“哪有道侣分离而居的道理。”靳舟望说着，右手已然悄然攀上了苏向宛柔滑的肌肤……
苏向宛身躯微颤，嗓音轻细如蚊鸣：“不可……此刻天光尚明。”
这一丝微妙的抗拒，令靳舟临心神骤然清明。他明白，并非苏向宛不愿接纳自己，只是在这个炼气修行盛行的时代，女子们相较于三百年后的开放风气更为矜持，而苏向宛更是其中尤为守正之人。
领悟到此点，他慢慢收回欲触碰她的手，内心暗自懊悔方才的一时冲动，毕竟他曾立誓，唯有赐予苏向宛一场完满的双修仪式，才能真正触及她的身心。
见靳舟临面露尴尬，苏向宛低声提议：“等到夜晚，可行否？”
“痴儿。”靳舟临轻轻拍了拍她的头顶，转移话题道：“随我来，有一样法宝想让你见识一下。”
不多时，苏向宛已坐进了一辆阵纹灵兽驾驭的飞梭之中，美丽的容颜流露出难以言表的惊讶。她知悉靳舟临修道有成，财源滚滚，却未料其成就竟至如此地步。
飞梭穿梭在楼宇之间，直至他们来到一处修炼秘境般的筒子楼前，苏向宛陷入了长久的沉默，最终带着一丝不甘问道：“我可以问你一件事吗？”
“并非询问我修行所得的灵石数目吧？”靳舟临含笑反问。
苏向宛摇了摇头，“不是那个意思。”
“那你所想问何事？”靳舟临愈发好奇。
苏向宛犹豫了几息，低声问道：“都说修士一旦修为大增，心性便易生变化，你……你会变得不再是我认识的那个你吗？”
靳舟临一愣，这或许便是女子特有的担忧吧，他展现出无比坚定的笑容回答：“我不会。”
苏向宛摩挲着双手，轻轻地点头，她深知这平静而美好的修行生活得来不易，唯恐稍有不慎便会从指缝中溜走。
当红日西沉之际，二人收拾好了筒子楼内的修行物资，在四周邻里羡慕嫉妒的目光中，驾驭飞梭离去。
“三十年苦修河东，三十年闭关河西，谁又能料到今日的靳舟临能有这般造诣。”
“唉，果真是机缘巧合，得天独厚啊！”
众修士议论纷纷，远处，胖姐夫妇木然伫立于门前，心底满是难以言喻的滋味。
而在城央的法器交易中心内，陆明面色阴郁地坐在一隅，江镇涛与贺远则分别在其左右冷嘲热讽着靳舟临。
“陆前辈，那小子也太过嚣张，听其言语，分明就没将您放在眼中！”江镇涛愤慨地道。
“没错，我也没料到他会如此肆无忌惮地无视同道。”贺远附和着说。
“你们俩就别在这给我煽风点‘灵火’了。”陆明淡然一笑：“若是真要我出手对付他，不妨直言，何须这般转弯抹角。”
“陆前辈，我们并非有意煽动‘灵火’，只是看到靳舟临这般嚣张跋扈的态度，实在是憋不住心头之怒啊！”江镇涛直言不讳。
陆明深深吸了一口气，点头道：“作为曹州修真界的新秀，这个靳舟临的确过于张狂。但我虽对他傲慢的态度不满，却也不能轻言对付他。”
“你们别忘了，他今日与孙副城主及陆书航长老共同创立了护道基金会，此举如同设立了一道防御屏障，若是要对付他，无疑是拂了孙副城主和陆书航长老的颜面。再者，我从事的是丹药炼制行业，不宜涉足过多纷争之事。”
陆明说到这里略作停顿，目光转向贺远道：“至于你，与靳舟临乃是修炼资源的竞争关系，理应堂堂正正地将他逐出曹州之地。”
“我也如此认为，只是今日之事一旦传开，明日各派灵媒定会详尽报导，我这张颜面置于何处呢？再者，我这灵元培元丹的销售恐怕也会受到波及。”贺远轻叹了一口气。
“贺兄放心，关于那些灵媒，我自会妥善处理，尽量避免给你带来负面影响。”陆明语气坚定地回应。
“多谢陆宗主援手。”贺远忙施礼道，心中悬着的巨石总算落地。
“不必如此客气，毕竟我们相识已有十余年，岂能让一个初入修行界的后辈嚣张跋扈。”陆明嘴角掠过一丝冷意：“有我在一日，靳舟望便休想在修真界掀起太大风波。”
江镇涛与贺远听到此话，相视一笑，都暗自庆幸刚才的恭维没白费。
这时，陆明又接着开口道：
“至阴历十二月二十日，你那培元火腿即将面向修炼界推出，有何应对之策吗？”
“我计划借金灵果之名，迅速抢占市场份额，并不惜重金在各大灵材坊市进行大力宣传推广。”贺远答道。
陆明听了贺远的回答，略微思索之后摇了摇头：“仅凭这些还不够。”
“还请陆宗主赐教。”贺远立刻恭敬地请教。
“靳舟望的辟谷火腿能够在市面上热销，除了机缘巧合外，最重要的便是其低廉的价格。”陆明淡然一笑：“贺兄打算以何价出售你的培元火腿？”
“打算与靳舟望持平，因为这个价位的利润已是微乎其微。”贺远如实回答。
“贺掌门，你经营门派多年，难道仅靠‘金灵果’二字，就能与靳舟望抗衡了吗？如此想来，未免过于轻率。”陆明直言不讳。
“这……”贺远陷入了深思。
“别低估了靳舟望，今日一见，我才真正理解他在曹州立足之因。”陆明紧闭双目片刻，脑海中浮现出白天发生的种种情景。
“陆宗主，您有何良策？”贺远急切地询问。
“贺掌门，你底蕴深厚，修为高强，怎会斗不过他呢？”陆明眼中闪过一道狡黠之光：“眼光不可仅限于眼前的蝇头小利。”
“您的意思是，我们要打一场价格战？”贺远豁然开朗地道。
“不错，那是你战胜他的唯一机会，在修真商战中，价格战无疑是瓦解敌人的最快手段。靳舟望本已债台高筑，他承受不起与你持久对抗的成本。”陆明字斟句酌地指出。
贺远听罢此言，如梦初醒，连连作揖：“原来如此，怪不得陆宗主能坐拥曹州第一大门派之位，实在是令人心生敬佩。”
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到了阴历十二月十九日，慈善盛会圆满落幕后的次日，各方修真媒体纷纷开始对此次活动进行全面报道。
“文师兄，厉害啊！你居然联手曹州仙廷与《学道日报》，一起创建了救济基金，这下咱们西游培元火腿算是名声大噪了。”
“没错，贺远虽然捐出了一辆飞遁神车，可比起你拿出的这百分之十的利润贡献，还是差得多了呢！”
常海与林树相继赞叹不已。
然而靳舟砺并无丝毫欢愉之色，因为他发现那些新闻报导中，除了提及他设立修真慈善基金会之事，他在奠基仪式上的熠熠风采却一字未提。唯有《仙徒学府日报》对此有所记载，但这般日报的读者群体狭小，其影响力微乎其微。
靳舟砺洞悉其中隐情，意识到对手的实力远远超出他的预计，若非孙洛春从中斡旋，恐怕就连基金会之事也无法见诸报端。
“有趣。”靳舟砺口中不由得逸出一声冷哼。
“师兄，怎么了？瞧你似乎心情不佳。”常海疑惑地问。
“常海，你瞧瞧这份《仙徒学府日报》。”林木览毕日报，方悟靳舟砺心中的抑郁。
“哎呀，这群报界之人怎可如此无情！”常海看完日报后愤愤不平地咒骂。
“能有正面报导已属不易。”靳舟砺言罢，随手将手中的玉简扔到桌上，随后对林木说道：“去请那位肉灵宗的蒋宗主出来，我要设宴款待。”
“莫非师兄打算与肉灵宗联手炼制灵肉火腿？”林木边朝传音法阵走去边询问。
“正是，以防万一，我们必须先将肉灵宗纳入囊中，以确保我派未来的修炼材料供应稳定。”
靳舟砺的眼神变得深邃：“自明日始，我要让贺元真切体验到修行界的竞争残酷。”
十二月二十日，阴晦。
天际一片灰蒙，厚重的乌云仿佛让人难以透气，更令人胆寒的是曹州修真界的暗流涌动。
今日，金果灵髓火腿肠即将初次面世，清晨时分，金果火腿肠炼制坊便响起了阵法祭炼成功的庆祝爆鸣之声，整整持续了两个时辰。
一场无声的修真资源争夺之战就此拉开帷幕，曹州诸多修真门派的目光皆聚焦于今日之事态发展。
陆明的静室之中。
“掌门，贺元已将出厂价定为四枚下品灵石，较之西行宗火腿少了整整一枚，各大型灵材交易市场已经开始上架销售。”
“做得好，有任何变故立刻禀告。”
孙洛春的书房内。
“副掌门，贺元一开始就打出底牌，以价格战开路，显然欲借此一举将靳舟砺逼入绝境。”
“你有何看法？”
“依我看，若是靳舟砺硬碰硬接招，以他的财力顶多支撑一时三刻；若不接招，则金果灵髓火腿肠必然逐步侵蚀我们的市场份额。”
“难道只有这两种选择？”