今年，雨水格外充沛，河谷的草地茂盛如画，牧羊人驱赶着一大群羊从下游缓步而来，羊群几乎覆盖了贾林强劳作的河滩。
羊儿埋头吃草，牧羊人则坐在草地上，注视着贾林强在魔法田野上忙碌。
当初牧羊人赠予他的那只病弱小羊，如今已长大不少。那一晚，若非虎子吵闹着要带小羊玩耍，恐怕它早已被洪流吞噬。
如今，那小羊混在羊群之中，一时难以寻觅。
休息片刻，贾林强扛着魔法撅头，面带微笑地坐在牧羊人身旁，他将撅头平放在草地上。
许久未见，牧羊人的皱纹更深了几分，岁月在他脸上留下了更多的痕迹。
牧羊人坐在草地上，胳膊搭在膝盖，侧头望向贾林强。他看见贾林强脸上带着笑容，却似乎在遥望天空中某个遥远的梦，那微笑中隐约透出苦涩。
牧羊人问道：“你是不是遇到了什么困扰之事？”
“没有，一切都还好。”
“呵呵，我这老家伙见过的人，比你尝过的魔法盐粒还要多，你的魔法草屋垮塌了吗？”
“是的。”
“那你是在为栖身之地担忧？”
“不是。”...
\"哦，我知晓了，据说那次洪流席卷而下，不少生灵丧命，其中是否包含你的至亲？\"
\"确实如此。\"
\"哎呀，定是在思念他们吧。\"
\"嗯哼。\"
牧羊人不再注视贾林强，他高声吟唱起来：
\"崇山峻岭...相接连，河流潺潺...串起川谷，苦难之人...与你心相牵...\"
悠扬的歌声在溪谷中回荡，贾林强的眼眶已被泪水浸湿。
他变换姿势，侧卧于草地之上，问道：\"牧羊人，你今年几许芳龄？\"
\"唉哟，已有八十六载了。\"
\"牧羊人，愿你能长命百岁。\"
\"哎呀，活得长久又有何益，只会被人厌弃，倒不如早早归于宁静。\"
\"你必须活到一百岁。\"
\"好吧，我会活到一百岁。\"
\"那时你还能歌唱吗？\"
\"应当可以，只需放开嗓门呼唤，只要你不会嫌老朽就好。\"
\"牧羊人，为何这天空如此湛蓝？\"
\"逝者升入天际，汇聚成海，天空因此清澈蔚蓝。\"
\"灵魂是蓝色的吗？\"
\"大致如此。\"
\"璀璨星光，洒满...苍穹，白云漂浮在，天地之间，内心深处...期盼，仰首...遥望，看见北斗指引...前行之路...\"
贾林强颤抖不已，他半侧身躯，强忍哭泣，泪水如春雨般洒落在草丛中。
这溪谷仿佛还残留着国正的影子，与三哥一同挥锄耕耘，偶尔交谈一二。
坍塌的屋舍内，国正与三哥在雨中聆听无线电，模仿其中的声音，讲一段传奇故事。国正的记忆力超群，电台节目结束后，他即刻能复述给三哥，让贾林强得以重温一次。
幼时的情景无需赘言，往事历历在目，如今却如烟雾般渐渐消散。
牧羊人嘹亮的歌声响彻整个溪谷，连羊群也停下了进食，仰头四处张望。
当牧羊人离去时，羊群中的白色洪流随之向下游迁移，唯有孤零零的一抹白仍立在那里，凝望着羊群的方向。
贾林强走近那羊，说道：\"如果你想离开，那就走吧。\"
那只半大的羊羔只稍作停留，便转身走向那有着草顶的房子。
贾林强跟随羊羔回到院中，掀开帷幔，却没有见到白鸽的踪迹。
他立刻意识到白鸽应是去了王婶家，自那晚之后，王婶便病重缠身。
这段时间，她口中不断呢喃，懊悔不该救她这样的老妇，老妇去世又如何，怎能让人家那样善良的青年为她承受痛苦。
她日复一日地念叨，无一日精神饱满。
对于救还是不救？这本就是无需答案的问题...
在那个世界，若有机会援手，无人会选择漠视，或许有人会犹豫，然而贾国正绝不，无论是为了那一碗蕴含神秘力量的魔姜汤，还是出于他对三哥平日的照料，甚至没有缘由，他都会如此行动，不需任何借口，只凭一腔忠诚的热血。
王婶述说，贾林强目睹的是她与国正，或许由于她的体重过重，国正倾尽全力才将她推向安全的高地。待王婶欲回身救援，却发现国正已消失在混沌之中。
王婶每日活在自责的阴影下，若非救她，若非那碗魔姜汤，若非...一个半埋土中的老人，怎值得舍弃一个拥有无尽未来的年轻人去救赎呢？
无论过去怎样，现在已成既定事实，贾林强心中再痛，也无法逆转乾坤。
人们曾以为的天灾，其实是人间悲剧，但有时，人祸更让人心寒，犹如寒冬刺骨。
白鸽每日造访王婶家，以温暖的话语抚慰她的心灵，如是下去，身体终将不堪重负。
王婶的病，并非肉体，而是心灵的创伤。
贾林强忙碌之际，村落开始矗立起一根根魔法木桩，间隔有序地深深扎根。它们直指苍穹，仿佛连接着神秘的天界。
村民们翘首期盼的奇迹终于启动，纷纷聚在这些木桩旁，好奇地审视。木桩外表乌黑，透出古老与沧桑，一些村民不满，认为工人们敷衍了事，用这样残破的木材做魔法支柱，至少应该是新鲜的吧。
工人耐心解释，那层黑色是经过魔法焚烧，形成保护层，具有防腐驱虫的效果。村民们皱眉倾听，似懂非懂，却眼见一根根木桩挺立于村庄之中。
顽皮的孩子试图攀爬木桩，被家长喝止，他们便跳入尚未埋设木桩的土坑，把土坑当作战场，乐此不疲地玩起战斗游戏。一时之间，土坑间飞舞着泥块，尘土弥漫。
安装魔法支柱只是初始步骤，接下来还需架设支撑架，以固定那些承载神奇力量的导线。即便这只是开始，也不能操之过急。
直插云霄的木桩，激发了村民们的希望，他们热切期盼通电之日的到来。
贾林强无暇顾及这些，他的心力全倾注于田间，麦苗已抽出魔法穗头，高高挺立，丰满硕大。唯有低洼地带的穗头略显瘦小，颗粒干瘪，但这已使他心满意足。
荒地的开垦接近尾声，待麦熟之时，必能全部完成，玉米的播种也将毫无阻碍。
夜色降临，他割回一捆草，随手摘了几穗麦穗返回院落。
踏入院门，他将草投给羊圈，这些草丰美，小羊食用必能快速成长。
恰逢白鸽做好晚餐，灶底尚存余火，贾林强便将麦穗放入火中烘烤，等待那份温暖的晚餐。
不能过度炙烤，否则麦穗将化为焦炭。取出之际，满手乌黑，贾开毫不在意地搓弄起来，宽厚的手掌轻摇，一边搓，一边张开手，吹散飘扬的麦糠，剩下的是散发魔幻香气的纯净麦粒。
麦穗上的糠皮并未完全剥离，少许残余需手指轻轻剥除，否则会干扰其神奇的口感。他将之递给白鸽，她如珍宝般捧在掌心，一把熠熠生辉的麦粒，白鸽赞叹道：“太美妙了。”
凡间的佳肴，恐怕无过于此。
次日，大柱子骑着一台陈旧的巨型铁骑抵达杨家庄。即使上次因醉酒挨了贾林强一拳，他依旧笑脸相迎，仿佛未怀恨在心。他此行的目的，是催促贾林强速回西口村。
家中遭遇变故，关乎四弟新婚不满月的妻子，唯一的弟妹慧茹。此事对贾林强而言，并非意外，他早已预感到这一天的到来。
此刻，他顾不得手头的工作，立刻登上大柱子的铁骑，亟待返回西口村。