宁和十一年·冬月十一日，是日鹅毛大雪，狂风呼啸，本已断壁残垣的晋北府城，在此刻风雪交加之下更显得惨淡芜杂，十分可怜。
摇摆的马车一辆接着一辆离开了晋北府城，在无边无际的雪原上缓慢前行，很快原上露出一条绵长而蜿蜒的道路，那是郎中的车队留下的。
李麟站在残破的城头上遥目这条队伍，大风吹得他身上的衣服飒飒作响，但巍然不动的他依旧是那副儒雅随和的模样。
忽然身旁的刘成拢了拢身上的衣衫感慨道，“晋北灾情尚未结束，不想京城又起了乱子，难道真的印证那句老话，天狗食日，必生异端？”
闻言，李麟不着痕迹地看了他一眼，见其对视看来，他颇是关心的语气开口道，“刘州牧慎言。”对方只是笑了笑，没有继续这个话题。
两人不再说话，李麟双目远眺返京的车队，暗中思忖，老师，学生定不负所望，为您报仇雪恨。
刘成见他若有所思，眼神忽地凝视前方，他悄然下了城头回到府衙处，将晋北知府唤过来，急急问道，“事情处理好了没？”
后者闻言，伸手做了个抹脖子的动作，“知情人已然妥善处置，定不会有人漏口，下官办事，使君放心。”
刘成倏地松了神，浅笑看着他，“中州右参政母忧，其位出缺，卫知府此次救灾恤患，尽职尽责，本官会禀奏朝廷，举荐你出任。”
晋北知府闻言大喜过望，拱着手，哈着腰，笑着道，“下官多谢使君保举！”
两人之间的交易李麟并不清楚，此刻的他正思虑着去信京城的事。
风雪载途，晦暗不明，长长的车队里，周清月和诸葛济的马车亦在其中，除她二人外，还有唉声叹气满腹抱怨的白术。
“姑娘，我们为何不等天放晴再返京，用得着急这一时吗？”
周清月只是摇头没有说话，她侧眸看向一旁的老人，后者依旧一副满肚心事的模样，她不由地担忧，伸手拍了拍她，“师父您没事吧？”
诸葛济，或者称呼她的原名——朱济如，她淡笑不语，也只是摇了摇头，心神却飘摇在初七那日。
清月给伤者做完清创后，老者便拉着她哭泣，“朱大夫，您是不知道啊，自您不在府城后，草堂没多久就被关顺卖啦。”
闻言，朱济如心生恼怒，血气上涌，压着声音问，“老人家所言何意？”
父亲的心血被关顺卖了？父亲那般信任他，真真是忘恩负义，背信绝义之人！
可惜朱氏草堂几百年传承断在了她手里，父亲，女儿对不起您……
老者见她神色不悦，肯定地点点头，“您没听错，初时大家只以为是您的决定，
只暗惜草堂要搬离府城，但朱老大夫在世时保证世代留在府城的啊！大家并不相信那小道消息。
然而没几日，关顺却对外张贴讣告，说您急病而亡，街坊邻里惊愕难信，
可他花重金治丧厚葬，大家自然也就信了，事后他便关了草堂，搬离了府城。”
老者见她神情痛绝，便打算停下不说了，朱济如却反其道而行之，他只好继续，“后来老汉从别处打听到，那关顺转卖草堂后，便东去京城定居了！”
思绪回笼，朱济如向两个小姑娘淡然一笑，“老婆子无事，不用担心我。”话落端起白术送来的茶杯抿了一口，又不说话了。
周清月对自家师父的事也不甚了解，她这几日也只从那老汉口中得知一二，师父是师公唯一血脉，师公为传承医术，故而为她招了赘。
至于那赘婿关顺，老汉似乎憎恶痛绝，常常对他避而不谈，师父也不喜她过多打听她的事，于是便不了了之了。
冬月天寒，霜风凛冽，积雪满路，泥泞崎岖，一路上车队走走停停，终于在冬月十五日回到了京城。
及至西城门，却见城门紧闭，良久城门洞开，只见一大批兵士白巾掩面，握枪持盾小跑而出，还有兵士放下了木栅栏。
车队众人不明所以，但在军队的护卫下还是陆续进了城，不想却见城门下是成千上万的百姓，男的女的，老的少的，拖家带口，负荷包袱。
有百姓跪下伏地哀求，“军爷们行行好好吧，放我们出城吧！”
“官爷慈悲心怀，放我们离开吧，孩子是无辜的啊！”
更有激动者大呼大喊，扒拉在城门前乱拍，“俺没有染病，俺一点事没有，为啥不放我们出去逃命！”
这时有人见车队归还，更是像疯了一样扑上来生乱，周清月与朱济如只看一眼，便瞬然明白朝廷急召他们回京的原因。
周清月看着周遭暴乱迭起，不禁担忧问道，“师父他们这是……”得了瘟疫？
朱济如扫视一圈，接着她的话点了点头，“应当是的，捂嘴掩鼻，小心被传染了……”白术闻言伸出头提醒沈言。
沈言却直接下了马车，独自面对扑过来的百姓，他说不了话，只能怒颜相对，但那些乱民并不害怕他，还是不停地扑过来。
乱民慌张无神，但他们逃不出去，也不会让别的人好过，“他们是谁！让他们下来……”
白术见状不由担忧，“姑娘，沈言……”
周清月撩开车帘一看，紧忙将他唤了回来，沈言闻言警惕回退到马车前，将长剑拔出守住，那些流民见状没敢上前。
然而骚乱已起，如此应对并无大用，其余车队或多或少遭受了攻击，少顷他们也明白了目前状况：京城染疫，非同小可。
少顷，身穿便服的沈星乔跟着太子驾马而来，跟随其后的还有内阁次辅张元奕和一众官员。
他下马大声喝止嘈杂纷乱的局面，百姓见状，骚乱渐止，“诸位父老，我乃当朝太子秦辅明，京城陡生疫灾，忽起祸乱，我明白诸位心中惧怕，
但恳请大家不要惊慌，肃阳乃六朝皇都，天子皇城，定会受上天庇护，鸿福保佑，一时之难定会安然度过。
现在，赶赴晋北的郎中们已然返京，宫中与朝廷也已经着手防疫治病，我亦会陪着诸位父老百姓共克时艰，请大家相信朝廷。”
话落，秦辅明向大家弯腰拱手作揖，众人听罢，咬耳相言，少顷有德高望重的老者表示，“太子殿下既已承诺，我们该相信朝廷！”
众人心绪稍安，太子紧忙安排人让他们各回各家，而后与一众官员引见外出救灾的太医院判，回宫商量救灾事宜。
沈星乔跟着太子出来，是为了将清月接回家的，她双眸快速扫视，终于在车队后方发现了自家马车。