“你啊，还真当皇后是什么善男信女了？”
“后宫之主想要令六宫臣服，自然不能一味良善，须得懂些手段，威恩并施才好。而皇后一向公正大度，对妃嫔，对皇嗣，确实并无让人诟病之处。”
“那这回呢？就算皇后只是想对付钮祜禄贵人，光明正大的来不是更好吗？为什么要利用宜妃谋害惠妃的这场算计？这是公正，还是大度？”
吉鼐闻言皱眉，她心里清楚那拉氏的死或许有旁人的参与，但钮祜禄贵人才是主谋。但是听康熙的话音，似乎并不是这样认为的。
康熙却以为，吉鼐是不认同他的话，当即严肃道：“是人便有私心，皇后也不会例外，你不能因为她从前对你并无恶意，就掉以轻心。”
“万岁爷这是在教我如何宫斗吗？”
康熙一巴掌拍在吉鼐的脑门上，没好气道：“朕是在教你旁人不可轻信，还宫斗！用得着你自降身份去和她们斗什么？”
吉鼐恼了，嚷嚷道：“您又不告诉我皇后做了什么，那自然会觉得此时册封皇贵妃太过了。”
“若换了旁人，无论面上如何，心里都是高兴的，就只有你，忒实诚。”他的吉鼐啊，压根都没有想过把皇后拉下来，换自己搬进坤宁宫。所以啊，康熙能不为吉鼐多考虑几分吗？可是那些人却总觉得他给吉鼐的太多了。
康熙的眼中闪过一丝冷意。
“所以，皇后究竟做了什么？”
“一石二鸟，既除掉钮祜禄贵人这个威胁，也能能得一个儿子。”
“可是，胤褆都多大了，还需要额娘吗？更何况那拉氏死了，那孩子......”吉鼐没有想到皇后竟然还真的动了这个心思，还是说，利益动人心，而前世的孝昭仁皇后死得太早了，所以来不及改变想法？
“谁跟你说是胤褆？”康熙都无奈了，还是那个熟悉的笨蛋啊，即便有了长进也不多。“正如你所说的那样，胤褆已经大婚，很快便能出宫开府，并不需要有再找一个养母。孩子大了，也难亲近，何况又隔着那拉氏，虽不是皇后亲手所为，却也脱不了关系，胤褆绝不会接受皇后的。”
当然，如果胤褆真的是那种被利欲熏心，为了成为皇后的养子，得到更多的支撑，而“忘记”生母死因的人，当康熙什么都没说。不过，若真是那样，康熙也不可能再给这个孩子一点机会了。
吉鼐讪讪地摸了摸鼻子，是她先入为主了，察觉到皇后有意抚养一位阿哥，又掺和那拉氏的事件中，便以为皇后的目标就是胤褆。所以，“是钮祜禄贵人的孩子？”
康熙露出一副孺子可教的神情，毫不吝啬自己的夸赞。
吉鼐的心情很复杂，宫里的事情向来瞬息万变，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。如今皇后与钮祜禄贵人确实势同水火，却也抹杀不掉她们是这世上关系最亲近的姐妹这个事实，自然，钮祜禄氏的孩子也是皇后的最优选择。
但前提是，钮祜禄贵人这个生母必须彻底消失，否则，皇后和那个孩子只能是不死不休的对手，而不可能成为母子。
不过，康熙忌惮钮祜禄家，即便不是为了胤礽，也不会轻易让皇后扶持一个阿哥，更别说，还是一个流着钮祜禄氏血的阿哥。吉鼐不信皇后不清楚这一点，但她还是这么做了，为什么？
“皇后病重，总要有人出来主持大局。但这一次，还与当初的情况不同，那时，虽后宫无主，但朕迟早会再立新后，而今，也不知道皇后要病上多久。“顿了顿，康熙又继续说道：”皇祖母崩逝后，苏麻喇姑一直郁郁寡欢，朕本想着让她抚育胤裪，或许能让她开怀些，没想到......如此一来，整个后宫，你无需再害怕任何人。“
“苏麻喇姑病了？我怎么......吉鼐反应过来，只怕苏麻喇姑和皇后的情况一样，都是被生病了。“难道苏麻喇姑也？”难怪！难怪明明她安排了人的，却连那拉氏的病都没有留住。
吉鼐不由地打了一个冷颤，那拉氏并无非死不可的理由，皇后也好，苏麻喇姑也罢，亦或是宜妃和钮祜禄贵人，她们可不是个个都非要置人于死地，但就是这样你插一脚，我掺一手，让那拉氏的生机断绝。
如果换了自己呢？吉鼐没有那个自信能逃过一劫。
康熙勾起吉鼐的下巴，吻了吻她的眼睛，柔声道：
“朕明白你的顾虑，承瑞和赛音察浑在前朝大放异彩，胤华和胤福也即将长成，你是担心钟粹宫烈火烹油，但这本就是无可避免的。
难道你和孩子们一心低调，就能躲过他们的恶意？只怕，但凡钟粹宫显露出一丝颓势，那些人就会如同嗅到血腥味的野兽，一拥而上，想要在你们身上撕下来一块肉。
朕何尝看不出你在害怕，但是吉鼐，一味地往后缩是没有用的，小人畏威而不怀德，面对那些豺狼虎豹，就只能用绝对的力量压制，拔掉祂们的利齿和爪子，让祂们没有能耐反抗，也没有胆子反抗。
朕不是不顾你的处境，只凭自己的心意行事，非要叫你站在危险的地方，朕是经过深思熟虑的。
吉鼐，欲戴其冠必承其重。你想要保护好自己，保护好孩子们，就不能只是防守，你的手上必须握有能伤人的利器。”
“那万岁爷会护着我吗？”
康熙握住吉鼐的手，郑重承诺道：“朕会的，你别怕。”
康熙二十五年，直郡王胤褆大婚后，其生母那拉氏病逝，随后不久，皇后旧疾复发，帝册封荣贵妃为皇贵妃，统领后宫。
吉鼐穿着皇贵妃的吉服，笑着让前来给她请安的阿哥格格们起来。看着最前方的四兄弟，吉鼐无声叹了一口气。
承瑞的喜悦和赛音察浑脸上的骄傲，与身边的太子和胤褆形成了鲜明对比。吉鼐不是没看到胤褆眼中的冷漠和胤礽刻意的疏离，但是并不打算做什么。
于胤褆而言，他额娘死了，宫中硝烟散去之后，明面上只她得了最大的好处，胤褆焉能不怀疑。
于胤礽而言，他可以亲近皇阿玛的宠妃，可以亲近异母所出的兄弟，但是作为中宫嫡出的太子，他不可能因为贪恋那一点温暖，就放弃自己的权柄，皇贵位同副后，荣母妃不一样了，她的五个儿子也不一样了，胤礽如何能不警惕。