第二天一早，于莉刚到饭馆，就被林东来叫到账房。
他正对着进货单皱眉：“供销社的蒜越来越差，昨天马华挑出半袋坏的。”
“巧了，我正想跟您说蒜的事。” 于莉把刘光福的蒜夸了一遍，末了说:
“一毛二五，全收了。他也是急着变现，不然不会松口。”
林东来听了盘算着：“一毛二五，五百斤是六十二块五，比供销社多花二十五。”
随后抬头看于莉：“你跟傻柱这面子，值二十五？”
“不是面子的事。” 于莉翻开账本，指着其中一页：
“去年冬天的蒜价涨到一毛八，要是光福的蒜能存到那会儿，赚的可不止二十五。他是实在熬不住了。”
生怕林东来再起疑心，于莉顿了顿：
“再说，刘光福他乡下亲戚能弄到好货，这次帮了他，往后说不定能给饭馆供些便宜菜。”
林东来盯着账本上的数字，突然笑了：“行，就按你说的办。
让他晌午前送过来，过秤的时候马华得盯着，少一两都不行。”
于莉让人刚到四合院报信，刘光福就赶紧去借了板车装蒜。
二大妈跟在后面，嘴里不停念叨：“记着给东来道个谢，往后在院里见了面，嘴甜着点。”
就在这时，刘海中回到了四合院，见到刘光福正往板车上搬蒜。
有几瓣蒜头从袋口滚出来，在青石板上磕出白花花的印子。
“你小子慢点！” 他把拐杖往地上一顿，快步凑过去。
那些滚落的蒜头确实不起眼，表皮带着褐色的斑，瓣儿也小得可怜，跟上午挑出来的好蒜简直是两个模样。
“爸，您回来啦。” 刘光福慌忙把滚落的蒜往墙角踢：“这些是挑剩下的次品，打算扔了。”
“扔了？” 刘海中弯腰捡起颗蒜头，指甲抠掉表皮的斑痕：“这不还能吃吗？你当钱是大风刮来的？”
他往板车上瞅，好蒜装了满满两车，墙角的次品蒜堆了好些：“都装上！”
“爸，这可不行！” 刘光福急得直跺脚：
“我好不容易求着傻柱和于莉，让他俩帮忙说服林东来收了这批蒜。”
“眼下把这些次品混进去，不是砸自己招牌吗？”
“什么招牌不招牌的？” 刘海中满脸不以为然：“五百斤蒜，多这几十斤能看出来？
再说于莉帮了这么大忙，林东来还能真较真？” 他往刘光福后脑勺扇了一巴掌：
“我看你就是傻！白给的钱不赚？”
“这不是赚不赚钱的事！” 刘光福梗着脖子，脸涨得通红：“做生意得实在，不然下次谁还敢要咱的蒜？”
他蹲下身把次品蒜往麻袋里装，却故意往墙角多留了几把：“顶多…… 顶多掺两斤，不能再多了。”
“两斤？你打发要饭的呢？” 刘海中蹲下身往次品蒜堆里戳，蒜头滚得满地都是：
“最少二十斤！不然这趟你别去！”
生怕父子俩的争吵引来了街坊，二大妈赶紧拉着刘海中的胳膊：“老头子，别跟孩子置气，光福心里有数。”
刘海中甩开她的手：“我是为谁好？还不是为这个家！这二十斤蒜能多赚多少？都够咱家好些天伙食费了！”
刘光福的指甲深深掐进掌心，粗布麻袋被攥出几道褶皱。
墙角的次品蒜在阳光下泛着灰败的光，最大的蒜头也不过鸡蛋大小，表皮的褐斑像块块补丁。
“二十斤太多了。” 他喉结滚了滚，声音发紧：“林东来最看重信誉。”
他往麻袋里扒拉次品蒜，手指却像生了锈，每抓一把都觉得沉甸甸的。
“信誉能当饭吃？” 刘海中往板车旁啐了口唾沫：“你就听我的吧，做生意就得活络点！”
他蹲下身亲自往麻袋里塞蒜，二大妈在一旁急得直搓手：“老头子，差不多就行了，别让光福为难。”
她偷偷给刘光福使眼色，示意他少装些。
刘光福心领神会，趁刘海中转身的功夫，抓起两把次品蒜往墙角扔。
谁知刚扔到第三把，就被老头回头瞥见：“你个败家子！”
刘海中抢过麻袋往板车上摔，蒜头撞在车帮上噼啪作响：“今天你不装够二十斤，这板车你就别想拉走！”
“装！我装还不行吗！” 刘光福胡乱往麻袋里塞了十几斤，刘海中这才满意地点了点头。
板车刚到饭馆后街，就见马华蹲在墙根抽烟。
他看见刘光福，把烟头往地上一摁：“可算来了，于莉姐正催呢。”
刘光福的脸腾地红了，支支吾吾说不出话。
马华眼尖，瞅见篷布下的鼓包：“那是什么？” 伸手就去掀。
“别动！” 刘光福慌忙按住篷布，手心的汗把布都浸湿了：“是…… 是我给于莉姐捎的红薯干。”
“红薯干用得着这么大袋？” 马华起了疑心，硬是把篷布掀开，露出里面的次品蒜。
他拿起一颗捏了捏，眉头拧成疙瘩：“刘光福，你这是……”
“我爸非让我带来的。” 刘光福的声音低得像蚊子哼：“他说…… 说这些蒜腌着吃正好。”
正说着，于莉端着账本从后门出来。
一眼看见地上的次品蒜，笔尖在账本上顿了顿：“这是怎么回事？”
刘光福的脸瞬间惨白，刚要解释，于莉挥了挥手。
她把拿起的次品蒜往麻袋里一扔：“光福，你把这些拉回去吧。”
刘光福眼看这生意要黄，立马急了：“别啊，于莉姐，这事是我糊涂，我不该听我爸的。”
“我把这些次品都带回去，只给饭馆好蒜，你看成吗？”
于莉的目光在刘光福脸上停了停，顿了顿后才开口：“好蒜我们要，次品你拉走，这没问题。”
她的声音不高，却带着股让人没法反驳的劲儿：“但光福，你得想明白，做生意不是一锤子买卖。
今天你把次品带回去，是本分。可要是真混进好蒜里，往后再想找林东来做生意，难了。”
马华蹲在磅秤旁，往秤盘里装蒜的手顿了顿：“于莉姐说得对，做人就得诚信。”