利的交响乐章！\"