“悦儿，林中奔走一日，也不听你喊累。”
皇后轻声责备，眼神中却是满满的溺爱，示意希悦公主落座。
希悦公主欣然就坐，对自己的小小策略很是满意。
皇后随后将视线转向苏雅，语气温柔而充满慈爱，“德誉啊，悦儿这孩子被我惯得有些无法无天，但心肠不坏，就是性子直了些。你也别站着了，一起坐下吧。”
苏雅欠身行礼，“多谢皇后娘娘，公主的直率，正是她最为珍贵的地方。”
随后，她缓缓坐下，举止端庄大方。
此时，仆役们开始忙碌起来，篝火升腾，烧烤架安置就绪，一队侍卫恭敬地抬来经过精心处理的猎物。
领头的官员上前几步，跪地行礼，恭敬地禀告：“启禀皇上、各位娘娘，这些都是今日狩猎的成果。遵照惯例，这些猎物将会被烤制享用，卑职已命人做好了一切准备。”
金氏低声细语，“不得不承认，他们做事效率的确高，看这都已经串好，准备妥当了。”
苏雅微微点头，内心暗忖，这样的效率何尝不是被形势所迫？
皇家狩猎，每两年一次，任何细微的疏忽都可能导致不可挽回的后果，轻则失宠，重则丢掉项上人头。
因此，无人敢不尽心竭力。
皇帝显然对这等效率十分满意，“干得好，重重有赏！”
领头官员脸上洋溢着喜悦，连忙跪下谢恩，“微臣感激不尽，陛下万岁万万岁！”
后宫诸妃的目光聚焦在猎物之上，仪太妃一眼扫过，笑颜如花，“今年咱们真是有口福了，瞧，居然还有鹿，看样子今日的少年英雄们真是收获满满！”
狩猎场上的鹿，向来稀缺而警觉，能捕获一只鹿，难度远超往昔。
“鹿？”
皇后神色略显惊讶，心中不禁一沉。她的儿子亦参与了狩猎，但从种种迹象看来，并没有显着的收获。这鹿究竟属于何人？
皇后并不担忧他人，唯恐是其他皇子。
狩猎，同样是皇帝考验皇子们胆识与智慧的方式之一。
若是鹿为其他皇子所猎，那么今日的光彩无疑将尽数落入他人囊中。
皇帝显然也被仪太妃的话语所吸引，低头细看，赞许道：“确实，这鹿肉处理得极为细致，不仔细查看，还真是难以发现。还是太妃眼神敏锐。”
仪太妃轻轻颔首，眉眼间含着一抹淡雅的笑意，这细微的动作，在喧嚣的宫廷中如同春风拂过湖面，温柔且含蓄地回应了皇上的赞誉。
周围的皇子及其生母们，个个神色各异，内心却如翻江倒海，紧张的情绪几乎要从紧抿的唇边溢出。
皇后忧虑的目光在人群中流转，显然，她心中那份隐忧已成了众人共同的揣测——那头鹿的猎获者，究竟花落谁家？
整个大殿内，空气似乎凝固，沉重得让人呼吸困难。
皇子们个个心弦紧绷，生怕那个光彩夺目的猎手竟是自己的兄弟，一旦如此，那位幸运儿在龙颜之前无疑会赢得更多关注与青睐。
皇上的目光深邃，似是漫不经心地掠过广袤的狩猎场，心中却似有千回百转。
他的语气中带着几分莫名的感慨，“近年来，围猎场中的鹿群确实日渐稀少，今日仅此一只，也是难得。”
这话里既有对大自然生态的忧虑，又暗含着对皇家狩猎传统的遗憾。
皇帝缓缓环视四周，眼神犀利地清点着远处鹿群的数量，每数一头，面上便添一抹不易察觉的惋惜。
狩猎，从来不仅仅是对力量的考验，更是对智慧、毅力乃至品德的综合评判。
真正的猎手，总能在静默与耐心中寻找那致命的一击，尤其面对如鹿这般机警敏感的生灵，任何一丝急躁或疏忽，都会让所有布局毁于一旦。
而在所有猎物之中，鹿的捕捉尤为艰难，它要求猎手兼备高超的技艺与稳定的心态，其捕获象征着超越凡俗的能力与境界。
皇帝的心绪复杂，他既期待这位出色猎手出自亲儿之手，证明大虞后继有人，又因自己正当壮年却日益感到力不从心，对于可能出现的强有力竞争者心存忌惮，因此迟迟不愿直接问起。
他的这番心思，似乎被敏感的嫔妃们。
洞察，平日里喜闹的她们此刻都显得异常安静，连大气都不敢喘一口。
最终，打破这沉闷氛围的是那位端庄慈祥的太后：“有这样一个出色的猎手，已属难能可贵。鹿肉大补，我记得前年那头还是御林军的功劳，今年能有人亲手猎得，实属不易。不知是哪家公子有如此本事？”
太后身为皇帝的母亲，又不涉皇位之争，她的提问自然毫无顾忌，也无意间卸下了皇子们紧张的盔甲。
太后的话语如春风化雨，令皇子们的头颅不由得低垂。
两年光阴，他们未能在狩猎上取得显着进步，内心不免有些羞愧。
鹿的突然现踪，让他们在自责之余，又忍不住四下张望，即便明知自己未能建功，也担忧这份荣耀被手足摘走。
“母后言之有理。”
皇上深深吸了一口气，眼神逐一扫过众子，声音沉稳中透着威严，“这鹿，究竟是谁的猎物？”
皇帝的直接询问，让在场的皇子们相觑无言，无人敢在此关键时刻自认。
狩猎归来，猎物由专人登记，互不相知，加之有严密的审核程序，此刻妄想冒领，无疑是自找麻烦。
技艺不精尚可原谅，若心怀不轨盗取他人之功，则是触碰皇家尊严的禁忌，皇子们对此自是心知肚明。
一时之间，大殿的气氛如同凝结的寒冰，皇上无奈地牵动嘴角，苦笑道：“难道你们都没有收获，这鹿真的与你们无关？”
太后的眼中也闪过一丝不易察觉的失落，毕竟这些都是她的孙辈，关乎大虞未来的血脉传承。
江山社稷，终有一天要交付到他们手中，然而在如此简单的狩猎比拼中，竟无一人能脱颖而出，怎不叫人心生忧虑？
回忆起自己身为皇子时，虽然那时候猎场的鹿群更加繁荣，但他总能凭借超乎寻常的耐心和卓越的狩猎技巧，屡屡捕获双鹿，也因此获得了先皇的特别赏识。