都说这宫里没有秘密。
不光是因为人多口杂，更是因为这里的每个人都跟旁人牵扯着关系——宫女与太监，主子与奴婢，妃嫔...与妃嫔。这些人形成了一张大网，虽然看着错综复杂，但只要成为网上的狩猎者，那每一根网丝的颤动都能让你捕捉到。
梅瑾萱，就是后宫中的狩猎者。
“启禀娘娘，是玉兰阁沈美人。”
不过七日，素晴就为梅瑾萱带回了消息。
沈美人。
梅瑾萱咀嚼着这个名字，嗤笑一声——果然，不出意料。
沈美人沈诗倩，镇国公府继室夫人生的次女，也被送入宫中封为美人。虽为亲生姐妹，但这位沈美人和皇后关系冷淡，入宫三年甚少往来。
素晴说，不知道为什么，沈美人从今年起突然开始频繁出入坤宁宫，四月的时候次数最多，而且多次跟坤宁宫的管事李嬷嬷单独相处。
最终让素晴确定是她，则多亏了秋水。跟秋水交好的一个小太监曾看到，沈美人三月四月曾多次在人烟罕至的郁芳园与一个姓赵的侍卫私会。那赵侍卫也在禁军任职，乃是沈美人舅舅家的表哥。
通过这位表哥，素晴在宫外查到，赵家小斯在京城多家药铺中买过何首乌、藏红花、肉苁蓉等药材。经过齐太医判断，这些药材搭配起来的确就是一剂催情助孕的险药。
梅瑾萱都气笑了：“好，好，沈国公真是好计谋好手段。”
同样是发现服用避子药多年，心急皇嗣，但淑妃那一胎若没有梅瑾萱插手定是母子平安，而皇后却有这么大的风险......真的只是沈家着急要和淑妃相争吗？
不。
对于他们来说皇后能平安产子自是不错，可若是不幸身亡去母留子他们也不怕。反正有了嫡子，借着血缘沈美人将嫡子要来抚育，再多哭一哭，凭着皇帝的歉疚之情沈美人不就能更进一步了么？
若是得了皇帝的青眼，那沈家再出一个皇后也不是没有可能。抛弃一个没在膝下养过关系疏离的长女，换来一个嫡子，再推上去一个更贴心的次女，沈家怎么算都是赚。
“沈家？赵家？”梅瑾萱笑意更深，显得她螓首蛾眉妍姿艳质让人移不开眼：“皇后虽然动不了，但沈国公却该好好敲打一下了。”
梅瑾萱看向素晴。素晴领会，附耳过去。
几息之后，素晴移开身子郑重点头：“婢子定不会让娘娘失望。”
......
皇后有孕是天大的喜事，不管暗地里怎样，表面上整个后宫都得是喜气洋洋和和睦睦的。这样风平浪静的日子过得飞快，转眼就到了八月十五。
今天天气不错，秋高气爽。微凉的风绵柔轻密，将云朵都吹散，只留下缕缕如金鱼尾鳍般潇洒随意曳痕，露出大片湛蓝的天空。
两个小宫女正在坤宁宫后面清扫着落花，那些圆圆点点的金黄花瓣被秋风带来，飘在空中，铺在地上，金箔似的，带着馥郁的馨香。
“哎，自打坤宁宫有喜，这宫里就是承乾宫说了算了，我前两天撞见永春宫的碧玺姐姐去领月例，你猜怎么着...嘻嘻...那脑袋仰得都没以前高了。”袖口绣着两朵桂花的宫女说。
另外一人扬手作势打她：“就你促狭，你也不怕被她听见。”
桂花宫女吐了吐舌头，偷偷笑着。
另一人扫了一会，也说起来：
“你说，这统管六宫的权力，以后还能收回么？虽说皇后身份贵重，生下嫡子后更是尊贵，但是架不住承乾宫那位是真的受宠。坤宁宫是历代皇后居所，住进去自是代表地位非凡。可是乾为天，天就是天子，这‘承乾宫’三个字已经说尽了对贵妃的偏爱。”
袖口绣桂花的宫女也感叹：“是啊，贵妃娘娘可真是好福气，能得陛下独一份的宠爱。”
另一人回：“所以说，这权力散出去，要想在收回来...可就难了......”
“你们在嚼什么舌根！是觉得活太轻松，想挨板子吗！”
两个小宫女看到来人吓了一跳，噗通跪下去。
“李嬷嬷，我们错了，我们不敢了。”
“李嬷嬷饶了我们这一次吧。”
来人正是坤宁宫管事李嬷嬷，往日都在皇后身边伺候，今日不知怎么竟然绕到这偏僻的坤宁宫后身来，两个宫女在心里暗骂倒霉。
幸好，李嬷嬷没真罚她们，只是瞪了她们一眼，便推开后门走了进去。
其实两个小宫女的话说进了李嬷嬷的心坎里。她也忧虑着，已经到了贵妃嘴里的“肥肉”，还能不能让她吐出来。
穿过花园里开得大片的妖娆美丽的月季花，李嬷嬷心里都是对自家主子的恨铁不成钢。
她实在想不通，这全天下多少人为了一点权力争得你死我活，怎么就他们家这位大小姐与众不同，视权力如粪土，还把机会拱手相让给自己的敌人呢。
此时，在她心里“愚蠢不已”的皇后正翻着一本《六韬》，而她正对面坐着的则是她同父异母的妹妹，沈诗倩沈美人。
沈美人虽不受宠，位份低，但娘家到底有些底气。此时穿得娇嫩的杏花色嵌银绣如意纹上袄，配霞光红底织银丝锦绣百花裙。发间一套掐丝点翠头面，坠着一对闪闪发光的红宝石耳坠，手腕上还带着一只水盈盈的碧玉贵妃镯。
陪着精心描画的小脸，看着真是明艳动人。
但此时那张美丽的脸上，可不大好看。
沈美人枯坐半晌，见皇后都不抬眼看她，暗自运气，说道：
“皇后，你怎么还看这种书啊，你已经不是在北疆了。父亲说，让你多读《女则》《女戒》别丢了沈家女儿的脸面，你都忘了吗？”
皇后翻过一页，冷淡地说：“你要是没事，就回你的玉兰阁去。”
“你！我这都是为你好！”沈美人气愤说。
皇后：“别装了，你到底打着什么算盘，你我心知肚明。自从我有孕，每逢初一十五，你就像长在坤宁宫一样。不就是为了见陛下吗？初一那天你已经如愿以偿，得了侍寝的机会，今天就不能消停点。呆在这里，惹我心烦。”
“沈星辰！你这是什么态度？”沈美人小心思被戳穿，恼羞成怒，猛地站起来：“我做的一切，还不都是为了沈家。你既然不能侍奉陛下，我争取陛下的宠爱有什么错？总比让其他人得了好！你身为沈家的女儿，自当一切以沈家的利益为重，你怎么能这么自私！”
啪！
书本摔在桌上，镇住了沈美人滔滔不绝的话。
“说完了吗？”皇后抬眸看向沈美人，沈美人被这一眼看得心头抖了抖。
“说完了，就滚。”
沈美人：“我......”
皇后打断她：“芳若，以后没有本宫的允许，不准放沈美人进入坤宁宫。”
“是。”
芳若来到沈美人身边：“美人，请吧。”
沈美人从小在沈家娇生惯养，受尽宠爱，自认那是才情双全的名门闺秀。可是入宫以后不仅得不到陛下的宠爱，还被母亲口中“野蛮不得体”的长姐压住一头。让她怎能不气。
沈美人生气跺脚：“你...你...我要给父亲写信！”
她拿出最有重量的威胁。
可皇后根本不理她，自顾自重新拿起《六韬》读起来。
沈美人见威胁无果，气红了脸，别无他法之下只能愤愤离开。
“小姐......”
李嬷嬷走进书房，和沈美人擦肩而过。她在门口听到几句，此时看着沈美人的背影她心中又心疼又无奈。李嬷嬷来到皇后面前，欲言又止：“娘娘，沈美人也是......”
“你要是想走，可以跟她一起离开。”皇后头也不抬地说。
李嬷嬷张张嘴，想到自己的责任，和这位皇后娘娘隐藏在皮囊里其实犹如西北风沙般的脾气，又讪讪把嘴闭上。
皇后得到了一个清静的下午。
很快，时间到了晚上。
......
皇后自怀了孕便觉得乏力，免了每日的请安不说，后宫诸多事务也都落在了贵妃的手里——八月十五的中秋夜宴自然也不例外。
珍馐佳酿，乐舞杂戏，一桩一件有往年的参照，虽然并不惊人但也无功无过。
两位太妃清修，照例差人遣话不与众人一聚了，没想到妃嫔中间竟还少了一人。
梅瑾萱透过乐坊的琵琶手们环视一周，而后诧异地看向皇后。
“怎没见着沈美人啊？”
皇后听到问话，手中筷子一顿：“沈美人说是突然腹痛，已向本宫告了病。”
虽然她怎么看，沈美人下午那中气十足的样子都不像病了。
梅瑾萱望着皇后平淡的眸子，声音更加娇柔：
“说来沈美人不愧是皇后娘娘的妹妹，品位果然不凡。臣妾冬日就爱到郁芳园逛逛，别看那里因少有人去宫人们偷懒疏于打理，但那大雪一下还真是别有一番韵味，比那别的园子梅香四溢的，新鲜多了。三月时京城不还下了一场大雪吗？臣妾正好去赏雪，没想到还看到了沈美人的身影。沈美人竟跟臣妾爱好一样。就是不知，这天暖了沈美人还去那郁芳园吗？”
皇后眉宇间带了点疑惑。梅瑾萱平日并不待见沈美人，或者说无视更恰当。所以她今天奇怪，梅瑾萱又是要起什么妖风。
皇后有点头疼，斟酌了下回应：“本宫也不晓得。等本宫问问，若她还爱去，定叫她邀请贵妃一起。”
梅瑾萱掩唇轻笑：“那好。臣妾虽然只喜欢冬日之景，但若有姐妹相陪，想来一定更生趣味。”
皇后轻轻挑眉，没再接话。
这边梅瑾萱安静了，那边淑妃又端起了酒杯。
“臣妾与皇后娘娘还真有缘分，竟是几乎同时得了上天的恩赐有了喜事。只可惜，臣妾没有皇后娘娘福气深厚，得天眷顾。臣妾在这里敬皇后娘娘一杯，祝愿皇后娘娘凤体安康，为陛下诞下嫡子，国祚方熙。”说罢，将杯中酒一饮而尽。
这哪是在祝福皇后，明明是变着法子提醒皇帝，他们两人的孩子。
虽然淑妃的话说得酸溜溜的，但皇后也不在意，客气地以茶代酒回敬了。
“借淑妃吉言了。”
皇后放下茶杯，抚着日益隆起的小腹笑得温柔了许多。
梅瑾萱看着皇后的动作，只觉得在那一片死寂中重新亮起莹莹微光，她越发感觉心里苦得厉害，有股气在翻滚咆哮，想要尽快发泄。但是她没再开口用话语和皇后针锋相对，只是默默拿起酒杯，一杯一杯地饮下去。
本就是团圆吉祥的日子，再听了淑妃的吉祥话，皇帝龙颜大悦。
他指着自己桌上的一道碧玉牡丹虾，对刘宁海说：“朕记得淑妃爱吃鲜物，便将这道赐给她吧。”
淑妃一听皇帝还记得她爱吃什么，当下什么心思都没有了，只剩下从心底溢上来的甜蜜。她眼波如丝娇羞地望着主座上的人：“臣妾谢陛下。”
而后挑衅的目光一扫，看到闷闷不乐喝酒的梅瑾萱，眼里的得意更甚。但很快她又垂下眼，不知在思量什么。
酒宴正酣，一个宫女疾步从外面走进来凑到梅瑾萱耳边耳语了几句。
梅瑾萱脸色一变，起身来到皇帝身边。
“宫中有事，臣妾稍作处置便回来。”
一炷香的时间，说去处理事情的梅瑾萱就疾步走了回来。只见她脸上含着愠怒，又是惊慌又是羞耻。
她来到皇帝身边，小声说了起来。
除了皇帝没人能听到她究竟说了什么，只知道陛下本来还如夏夜暖风般和煦的神色沉了下来。倒没有狰狞的怒意，但就像是暴雨前低沉的云彩，宁静且压抑，让人不觉心慌。
咔哒。
酒杯被放置在沉香木桌上，发出清脆的声响，随之而来的是男人低沉的嗓音：“你们继续，皇后随朕来。”
说着，一身玄黑的帝王从座位上起身，不再看其他人径直向殿外走。
皇后蹙眉，面露疑惑，但还是很快将手抬起由芳若扶着起了身。
淑妃看着皇后的背影好像猜到什么突然抿唇一笑，拿着帕子沾沾干净的唇角，也跟着站了起来。
点着宫灯的回廊上，梅瑾萱缀在人群后面一回身就看到了无声跟过来的淑妃。
“淑妃怎么也来了？”
淑妃灿烂一笑：“瞧贵妃说的。皇后娘娘有孕精力不济，而我得陛下信赖封为妃位，如今出了事自然要为陛下和皇后分忧啊。”
这冠冕堂皇的话梅瑾萱向来当作放屁，但奇怪的是她只是深深看了淑妃一眼，而后撇过头去跟上皇帝的脚步，没有再说什么。
淑妃也脚步轻快的追上，像是早有预料一般。
......
承乾宫偏殿，走过去时一路无人但等到了门口却有多个身强体壮的宫人把守着，外松内紧，围得铁桶一般。
看到皇帝来了，看守的宫人才撤了身，露出大门，向众人无声行礼。
刘宁海上前推开门，皇帝大步走进去。
殿内，并排跪着的一男一女着实吸引眼球。只见他们被堵着嘴，身上手脚都被麻绳交织捆着，旁边还站着身材高壮的太监，完美诠释了什么叫动弹不得。
但最引人注目的并不是他们的姿势，而是他们身上的衣服。虽然都齐全的穿着，但女人上袄的宝相花嵌玉纽扣却开着，男人戎服下裳的腰带也系得胡乱，是一眼就能看出他们做过什么的样子。
皇后进来看到地上跪着的女人的脸，身形一顿眉头蹙得更紧了，那目光锋利得像是要在女人身上盯出个血窟窿来。
淑妃左看看右看看倒是没被殿内的气氛影响，就是那幸灾乐祸的样子压得有点艰难。
梅瑾萱来到已经落坐神情难辨的帝王身边，气愤开口：
“启禀陛下，郁芳园的小太监过来向臣妾禀告，臣妾本是不信。结果到了郁芳园正抓着这贱妇与贼人行苟且之事，臣妾愤怒难当又不敢擅自处置，所以只好让人控制住他们，再请了陛下过来。”
堂下的女人听了梅瑾萱的话，赤红着眼睛拼命摇头，发出“唔唔”声响，从她凌乱的发丝间看去，嗬...这不是告了病的沈美人嘛！
皇帝看看发疯挣扎的女人，又看看仿佛吓傻了垂着头的男人，半晌后开口：“那个小太监呢？”
听到问话，早等在旁边的精瘦小太监立时上前，跪倒在地：“奴才郁芳园执事太监小德子，参见陛下。”
说完他忐忑地抬头看看皇帝身侧站着的梅瑾萱，咽了咽口水接着说：
“启禀陛下，因为郁芳园偏僻所以少有贵人来，今日又是中秋，奴才便在晚上进到园子里偷偷思念家人。奴才刚进入园子就听到了声响，奴才想着应该是跟奴才一样的宫女太监来看月亮的，奴才只想一个人呆着所以打算悄悄地换个地方，反正园子也大。结果那声音越来越大，还...还......”
小德子偷偷瞟了一眼旁边的男女，脸都红了。可见他听到的声音有多么不堪入耳。