却说那状元郎陆清川与同僚应酬完，便匆忙回了状元府。
他自小天资聪颖，于读书一事上很有天赋。陆父看儿子学业长进，也很是欣慰。
陆家的日子不算富裕，虽则陆父考上了举人，按说也是有了功名在身，但因着常年苦读，身体落下了病根，加之他出身寒门，没有什么门路，也没有钱去往上打点一二，导致最终也没能候补个官老爷做做。
不过即使没有谋得官职入仕，他好歹也是名正言顺的举人，徭役赋税免了，还能领少量俸禄，他又去坐馆教书赚赚束修。不为别的，只想让儿子安心读书考取功名，未来能了却他的遗憾。
陆清川也争气，只管埋头苦读，砺志报亲。
也算是苦尽甘来，陆清川不负父母期望，终是状元夺魁，博得了功名。进了翰林院，得赏黄金万两，还因皇上的额外赏识被赐状元府邸，陆清川一时之间也算是风光无两了。
在京城有了宅子，暂时站稳了脚跟，陆清川便想从老家接来他父母在身边孝敬。奈何这时陆父身体已比从前更差，大部分时间只能躺在床上，更是经不起长途跋涉，只能作罢，陆父自己倒也无所谓，孩子有了出息，也不枉他当年付出诸多心血。
陆母心里倒是想进京的，但丈夫缠绵病榻，她也不可能丢下他不管，要不周边的人会怎么议论她。
不过此番儿子弱冠之年就考取了状元，她旋即操心起了儿子亲事。
她知道自家侄女对表哥很是有意，她自己也很喜欢这孩子。
这孩子从小父母早逝，是个可怜人。投奔她这个姑母，也不过是添口饭的事。早年家里日子不太好过，儿子求学又需要盘缠，他们也请不起太多丫鬟，侄女阮芷昕过来，倒是能帮忙分担点活计。
阮芷昕在陆宅也算是勤快懂事，拿姑父姑母当自己亲生父母侍奉。
小时陆清川还未去外求学时，这表兄妹两青梅竹马，相处时日颇多，关系也是亲密。
陆清川自去了州学，每当听说有了假期，她都会提前整理好表兄房间，对表兄归家很是期盼，一旦得知表兄因路途遥远而选择不回时，她总会失落一阵子，这些陆母都看在了眼里。
如果儿子没那么有出息，陆母本来也乐得促成这一对。但现在儿子高中，在京城谋了差事、有了府邸，仕途一片光明，有意探听结亲的人也一堆，她自觉水涨船高，对儿子的亲事也就另有了想法。
她家儿子可是状元郎，又在翰林院供职，行情这么好，亲事还是不能太随意了。
还没等她相个官家小姐，他儿子就发了封家书回来，只道自己相中了礼部尚书的女儿，尚书大人也有意择他为婿，想请母亲去京城帮忙张罗求亲一事。
陆母喜笑颜开，儿子厉害，不仅挣得了前程，连亲事也自己谋了门好的。
收到信后，她与丈夫商量了下，留下阮芷昕在家照料，外加儿子中状元后给家里添置的丫鬟、仆从，老宅一时半会也不用担心。
阮芷昕帮姑母收拾行李，收着收着却掉了些泪珠子。
陆母本就对侄女有些内疚，见她只默默哭泣却不曾抱怨，心疼道：“芷昕，姑母知道你从小和你表哥两小无猜，表哥要娶别的女子，你现在心里多半有些难受。但你也别怪姑母，你表哥现在当了状元郎，得皇上器重，将来在京城只会大有作为，他这样的身份必得求门好亲事。”
阮芷昕摇了摇头，软语道：“姑母，芷昕没事。表哥若是娶了尚书家千金，以后仕途只会更顺利，芷昕高兴还来不及。姑母马上要舟车劳顿，芷昕只是有些心疼，想到这个才没能忍住。”
说完，拿手绢拭了下泪，又与陆母道：“尚书家千金必定身儿娇贵，表哥届时可能还要哄着些，也不知道表哥到时候自己还能不能得到照顾。表哥初入官场，各种事情估计也繁琐，芷昕实在担心表哥没个贴心人伺候，身体会受累。”
阮芷昕这番话确实也说中了陆母心里的一丝担忧。
起初接到儿子的信，她确实高兴，冷静下来后细细一想，儿子这门亲事眼下也算是高攀了，即使对他仕途确实有益，但俗话说的高门嫁女、低门娶妻也是有道理的，对方门庭比自家要高，到时候儿子要受气了怎么办？
不过陆清川在信中强调了自己一定要娶那尚书家千金，她也不想让儿子扫兴。这些时日她也想通了，先娶进来就是，进了陆家门，就是陆家的人了，以后有的是时间慢慢规训。
至于伺候自家儿子的事，她也另有一些思量。
陆母拍了拍侄女的手：“好孩子，知道你是个疼人的。你表哥一路求学考功名不容易，在京城也没个依仗，家里也帮不上他什么忙。他刚进官场确实也得有些关系，这门亲事对他还是有帮助的。亲事肯定要结，不过你也不用担心，若日后那尚书千金伺候不周，姑母肯定也要帮着再纳些伺候的人，总不能叫你表哥累着了。 ”
阮芷昕听了姑母的话，心有不甘，攥了攥手绢，面上却只一派柔弱乖巧：“姑母说的是。若姑母要寻伺候的人，芷昕届时可以去陪着照顾表哥，也好叫姑母放心。”
她赌陆母关心自己儿子，不会让儿子独自在京城谋前程。
陆母见侄女这么懂事，突然就想到与其找些不知真实底细的人伺候儿子，倒不如就让侄女去照顾。两人感情深厚，侄女照顾儿子也会尽心。
“芷昕，你有这个心，姑母很感动。姑母也是看着你长大，原也是拿你当川哥儿的未来媳妇养着的，但世事难料。你若还是想跟着川哥儿，姑母到时候和川哥儿给你要个名分，到时候你帮姑母多照顾着你表哥。”陆母许诺。
阮芷昕听了，转悲为喜，对陆母撒娇：“芷昕不在意名分，只想在表哥身边好好服侍，让姑父姑母安心。”
陆母摸了摸侄女的头，心里想着待去了京城怎么和儿子开口。