昔日门外，轻纱遮面，紫云慧眼识公主，九华之姿，隐于薄雾，却难掩其华。今晨，青鸾踏露而来，意在探望，不期而遇，紫云婉拒，言世子早朝，夫人方起，不便迎客。然青鸾心坚，曰：“特为表嫂而来，愿引路。”紫云无奈，恭迎入内。
紫云随侍，细观九公主，其形若柳，眉目含愁，无皇家之威，倒似弱柳扶风，惹人怜惜。及至茜月妆毕，见青鸾至，虽惊不显，笑语相迎：“皇表妹安。”
青鸾答礼，言辞谦和：“初至府中，闻添表嫂烦忧，心有不安，故特来访。”茜月心如明镜，知其意不在谢，或有他图，未露声色。
茜月客套：“皇表妹勿须客气，祖母日夜期盼汝之到来。”
府中上下，唯老夫人心系此柔弱公主。
坐定，紫云献茶，复言：“夫人尚未用膳，空腹饮茶伤身。世子爷离府前，命奴婢备燕窝粥，夫人是否用之？”
茜月婉拒：“稍后再食。”
青鸾心怀所图，自紫云言谈间，已窥得一二。表嫂晨起迟，表哥关怀备至，特熬粥滋养，心绪渐沉，表面寒暄，实则暗察。
忆初见沈家女，青鸾为其绝色所撼，虽居深宫，亦闻其名，自知不俗，然比之，心存万一之侥幸。直至亲睹其人，方知美艳绝伦，心碎难掩。
夜不能寐，侍女慰之：“美何足惧，徐家世子非好色之人。”以此自慰，抱一丝希望，晨起探访，却似误判。
对座女子，春色尚在眉眼，简衣微敞，留痕隐约，室中余香未散，皆显情事。加之表哥特嘱之粥，青鸾心知肚明。
片刻，管事婆子频报，青鸾笑道：“表嫂繁忙，吾不扰也。”
茜月客套：“正月事务繁多，待闲暇时，必访表妹。”
青鸾微礼，黯然而去。
茜月送行后，长舒一口气，以女性之敏锐，深知皇表妹情深徐钦，非一时可解。
青鸾失神归紫竹阁，安僖堂通传嬷嬷至，礼敬：“公主，老夫人召见。”
青鸾心绪未平：“晚间再拜见外祖母。”
嬷嬷笑言：“三爷与三姑娘在外祖母处，欲探望公主。”
青鸾应允：“如此，随嬷嬷前往。”
至安僖堂，三爷徐翔、三姑娘瑾嫣正围老夫人谈笑。徐翔起礼：“皇表姐安。”
瑾嫣未起，随笑：“皇表姐安。”
青鸾敏感，见瑾嫣笑而不达眼底，礼毕，心下凄然：此府除外祖母，谁人真心挂念？
老夫人见孙女，笑颜如花：“快来外祖母身边。”
青鸾坐定，老夫人令：“取暖手炉，青鸾畏寒。”
瑾嫣笑难掩，徐嬷嬷察色，问：“三小姐需否手炉？”
瑾嫣冷言：“不必，屋内温暖，我已不适，且我不惯用之。”
嬷嬷尴尬，青鸾苦笑：“嬷嬷勿忙，我亦不冷。”
老夫人调和气氛：“尔等多年未见皇表姐矣。”
瑾嫣饮茶不语，徐翔笑答：“确有三四年光景。”
青鸾笑应：“上次相见，表弟尚是孩童，稍不如意便啼哭。”
徐翔笑中带涩：“是三四年前母寿，二哥树上摘果，八公主霸道，独占大果，我等无份，是以大哭。”
青鸾掩口笑，老夫人亦欢：“如今皆长大成人，甚好。”