庭院的雪被扫得干干净净，曹妈摘了一枝腊梅，插在客厅的大梅瓶里。
宁祯嗅着浓郁花香，倏然有点反胃。
“把这梅瓶挪出去吧。”她对曹妈说，“味道太冲了。”
曹妈：“您不是喜欢梅花吗？”
“先挪出去。”
曹妈应是，亲自把大梅瓶抱出去了。
盛长裕回来，瞧见宁祯坐在沙发里看书，上前拥抱了她。
“……程家的宴会怎样？”他问。
宁祯说给他听，又提到了做媒的事。
“谁家姑娘？”
“李伯伯的小女儿。”宁祯说。
“还是算了。我知道那个小丫头，泼辣得很，不是良配。柏升的性格好，总被她欺负。”盛长裕道。
盛长裕还记得，自己有次去李家，被人扔了一身泥巴。
那时候李棠才七八岁，几个家丁陪着她玩。
盛长裕不是在乡野长大，他很难想象谁好好在院子里甩泥巴，到处脏兮兮。
他跟李师长说：“你这个小儿子，有点顽皮。”
换做他父亲，肯定要揍孩子的。
李师长尴尬极了，说是个小女儿。
盛长裕当时眉毛都蹙在一起了。
“……七八岁的姑娘家，有些人已经启蒙念书，有些已经会做针线，她让下人陪着打泥巴仗。本性难移，能指望她现在多温柔沉稳？”盛长裕道。
宁祯笑不可抑。
盛长裕对李棠印象不太好，故而宁祯就没提李棠去宁家，都要和宁策干架的事。
宁策也是人嫌狗厌的，每次都要逗弄李棠，把她气疯。
“……你可知道，姆妈差点把李棠说给你做续弦了？”宁祯打趣他。
盛长裕：“我又不是鳏夫，续什么弦？”
他用力咬了下她的唇，不准她胡说八道。
宁祯吃痛，他又轻柔吻她。
女佣都退了下去。
缠绵到了极致，他要抱宁祯上楼，宁祯拒绝了他。
“……我这几日不太舒服，你让我缓缓精神。”宁祯说。
盛长裕立马听出了她的话外之音，还故意试探：“哪里不舒服？”
“有点反胃。”
“去看看医生？”
“还早，别一惊一乍。”宁祯笑道。
盛长裕有点担心。
宁祯便说：“长裕，寒冬过后一定会开花的。这是规律。咱们经过了那么多磨难，我相信命运会给我们一点好运。”
盛长裕轻柔搂着她。
又道，“你别劳累了。”
“好，我这次一定会好好照顾自己。”宁祯说。
翌日早起，宁祯并未想吐。
她的月事再次推迟。不过她最近几年过得太苦，月事一向不太准，时常延迟十天半个月的。
宁祯也不失望。
她回来了，盛长裕还在，孩子是早晚会来的。
转眼到了除夕。
除夕当天放晴了，然而格外冷。
半下午，盛长裕带着宁祯回老宅祭祖。
老夫人出了院，精神不济，居然对着宁祯和盛长裕哭了：“你阿爸走后，就剩下我一个人。”
盛长裕不烦躁，也不松动。
“老宅一大家子人，他们都会陪伴您。前不久才添了个小侄女，您时常去看看，逗弄孩子，心情好，病也就好了。”他说。
宁祯诧异，再也没想到他会说这么一番“社交辞”。
老夫人也是吃惊的，同时心也凉了半截。
她想和盛长裕搞好关系时，盛长裕已经不在乎了。
盛长裕没留在老宅过除夕。
他带着宁祯回了督军府。
副官早已准备了烟花，堆在庭院。
快要吃年夜饭的时候，程柏升来了。
“给你们送点烟花。家里祭完祖了，没什么事，我就出来逛逛。”程柏升道。
盛长裕：“你是怕父母唠叨，催你结婚吧？”
“每年都要说，今年更离谱。”程柏升道。
盛长裕故意调侃他：“李家的小女儿怎样？”
程柏升不叫他如愿，也故意说：“很漂亮的小姑娘。女大十八变，那么个野小子，如今亭亭玉立，差点认不出来。”
盛长裕问宁祯，“你小时候是不是也那么野？”
宁祯：“我虽然学枪习武，但挺稳重的。”
盛长裕又说程柏升：“你喜欢的话，过完年跟她结婚。”
程柏升：“说不定真会。”
两个人吵了几句嘴，谁也没占到便宜。
程柏升来了就不走。
他非要陪宁祯和盛长裕守岁，三个人不爱听戏，故而督军府没安排戏班；枯坐又无聊，就打麻将。
曹妈是搭子。
宁祯老是给盛长裕喂牌，曹妈牌技好，程柏升一个人输三家。
他输也不骂娘。
宁祯觉得他性格的确好，谁跟他过日子都是享福。
“我以前在国外的时候，有个女朋友，她叫宋琦。”程柏升突然说。
宁祯：“回国就分手？”
“她提的。”
“那她眼神不咋地。”盛长裕道。
“我一直叫孟爷打听她，她是港城人。她回去后结婚了。”程柏升说，“她并没有留恋过我。”
盛长裕和宁祯正在想措辞安慰他。
程柏升却道：“我刚回来时，很受打击，不愿意交异性朋友。但平心而论，我并不是在等她，我知道没结果。”
宁祯：“可你一直不结婚。”
“我差事太苦了。”
“你点我也没用。”盛长裕不为所动，打了一张六万。
宁祯想胡牌，又怕打断程柏升讲话，故而忍住了。
“……三年前孟爷的人就告诉我，她生了三个女儿，在婆家过得不太如意。”程柏升说。
宁祯：“然后呢？”
“昨天和雷铉吃饭，他又给了我一个情报。她死了。九月份的时候死的，雷铉一直不知如何告诉我，就压着消息。
是难产死的，一尸两命，肚子里仍是个女儿。哪怕她这次不死，下次还是要生，也许仍会死在这个上头。”程柏升道。
宁祯等人一惊。
就连曹妈，也诧异看了眼他。
“她以前不这样的，很有主见。”程柏升说。
他声音闷闷。
“你别难过。”宁祯安慰他。言语有点苍白，又不知该说什么。
程柏升：“她当年毕业，兴致勃勃回家，对一切都充满了希望。
她对伤害我不屑一顾，没有任何负担。这是她自愿选择的一条路。这条路上的磨难，她无法避免。”
盛长裕：“因为你好脾气，才没人把你当回事。”
程柏升：“你有什么资格说这话？我好脾气，谁才是受益者？”
他们俩一吵架，曹妈就很紧张，有点像刚嫁到盛家的宁祯。
宁祯现在习惯了，知道这两人打断骨头连着筋，吵架司空见惯。她笑呵呵胡了牌，打断了他们俩的争执。