第三日，天蒙蒙亮，皇宫外的广场上就已聚集了不少百姓。
他们翘首以盼，交头接耳地议论着即将开始的比试。
虽说不能亲眼目睹，但在宫门外等候消息，也是他们表达支持的一种方式。
听说今日是小王大人出战，咱们准能赢！
那可不一定，那草原右王前两场可是把张学士和程小公爷都打败了。
呸！那是他们没使出真本事！小王大人可是六元及第的状元郎！
距离比试正式开始还有半个时辰，太极殿内已是人影攒动。
宣帝高坐龙椅，文武百官分列两侧。程明虎、牛达等武将神色肃穆；长平王韩震、太子韩承乾、青王韩泰等皇室成员也都到场；越王韩谨和永宁公主韩清瑶站在人群稍后的位置。
更引人注目的是，今次还有一批新科进士获特许入殿观礼。
他们个个神情激动，能亲历这等盛事，对他们而言是莫大的荣耀。
若是马卿今日出战，可有胜算？宣帝目光扫过殿内，最终落在马忠身上。
马忠面露难色，躬身道：臣必将全力以赴！
这话一出，连越王韩谨都听出了其中的底气不足，更不用说那些在朝堂上摸爬滚打多年的老臣了。
虽说要全力以赴，但马忠显然对取胜并无把握。
殿内顿时响起一阵窃窃私语。
不是说让王平出战吗？怎么问起马忠了？
陛下该不会临时换将吧？
这可如何是好？
萧靖远忽然开口，声音沉稳：马翰林应该知道这一场比试的意义。本官只问一句，你有几成胜算？
马忠沉吟许久，才艰难地吐出两个字：四成。
殿内众人的心随之沉了下去。四成胜算，对于背水一战的他们来说，实在太低了。
可自从前两场败北后，马忠已经是年轻一辈中最拿得出手的人选了。
宣帝面上却不见失望，反而淡笑着问道：
这苏合，当真厉害如斯？
思无量躬身回话：
陛下，那苏合曾在楚国隐姓埋名，师从大儒，被誉为百年诗才第一高。
虽有些夸大，但也可见其天赋。在诗词一道上，天赋往往比后天努力更重要。加之他从小习武，又对朝中俊杰了如指掌......
原来如此。宣帝意味深长地点了点头，几个草原人能探明我朝情报，倒是厉害。
这话让不少重臣神色微变，却又很快恢复如常。
殿内气氛一时沉闷。众臣心中无不郁闷：
这等千年难遇的怪才，怎么偏偏出自草原？为何我大宣就出不了这样的人物？
人群中，韩清瑶轻咬下唇，很想说大家都忽略了一个人——她的师兄王平，当年也是名震京华的大宣第一才子。
可在这众目睽睽之下，这些话实在难以出口。
宣帝故作无奈地叹了口气：莫非这偌大的京都，真的找不到一个人能胜过那苏合？
陛下，王郎中已到，正和孔祭酒、萧老大人以及柳夫子在殿外等候。
宣帝话音刚落，便有太监进来通报。
殿内众人一时愕然。陛下方才不是在询问马忠吗？怎么王平突然来了？
仔细回想，众人才恍然大悟：宣帝从一开始问的就是
若是马卿，
心中人选分明就是王平！想到这里，不少人暗自松了口气。
人群中，李卫听到王平出战的消息，眼中闪过一丝喜色。
既然王平出战，那他的计划就能继续进行了。
这时，王平与三位大儒走进殿来。
孔达，虞南风，柳夫子，每一位都是当世大儒，如此联袂而来，倒是让众臣一惊。
宣帝笑着待三人见了礼，就有官员迫不及待地问王平：
王郎中对此战有几分把握？