元宵佳节，镇国公府内，虽无长安街之繁华，却也张灯结彩，满园皆是上元之喜庆。
安僖堂中，三爷、三姑娘与青鸾共聚一堂，陪伴老夫人共度佳节。青鸾手捧五彩圆子，至老夫人面前，温婉言道：“外祖母，此乃孙女白日亲手所制，望您品尝一二。”
老夫人初见外孙女展颜，心中自是欢喜，轻抚其手，笑道：“吾儿身贵体弱，何须亲为琐事？”
言辞虽责，然老夫人面上含笑，眼中慈爱满满。青鸾舀起一枚圆子，送至老夫人唇边，语带甜蜜：“平日难侍奉外祖母左右，借此佳节，聊表孝心。”
老夫人食之，心亦甜，眉眼弯弯：“知你宫中不易，何忍苛责？你安好，即是对老身最大孝顺。”
三姑娘观此温馨一幕，眉头微皱，问曰：“正月既过，表姐是否需返宫？宫规森严，久离可得帝后允准？”
青鸾答曰：“无妨，皇父既许我暂居外祖母府，多留时日，自无责怪。”
心中之事未了，青鸾岂肯轻易归去。言罢，她依偎老夫人身旁，轻叹：“若能长伴外祖母身侧，此生足矣。”
三姑娘闻此言，圆子险些哽喉，忙咽下，疑惑望向青鸾，复又侧目徐翔。
徐翔亦察觉青鸾言中之意，抬眸与三姑娘目光相接，微露不满：“何故如此视我？”
三姑娘目光复转青鸾，满脸惊讶。青鸾悟其误会，不以为意，唯恐老夫人误解，遂轻声问：“二嫂入门近岁，未闻有何喜讯，可有消息否？”
此言于未嫁女子而言，确有不妥。老夫人心知肚明，轻叹一声，道：“新婚未满年，二嫂尚且年轻，此事无需急躁，况二人情深意笃，子嗣自会降临。”
三姑娘半笑不笑，对青鸾言：“表姐心急，欲早日为姑？我这亲妹尚不急，表姐反急乎？”
青鸾面色一沉，瞥三姑娘，淡然道：“何来急做表姑之说，不过随口一问。”
老夫人挥手示意：“夜已深，诸位早些歇息，特别是老三，后日是否随兄赴军营？”
徐翔应道：“正是，祖母，我即刻准备行装。”
语毕，徐钦辞行，三姑娘随之而去。青鸾借机试探老夫人，未知其是否心领神会，见老夫人疲态，不便多言，遂黯然离席。
寒风迎面，青鸾步入紫竹阁前，却未急于入内。清风苑灯火通明，仅几步之遥，心中凄凉更甚。表哥与那女子共赏花灯归来，外祖母言“情深”，令她心如刀绞。
此刻，二人室内何为？念及此，她不由迈向清风苑。
至苑门，遇巧儿归，青鸾未待其行礼，急问：“表哥与表嫂可曾归来？”
巧儿暗中白眼，答曰：“世子与夫人已归，陈将军来访，世子至北书房，夫人正梳洗，欲寝。”
一人外出，一人将眠。常人或知趣而退，然青鸾不循常规，提裙欲入。
行数步，自觉深夜造访无由，便令随后的朝露：“取我所制圆子来。”
朝露劝阻：“公主，夜已深，明日再访不迟。”
青鸾心意已决，不容劝阻：“速去速回。”
堂屋内，茜月沐浴完毕，紫云相伴而出，恰逢巧儿引青鸾入内。茜月强作欢颜，问：“夜深至此，表妹有何要事？”
未及青鸾启齿，巧儿在一旁阴阳怪气言道：“夜深人静，公主不顾时辰，执意求见夫人。”其目光微斜，暗讽青鸾：“幸而夫人未寝，公主有何要事，速速道来。”
巧儿之言，令青鸾语塞，一时无措。紫云见状，轻叹之余，以目示意巧儿：“速去探视世子何故未归。”
巧儿面色不悦，出门而去。青鸾则将圆子置于案上，对茜月言：“此乃妾亲手所制，望嫂嫂勿嫌。”
午夜时分，只为献此物？
茜月勉力微笑：“公主深情厚意，然妾与夫君适才外出已用膳，此刻腹中尚满，恐难消受。”
青鸾闻言，竟捧碗趋近，紫云急步挡于茜月之前，眉紧锁，问：“公主意欲何为？”
青鸾勺起一粒圆子，缓声道：“愿嫂嫂亲尝，以鉴妾之厨艺。”
茜月轻推紫云，接过碗置之侧，淡然道：“感公主盛情，今日实难享用，留待明朝。夜已深沉，妾遣人送公主归寝。”
面对茜月之从容，青鸾压抑之恨意如潮水般涌出，直视茜月，嘴角勾勒出一抹诡谲之笑：“嫂嫂疑我于此下毒乎？”
茜月面容不改，答曰：“妾不惧，公主亦不敢。”
青鸾愤言：“身为公主，何事不敢为？”
冷冽目光锁定茜月：“汝以为凭姿色即可永绊表哥乎？”
“表哥本属我，汝不知羞耻，毁名节以缠表哥，岂料表哥终将识破汝之真面目。”
茜月静观眼前女子，怜悯油然而生。
往昔，她与青鸾未曾交集，即便前世，也仅于老夫人寿宴一瞥而已。
今朝，她悔于昔日对青鸾之多虑，致与徐钦生隙，实为不值。
身为公主，心灵却卑微偏执，尊严全无，如此女子，徐钦乃至任何男子，皆难生好感。
茜月凝视青鸾，语气平和：“即便无我，徐钦亦不会倾心于你。”
“只因，你不配！”
茜月之言，令青鸾肩颤不已，她怒目圆睁，恶狠狠道：“无你，表哥自会眷顾于我，一切皆因你而错。”
“你这妖媚之辈，何不速死！”
正当青鸾失控之际，门外巧儿回报：“夫人，世子爷归矣。”