正在这时，贾母房间的丫头来叫宝玉和林黛玉去吃饭。林黛玉也不叫宝玉，直接拉上那丫头就要走。那丫头说要等宝玉一起，林黛玉却说：“他不吃了，我们先走吧。”丫头坚持：“不管他吃不吃，都该一起过去。万一老太太问起来，让他自己解释。”林黛玉回答：“那你在这儿等吧，我先走了。”说完就离开了。宝玉说：“那我今天就跟太太一起吃好了。”王夫人说：“算了，我今天吃素，你还是去好好吃你的饭吧。”宝玉却说也要吃素，随即让丫头回去，自己先坐到了餐桌旁。王夫人笑着对宝钗她们说：“你们别管他，自己吃自己的。”宝钗笑着说：“你还是去吧，就算不吃，也陪林妹妹走一趟，她心里可能不太舒服呢。”宝玉不在意地说：“理她呢，过一会儿就好了。”
吃完饭后，宝玉担心两件事：一是贾母惦记他，二是他心里放不下林黛玉，所以急着要漱口喝茶。探春和惜春见状打趣道：“二哥，你整天都忙什么呢？就连吃饭喝水都这么急急忙忙的。”宝钗则笑着说：“你就让他赶紧吃完去看林妹妹吧，别在这里磨蹭了。”
宝玉喝完茶，往西边院子走去。刚到凤姐的院子门口，就看见凤姐蹬着门槛，正用挖耳勺剔牙，旁边十几个小厮忙着搬花盆。凤姐见宝玉来了，笑着说：“你来得正好，快进来帮我写几个字儿。”
宝玉跟着进了屋。凤姐让人拿来笔墨纸砚，对宝玉说：“大红绸缎40匹，蟒纹绸缎40匹，各种上等纱布100匹，金项链4个。”
宝玉不解地问：“这是什么清单？不像记账，也不像礼物单，我该怎么写呢？”
凤姐回答：“你就照着写，我自己心里有数就行。”
宝玉听后，只好照着写了。凤姐收好东西，又说：“还有一件事，不知道你同意不同意？你那有个叫红玉的丫鬟，我想叫来用用，以后再给你挑几个新的，行吗？”
宝玉无所谓地说：“我那儿的丫鬟多的是，你喜欢谁就叫谁来，不用问我。”
凤姐说：“既然这样，我就叫人把她带走了。”
宝玉说：“行，带去吧。”说完，他就准备离开。
凤姐对宝玉说：“你别急着走，我还有话要说。”宝玉回答：“奶奶叫我呢，有什么事等我回来再说吧。”然后，他去了贾母那里，发现大家已经吃过饭了。贾母问他：“和你娘一起吃的什么好饭？”宝玉笑着回答：“也没什么好的，就是多吃了一碗饭。”接着，宝玉问：“林妹妹在哪里？”贾母说：“里头屋呢。”
宝玉进入里间，看到一个丫环在吹熨斗，另有两个丫环在炕上给布料画线，而黛玉正弯腰低头，手里拿着剪刀在裁剪东西。宝玉走进来笑着说：“嘿，你们在忙什么呢？刚吃完饭就这样低头做事，小心一会儿头痛哦。”黛玉不理他，继续专心裁剪布料。这时，一个丫鬟说：“那绸布的边角还不平，要不要再熨烫一下？”黛玉放下剪刀，漫不经心地说：“理他呢，过一会儿就好了。”宝玉听了，心里纳闷，怎么又生气了。
宝钗和探春她们来看贾母，聊了一会儿。宝钗进来问：“林妹妹做什么呢？”看到黛玉在裁剪东西，就夸黛玉：“妹妹越来越能干，连裁剪都会了。”黛玉笑着说：“这也不过是撒谎哄人罢了。”宝钗笑着说：“我给你讲个笑话，说因为刚才那个药的事，我说不知道，宝玉就不高兴了。”黛玉说：“理他呢，过一会儿就好了。”宝玉向宝钗说道：“老太太要玩骨牌，正没人呢。你去玩骨牌吧。”宝钗听了笑着说：“我是为玩骨牌才来的？”然后就离开了。
林黛玉对宝玉说：“你走吧，这里有老虎，小心被吃了！”说完继续做她的裁缝活。宝玉见她不理会，只好笑着劝：“你也出去散散步，晚点再做也不急嘛。”林黛玉还是不理他。宝玉就问那几个丫头：“是谁让她裁的？”林黛玉听见宝玉问别人，就接口说：“不管是谁让我裁，都不关二爷的事！”宝玉刚想开口，有人进来说外面有人找他。宝玉一听，赶紧出去了。黛玉朝着门外喊：“阿弥陀佛！赶你回来，我死了也罢了。”
宝玉走出后，焙茗说：“冯大爷请。”宝玉想起昨天的约定，就说：“拿衣服来。”然后他自己先去书房。焙茗走到二门那儿等着，看到一个老妇人出来，就上前说：“宝二爷在书房等着要出门穿的衣服，请您帮忙进去带个话儿。”那老婆子说：“放你娘的屁！宝玉现在住在园子里，他身边的人也都在那儿，你怎么反而跑到这儿来传话呢？”焙茗听了笑起来，说：“您说得对，是我迷糊了。”然后他就直接往东边的二门走。正好门口的小厮在路上踢球，焙茗就跟他们说了情况。小厮一听，赶紧跑进去，过了一会儿抱着一个包裹出来，交给焙茗。回到书房，宝玉换了衣服，让人准备马，只带着焙茗、锄药、双瑞、双寿四个小厮出发了。
他们到了冯紫英家门口，有人进去通报，冯紫英便出来迎接进去。薛蟠已经在那里等了好久，还有几个唱戏的小厮和一个唱小旦的叫蒋玉菡，以及锦香院的妓女云儿。大家互相打过招呼后，就坐下喝茶。宝玉举着茶杯笑着说：“昨天你说的那件不幸还是万幸的事，我琢磨了一白天一晚上，今天一听到你的召唤就赶紧来了。”冯紫英笑眯眯地说：“你们表兄弟倒是实在人。昨天我只不过找了个理由，诚心请你们来我家里喝酒，怕你们推辞，才这么说的。没想到我一请就来，你们真把昨天的话当真了。”说完，大家都笑了。接着，大家按顺序坐好，开始上酒。冯紫英先让唱戏的小厮给大家敬酒，然后又让云儿来给大家敬酒。