蓄水池发生的异响惊醒了之前的胖瘦二人组，此刻二人一个拿着六棱页锤，另一个端着手弩，弩矢对准了艾德的头部。
“至高之火啊……这太不可思议了。我该不会是在做梦吧？”
端着手弩的矮胖墩眼中满是震惊。他小心翼翼地迈过台阶，伸出一只手捏了捏脸颊，却被尖嗓子狠狠地拍了一下后脑勺：
“你在等什么？动手啊！他们杀了伊塞克长老。”
“哦……”刚想握下弩机的矮胖墩收住了手，“等等，我觉得这样做有些不对劲。”
艾德虽然能通过字幕看清二人的对话，却无法用精灵语与二人交流。蒂娅此刻又昏迷不醒，他不敢离开她太远，以防二人组转而伤害她，只能警惕地观察着二人的一举一动：
如果真的动起手来，『湖泊』秘文可以为自己拦截飞来的弩矢，假如对方敢与我近身格斗，结晶弧刃可以占据绝对优势……
可是万一他们拉开距离，利用我腿部受伤的弱点避免正面交战，转而用『火葬』秘文和弩矢打消耗战，事情就有些难办了。
“别愣着啊，我们的敌人就在眼前，有什么不对的你先把他放倒了再说！”
尖嗓子一脸抓狂，握着页锤的双手却微微颤抖，始终不敢向前半步。
“等等……还是先捋一捋，我们的教义是什么？”矮胖墩问道。
“复兴伏卢尼帝国，并清算人类所犯下的暴行。”
“没错，不过伏卢尼帝国究竟是为什么衰亡的？”
“是因为人类将瘟疫散播给我们，以及那些拿着枪炮的远征军的入侵……等一下，你是说古伏卢尼帝国，还是我们到了新大陆后建立的国家？”
“我是说最根本的原因。是因为「御火者」伊露丝蒂安的血脉绝嗣了，再没有人可以掌控紫焰，帝国一时群龙无首，才导致诸侯割据、分崩离析，对吧？”
“你什么意思？”
“看看这个小姑娘手中燃烧的火焰。虽然我从来没见过真正的紫焰，但直觉和对火焰的理解告诉我，这毫无疑问就是皇家烈焰。”
“你到底想表达什么？”尖嗓子皱了皱眉头，一脸不解。
“你还不明白我的意思吗？毫无疑问，她是开国大帝伊露丝蒂安的后裔，我们未来的皇帝。我们真的要为了长老，去杀掉我们的皇帝、毁灭我们最后的希望吗？”
“呃……”尖嗓子似乎被矮胖墩的逻辑缠住了，一时不知如何反驳，“可是，这好像并不妨碍我们干掉她身边的那个人类。”
“不！大错特错！你平时挺机灵的，怎么到这会儿就犯傻呢？这个人是皇帝陛下的兄长，你杀了他，就等于得罪了陛下。”看似憨厚的矮胖墩此刻思如泉涌，巧舌如簧。
“可他是个人类啊？他甚至听不懂我们在说什么。一个纯血的人类和一个纯血的精灵是血亲，这可能吗？”
“谁知道呢？菲尼克斯家族的末裔会出现在这个鬼地方，本身就够离奇的了。没准他们是义亲，又或者这家伙是她的朋友，或者情人之类的……”
尖嗓子张着嘴巴，不知道做什么好，形势突然变得扑朔迷离起来：
“那我们现在该怎么办？”
“要不……和他谈谈吧？”
“嘿，你！我们和平，怎么样？”
尖嗓子用生硬的通用语说道。
“那当然再好不过。”艾德点点头，“只不过你们最好先展示一点儿诚意，比如放下武器，然后我们可以再谈接下来的事情。”
只见二人组一脸懵逼地望着自己。
艾德这才意识到，似乎是他的语速太快、句子太复杂了。
“我的意思是……好。”
咣当，手弩和页锤落在了地上。
……
“你确定这里能走出去吗？”
艾德侧坐在手推车的木制栏杆上，在他身旁，蒂娅就蜷缩在车筐里，如婴儿般恬静地休眠。
这是这座地下水宫里遗留下来的物品之一。整个水宫好像一个巨大的迷宫，暗道纵横，如果不是胖瘦二人组的帮助，艾德恐怕要带着伤兜兜转转许久才能摸索到出路。
“当然。”尖嗓子把手指伸进了墙壁缝隙中，石门顿时翻转出一条缝隙。
“你们从哪知道这个地下水宫的？通过古文献？”艾德放缓语速，一字一顿地问道。
“差不多。”矮胖墩的通用语要好上一截，“我们在新大陆碰巧抓到了一伙盗墓贼。从他们挖掘出的羊皮纸上找到了线索。”
“最后那帮人怎么样了？”
“死了，或者更惨。死前他们的头领不停地挥舞着一张盖着向日葵印章的纸，还说自己是什么……”矮胖墩说到一半停了下来，似乎在思索着那个词语。
“考古学家？”
“对，差不多就是这个意思。然后伊塞克长老用这把剑砍断了他的双腿，把他一个人丢在了树林里。”
“我猜入行之前他应该清楚地考虑过职业风险。”艾德耸了耸肩，“愿圣灵保佑他买过人身保险……顺带一提，你的通用语讲得很不错。”
“哼，只有你们这帮南方人类才会狂妄到把自己的语言称之为‘通用语’。”矮胖墩不屑地冷笑道。
“谁说不是呢……哎呦……”
由于手推车无法通过这条一人宽的缝隙。艾德只好结束了这片刻的休息。
他下了车，等扛着螺纹巨剑的矮胖墩先通过石门，自己再把蒂娅接过来，最后再让尖嗓子通过。
骨折的左腿痛得要命，但好在有之前装的夹板做固定，不至于每一步都那样撕心裂肺。
这时候要是有一针鸦片酊就好了……
只可惜，东区小队的装备配给一向是所有特别行动小队中最差的。除非有特殊申请，否则高度提纯的注射型鸦片酊连想都不要想。
这也是为何铁砧总念及亚瑟的主要原因之一，要知道，就连中央区小队也未必能搞得到一台龙骑兵盔甲。
接下来的路径便全在地图划出的范围内了。现在面临的抉择是：走常用的走私通道出去？还是通过各个遗迹之间连接的小径出去？
走私通道经过长期的优化与改造，相对平坦易走，不会出现太多需要翻越、攀爬的路径。这对于艾德来说是件好事，但仍有可能撞上樵渔帮或者其他黑道上的人。
可以确定的是，老祖母并没有把他的身份告知给帮派成员。正如她所说，一台好戏不应该有太多演员。
虽然之前有神调局同僚们的照应，这些黑道成员不敢拿他怎么样，但假如单独落在他们手里……恐怕绝不会有好果子吃。
遗迹小径相对隐蔽得多，不容易引起那帮人的注意。但涅盘教团的介入破坏了食尸鬼原本的生存环境，导致它们的活动更加频繁且难以预料。从这条路走更容易遭到这些食腐生物的攻击。
究竟该走那一条路呢？