随着天色逐渐晦暗，一轮圆月缓缓升起，薛府的灯火在夜空的映衬下，更显得流光溢彩。
中秋最要紧的就是赏月，宴席便摆在正院之中，一抬头就能看见月亮，玉盘一般高悬空中。此情此景，月下小酌，当为风雅之事。
薛府众人入席，薛振通与傅泠夫妇高坐首位。
今日这夫妻二人打扮甚是隆重，看得出心情皆是不错。
薛振通的玄色袍子上绣着金线，衣料阔挺，衬得他宽广的身形显得有几分威风。
傅泠也穿了身浅紫色绣金菊云锦裙，头上的凤簪衔着珍珠，鬓边还簪着一朵玉芙蓉，手腕上缠着一串羊脂玉一般的菩提子佛珠。
是她一贯人淡如菊的打扮，在一旁身穿海棠色衫裙的荣姨娘的衬托下，更显得端庄贤雅，不失当家主母的风范。
宴会虽未正式开始，但众人皆已在各自的座位上落座。
傅泠和薛振通正说着话，却被荣姨娘插了一嘴：“老爷，听下边的人来报，庭柳的马车就快到了。”
傅泠颇有不满：“如今二郎真是好大的排场，身为晚辈，却要要全家上下等他一人。”
对于傅泠的挑刺，荣姨娘应付的得心应手：“说是今日被公务耽误了些许，所以才来晚了些，待明年大少爷若能顺利登科中榜，夫人想必就能理解庭柳的难处了。”
对于这样女人间的口角，薛庭柳的存在总能使荣姨娘立于不败之地。
被这么噎了一口，傅泠面色都沉了下来，她斜睨着坐在不远处的亲儿子薛庭笙，差点没控制住，将手里的菩提子佛珠捏的咯咯作响。
薛执宜的位置离傅泠很近，可以清晰听见她们有一搭没一搭的争执声。
对于荣姨娘和傅泠的矛盾，她是乐见其成的，她们越是你死我活，于她而言，便越是省心。
薛执宜今日的心情也很是不错，她梳了一对垂鬟髻，鬓边簪着通草桂花，珍珠流苏垂着，随着她的一颦一笑，一举一动轻轻摇晃，红色云锦袄裙外罩的玉色比甲上还绣着一对玉兔，更衬的人活泼灵动。
她瞥了一眼他名义上的亲哥哥薛庭笙，薛庭笙的模样，和傅泠倒是有七八分相似，都生的一双极为沉静的眼睛，看起来是个脾气极好的人，虽功课不及薛庭柳，但在这个年纪就已是举人，说起来资质并不差，若非被薛庭柳硬生生压一头，其本身也是个格外出众的人。
薛执宜轻轻笑了一声，其实他和这位兄长并不亲厚，或许是因为他们年纪差的略大了些，薛庭笙从小又总爱将那些知乎者也、圣人之言挂在口边，薛执宜听了只觉得无趣，时间一长，便也玩不到一块去了。
但有一件事，薛执宜却是知道的：她这位兄长并不如表面上看起来那般光风霁月，他的本性究竟是如何，她上辈子可是全都看在眼里，知道得一清二楚。
正此时，只听下人来报：“二少爷回来了！二少爷回来了！”
荣姨娘一喜，嘴角都快咧到了耳根。
薛振通对这个儿子的归来也格外兴奋，他忙不迭站起了身，全然没有注意到身旁的傅泠面色愈发铁青。
只见薛庭柳身长玉立，不知是来不及更衣，还是故意扎傅泠的眼，他身上绣云雁的深绯色官袍并未换下。
不得不说，他相貌生得极好，几乎是取尽了薛振通和荣姨娘的全部优点，面容如同秋水般清澈，双眸深邃似海，然而那海底却藏着无数算计，难以察觉其中蕴含的深藏不露的城府，似乎永远在打量着周围的世界，计算着每一个可能的盘算。
不知为何，薛庭柳一走进院中就与薛执宜的眼神撞上了，那双眼睛带着锐利的锋芒，似乎只要一眼就能穿透人心。
但这一眼只持续了瞬息，几乎没有人注意到这一瞬的对视，唯有薛执宜默默攥紧了手指。
她知道，薛庭柳不是一个好对付的人，甚至可以说是整个薛家为数不多的聪明人。
薛庭柳收回视线后，将注意力放到了薛振通和荣姨娘身上。
拉着他，荣姨娘便惊呼一声：“我的儿！”
还没等荣姨娘上手，薛庭柳便躬身一拜，礼数周全道：“父亲母亲，孩儿回来晚了，望父亲母亲责罚。”
虽说他嘴里说的是父亲母亲，但从头到尾他都从未把傅泠这个嫡母放在眼里，反倒是迎接着荣姨娘热烈的目光。
“我的儿……你瘦了！”
“儿子到底是新官上任，总有需要奔波的地方。”
薛振通拍了拍他的肩：“回来了就好，回来了就好！”
其乐融融，仿佛他们三人才是一家三口。
薛执宜观察着傅泠和薛庭笙的表情，晦暗间带着不甘，实在是精彩纷呈。
“好了，都别站着了，既然回来了，便都快些入席吧。”
傅泠的声音暂时叫停了他们三人的温馨。
薛庭柳到了，那么宴席也就可以开始了。
七荤七素，外加三道点心的餐食被摆在薛执宜面前的桌案上，她只是一边默默吃着，一边听着薛振通与薛庭柳父子二人探讨公务。
说着说着还不时提点薛庭笙几句：“庭笙，你可得好好加紧功课，争取明年会试登科及第，来年做官也好同你弟弟相互提携才是。”
薛庭笙的眼睫动了动，他举酒：“父亲说的是。”
这厢，薛执宜注意到薛含淑的那张桌子是空着的，她今晚没有来。
想到这里，薛执宜的嘴角不禁勾了勾，连点心尝起来都被觉得香甜。
薛含淑没有来，那么她在做什么呢？
果然不止她一个人注意到这个问题，荣姨娘不合时宜地哎了声。
“今晚怎不见四娘？老爷不差遣人去问一问吗？”
作为生母不受宠的庶女，薛含淑出席与否，薛振通都是不甚在意的。
只有同样坐在角落里的春姨娘起身，弱弱答道：“老爷，淑儿今日她身子不适，便在院中歇息了，淑儿不能作陪，妾身替她向老爷告罪。”
本就心情不好的傅泠听了这话，只觉有些晦气，但她一直维持着慈悲贤惠的形象，便也假模假样的关切问道：“病了可有请大夫瞧瞧？”
春姨娘恭恭敬敬道：“不过是些伤寒，不打紧的，劳夫人挂心了。”
于是乎，薛含淑生病与否，到场与否，这个本就无人在意的话题便被这么略了过去。
就在这时，不知怎的，便聊到了薛盼柔。
薛庭柳道：“前些日子，儿子与赵三郎见过一面，赵三郎与我相交甚笃，曾是书院一起读书的同窗，想来他与柔儿之间是有些误会，我已与他解释清楚了，赵三郎还说过些日子要来咱们家再拜访一次，父亲您看……”
这样的暗示已经十分明显，意思不过就是让薛盼柔早些回来，薛家与赵家的婚事还有望。