烈日当空，炙热无比，忙碌至午时，众人失去了食欲，仅饮用了丈母娘烹煮好的甘草清茶几碗，待其自然冷却后入口，那微甜冰凉的感觉在喉间流转，给人带来一丝清凉舒爽的慰藉……
在翠绿的杨树林荫之下，一家修真世家正在纳凉歇息。白须飘飘的老祖宗杨真人悠然地抽着灵田里产出的草本仙烟，而其大弟子王永贵则手持一根蕴含灵气的麦穗，指尖流转着丝丝法力，修炼着心神。唯有贾林强，这位刚入门仅两月的新弟子，依偎在杨树干上，眼皮抵挡不住浓郁的灵机诱导，困意阵阵袭来。
就在他即将步入微寐之境时，一个约莫十岁左右的孩子猛然闯入视野，正是杨家庄的村童解放。
“解放，为何匆忙至此？”杨真人瞪圆了眼睛，以仙识传音询问。
解放气息急促，一边喘着大气一边带着泪珠禀告：“我，我祖父修为止步，已然归天，家父遣我前来请杨真人共商后事。”
杨真人瞬间起身，难以置信地道：“此事何时发生？”
“今晨……”解放话未说完，泪水已滚滚而下。
杨真人忙安抚道：“勿悲，孩子，你先行回府，老夫即刻便至。”贾林强并不认识这个名叫解放的孩子，毕竟他来到这个充满神秘修真气息的村庄仅仅两个月，对于大部分村民还不甚了解。
从老祖宗杨真人与师娘短暂的交谈中，贾林强得知解放乃是村里现任村支书杨雷子的儿子。
安排好午后弟子们炼化灵田事宜，由王永贵驾驭灵兽耕牛进行麦田的修炼阵法布置，二弟子则负责展开发酵后的麦秆，杨真人便立刻离开了麦田，朝着村西的方向疾行而去。
正午的阳光犹如烈火，幸亏杨真人离去，留下师娘并未急于催促弟子们顶着酷暑劳作。此举使得贾林强得以得到充分的恢复时间，待到阳光稍敛，王永贵驾驭着灵牛开始了新一轮的工作，贾林强紧随其后，手握灵木叉协助。
又过了两个时辰，原本经过初步修炼的麦秆如今已基本完成了脱粒的过程，恰在此刻，杨真人回到了麦田边。难得的是，这一次，他示意全家停止劳作，众人围坐在堆积如山的灵麦堆上，由杨真人率先开口。
“杨雷子，也就是咱村里的村支书，他的父亲今早于家中修为耗尽离世。说起咱们两家，可追溯至上两代乃至三代，同属一门血脉传承，故称‘一大家子’。”
在这所谓的“一大家子”之中，杨真人与杨雷子的父亲皆是同辈修行者，因此他也算得上是这一分支家族中的长者。
“既然是同族之人，且我与雷子之父同辈修行，接下来几日我需前往贾罗府上帮忙处理后事，家中的修炼事务就全权托付给你们两人了，须自行寻找修炼课题，切不可像那受鞭策的灵牛一般，无鞭不动。”
王永贵恭敬地连连点头。
师娘随口问道：“届时我们该送上多少灵石作为吊唁之礼呢？”
一提到灵石，杨真人取出了烟斗，沉吟片刻，吐出一道玄妙的烟雾：“就送五枚灵石吧。”
虽然五枚灵石算不得巨额财富，但也绝非小数目，足以胜过村庄中大多数修行家庭的礼金了。
杨元婴虽财力滔天，但在灵石的使用上，他却是越发地吝啬。虽然他与村落之主杨雷之间存在着一丝若即若离的渊源关系，然而作为长者，他并无必要借助灵石来维系这种关联。
这层关系自在人心，并不会因为无尽时空而流失，可一旦灵石离手，那便是如流水东逝，再难收回。
杨夫人并未置喙此事，这类决策历来皆由杨元婴独断专行，她并无发言之地。
突然间，思绪活跃的贾林强忆起了一桩旧俗：在他原先所在的那个修炼村落中，凡是组建了自己的修炼小筑，便需送上一份贺礼。
于是，贾林强试着提议道：“那咱们也应该送上一份贺礼才对。”
“咱们家？”杨元婴满面疑惑地反问。
“嗯，就是我跟白鸽师妹结成双修伴侣之后，按照规矩，我们应该献上一份贺礼以示尊重。”
然而，杨元婴却对此嗤之以鼻，淡漠地拒绝道：“不必，既然我们尚未正式划分修炼领地，你又是入赘的外宗弟子，何必浪费这无用的灵石。”
此言虽轻描淡写，落在贾林强耳畔却犹如寒冰刺骨。这番话反复提及其倒插门的外宗身份，分明是将其视为外人。
分划修炼领地的想法再度浮现在贾林强脑海，他试图摸清杨元婴的底线，立刻接话道：“杨雷兄乃是村落之主，日后我们难免会有所求助于他，我与白鸽身为一家之人，单独呈上贺礼，也能显示出我们对他的尊重和重视。”
闻言，杨元婴的眼眸收缩得更为细小，脸色也变得颇为不悦。
此时此刻，白鸽心中所想早已随夏日微风飘向云端。林强刚刚提及自己与她是同一家族，这让她内心深处涌动出一股可以倚仗的安全感。
一句简单的话语，令白鸽不禁心生欢喜，当下也未顾及父亲面色，她附议贾林强的话：“爹，咱们家要是能表现出对村主的重视，以后遇事求人时也会方便许多……”
“胡闹！”杨元婴怒火中烧，将手中的灵石烟斗猛地砸在地上，激起了阵阵回音。
“你们这些只知道享受修炼资源，却不知辛辛苦苦赚取灵石艰辛的家伙，可知我赚取的每一块灵石都耗费了多少心血？你们倒好，随随便便一句话，就要让我再多送出一份贺礼，哼，仿佛那些灵石是从天上掉下来的似的！”
听见父亲已经动怒，白鸽低下了头，她在家中并无话语权，能保证一日三餐修炼所需已是父母厚待。看到妻子白鸽顺从且忐忑的模样，贾林强明白这就是杨元婴的底线，而提出分家之事，在他看来就如同点燃了一个火药桶，一触即发。
此刻，他深知仅凭一己之力难以推动分家事宜的进展，更重要的是要争取到妻子白鸽的支持，如此他才能毫无畏惧。让他始料未及的是，自己的大姑姐杨玉兰竟也站出来为他说情：“爹，我觉得妹夫林强做得没错，毕竟已经成为了一家之主的男人，更该展现出应有的担当与魄力。”
说到这里，杨玉兰看向那个唯唯诺诺的王永贵，不由得心头憋闷，此人毫无决断，终日只知依附岳父，连句反驳的话都不敢讲。