宁祯回到摘玉居，先在客厅，和曹妈说话。
看似闲聊。
“普玄大师人还在城里吗？”宁祯问。
曹妈：“不知道，要打电话问问家里。”
“你想办法通知祖母，叫她请普玄大师来趟盛家老宅。”宁祯说。
曹妈：“普玄大师好像和老夫人不太熟，盛家不喜欢这些出家人行走。”
之前就吃过亏，导致老夫人至今都对盛长裕的血脉生疑。
大帅在世时，严禁和尚道士、尼姑道姑到帅府走动。
“今时不同往日。要快。”宁祯道。
她把自己想要传递给老夫人的话，通过大师的口，转个意思告知。
曹妈去办，宁祯端了蛋糕上楼。
“……我第一次做，不是很会。厨娘们都出力了，她们以往也做鸡蛋糕的。”宁祯说。
又说，“奶油是我自己打的，也是我自己涂抹的。”
盛长裕看着那蛋糕，半晌才说：“看出来了。像是儿戏。”
宁祯：“……”
“您尝一尝，味道还可以，出炉的时候我试过了。”宁祯切了一小块给他。
盛长裕自己要吃的，很给面子尝了。
的确是厨娘们做的，宁祯只是出个面子。
蛋糕做得不错，细腻香甜；奶油打得一般，过分甜腻。
不过盛长裕心情不错，对甜味不太反感，小瑕疵不影响口感。
“……这个葡萄干很一般。”他又说。
“是太甜？”
“泡得太软。”盛长裕道。
宁祯：“……”
早知道不泡了，直接撒一把干的葡萄干，他应该挑不出错。
“你骂我？”他突然问。
宁祯吓一跳，怀疑自己说出口了，急忙装傻：“没有啊。”
“心里也没骂？”他问。
宁祯：“……”
她做了蛋糕，没有功劳也有苦劳，他何必如此咄咄逼人？
“尝一口？”他把手里的叉子往前递。
宁祯躲了下：“我自己来。”
盛长裕的叉子没收回：“你嫌弃我？”
宁祯只得凑上前，把他叉子上的蛋糕吃掉了。
不吃还好，一吃她差点吐出来：“天哪！”
“怎么？”
“我奶油里的糖放多了，甜得发腻。”宁祯说。
尴尬得想撞墙。
蛋糕胚子出炉的时候，她尝了，味道很不错；奶油是她自己打的，可能是她走神，放了两次糖。
甜得味蕾上全是糖味，太重了。
难为盛长裕吃了一块。
“还行。”盛长裕道，“甜得发腻，并不意味着难吃。我尝着还好。”
宁祯：“……”
她一时情绪很复杂。
她自己下楼去沏茶。茶味盖不住，宁祯决定做两杯苦咖啡，冲一冲嘴里的甜味。
她做咖啡的时候，曹妈低声告诉她：“事情办妥。”
宁祯点点头。
咖啡端上来，盛长裕抿了一口，不喝。
“汤药都没这么难喝。”他说。
宁祯：“……”
她摇铃，叫女佣沏茶上楼。
这么一折腾，就到了下午四点，老宅的祭祀要开始了。
宁祯和盛长裕一起下楼，去祠堂。
老夫人的院子里，普玄大师刚刚离开。
老宅的祠堂，位于整个园子的西南角，修建得很是奢华。
宁祯和盛长裕踩着半下午的日光，缓步而行。
“等会儿我们吃了年夜饭就走，出去赏灯、看烟火，过了夜里十二点，你再回娘家。”盛长裕说。
宁祯：“好，听您的安排。”
“我过生日，你送了礼物；你过生日，想要什么？”他问。
宁祯：“那我要一样，您一定要答应。”
“狮子大开口？”
“对。”
“可以，看在你过生日的份上。”盛长裕痛快道。
宁祯：“等会儿不管发生什么事，您都稳住脾气，不要生气。这是我想要的生日礼物。”
盛长裕眸色一沉：“怎么了？”
“没什么，只是未雨绸缪。您先记在心上，发脾气的时候想想我这个话，行吗？”宁祯说。
盛长裕：“你如实告诉我。”
“真没什么事，我只是这么一说。”宁祯笑道，“我的生日礼，能拿到吗？”
盛长裕端详她。
见她不露端倪，他没有继续勉强。
“……每次过年，都没什么好事，我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。
他的好心情，一扫而空。
一片云飘过来，遮住了日光，天又开始阴了。
他心头的阳光，也被扫走了。
祭祀的祠堂宽大，三间宽敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子里搭了棚子，放了炉鼎，烧绢帛也在这个炉鼎里。
满院子的人，小辈们分男女站好；长辈都陪着老夫人，在祠堂里面。
“……大师说，过年可能有场火。一旦有火，来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。
婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大师这么灵验，一定会成的。过年烛火多，每年都有一两场小火。”
老夫人：“他突然登门，我也是意料之外。”
脸上有笑。
盛长裕进来，轻松气氛顿时一凝。
老夫人瞧见他，很想抱怨几句，说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完，估计这逆子抬脚就走，好好除夕又一团糟。
“姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前，脸色不悦。
老夫人看到他这样，有点恼火：好好的，答应了来祭祀，又甩脸子。
不如不来。
“到点了？开始吧。”老夫人没多寒暄，叮嘱说。
盛家的祭祀开始。
里面上香，外面烧绢帛。
突然，绢帛火苗猛窜，不像是正常的火。
“快让开！”
“当心！怎么回事？”
火苗蹿得太高，一下子就烧灼了棚子，把棚顶烧穿了。
众人吓得退后。
总管事急忙吩咐去提水，准备扑火。
老夫人从里面出来：“别别，不烧到房子，就让它烧，把这个棚子烧了都行。”
大师刚刚才说，有个火灾会兴旺，结果火这么快就起来了。
简直灵验。
老夫人巴不得。
众人七嘴八舌询问，也知道了缘由，故而没人阻止，纷纷退出来，等待棚子烧完。
家丁拎着水桶，防止火势蔓延。
盛长裕的浓眉，死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯，用眼神询问她怎么回事。
宁祯避开他视线。
棚子烧完了，浓烟尚未散尽，众人还站在祠堂门口。
突然，有个女佣跑过来，大哭着喊：“老夫人，姨太太自尽了！”
众人：“……”
盛长裕：“……”