居民们听了，都纷纷表示赞同。毕竟，院子里已经很久没有这么热闹的活动了，大家都很期待。秦淮茹虽然心中疑虑，但也不好拒绝，便答应带孩子们一起参加。
联欢会的当天，院子里布置得非常热闹，彩灯闪烁，音乐欢快。李国强准备了丰盛的食物和饮料，大家都沉浸在欢乐的气氛中。
秦淮茹带着孩子们来到现场，她发现李国强一直在关注自己，眼中闪烁着某种难以捉摸的光芒。她心中更加警惕，但表面上依旧保持着微笑。
这时，李国强走过来，笑着说：“秦女士，您来了，快来尝尝这些美食。”
秦淮茹微笑着点点头，“谢谢李先生，您真是太客气了。”
李国强笑了笑，“这是应该的，大家都是邻居，互相帮忙嘛。”
秦淮茹接过一杯饮料，心中却暗自戒备。她知道，李国强绝不会这么简单。她故意在饮料上闻了闻，发现没有什么异常，才稍稍放下心来。
李国强微微一笑，“是这样的，我最近有一批货需要处理，但不方便自己出面。所以想请你帮忙，报酬自然不会少。”
许大茂装出一副犹豫的样子，“李兄，这事儿有风险吗？”
李国强拍了拍他的肩膀，“放心吧，只要你做得干净利落，绝对不会有问题。而且，这也是咱们以后合作的基础。”
许大茂点点头，“好，那我就帮你这一次。”
两人达成了协议，许大茂心中暗自得意。他知道，只要自己掌握了李国强的把柄，就可以在四合院里再度站稳脚跟，甚至谋取更多的利益。
与此同时，秦淮茹和张大娘也没有闲着。她们开始悄悄地调查李国强的背景，试图找出他的破绽。她们发现，李国强虽然表面上是个商人，但他的来历却相当神秘，没有人知道他真正的身份。
一天，秦淮茹在市场上遇到了一个老熟人。这个人是她以前的同事，叫王大姐。王大姐看到了秦淮茹，笑着打招呼：“淮茹，好久不见啊！”
秦淮茹也笑着回应，“王大姐，好久不见。你最近怎么样？”
王大姐叹了口气，“还行吧，老样子。对了，淮茹，你们院子最近有没有来个叫李国强的人？”
秦淮茹一愣，“王大姐，你认识李国强？”
王大姐点点头，“认识，他以前是个小混混，后来不知道怎么搞到了一些钱，摇身一变成了商人。你们得小心点，他可不是什么好人。”
秦淮茹心中一惊，但脸上依旧保持平静，“谢谢你，王大姐，我会小心的。”
告别了王大姐，秦淮茹心中更加确定李国强不简单。她回到四合院，把这件事告诉了张大娘和傻柱。
张大娘皱着眉头说：“看来李国强果然有问题，咱们得更加小心。”
傻柱点点头，“我会一直留意他的动静，必要的时候咱们得报警。”
秦淮茹点点头，“我也会继续调查，希望能找到更多的证据。”
夜晚，秦淮茹躺在床上，思索着接下来的计划。她知道，自己必须保持冷静，才能揭露李国强的真面目。与此同时，她也要小心应对许大茂，防止他再度搞出什么阴谋。
几天后，许大茂开始帮李国强处理那批货物。他小心翼翼地跟进每一个步骤，确保不留下任何把柄。李国强看着他的表现，心中暗自满意。
这天晚上，李国强找到了许大茂，两人在李国强的房间里密谈。
“许大茂，你做得不错，这次的货物处理得很干净。”李国强笑着说道。
许大茂也笑了笑，“李兄，你看重我，我当然不能让你失望。”
李国强点点头，“以后有更多的生意，咱们可以继续合作。不过，我还有个小小的请求，希望你能帮我。”
许大茂眼中闪过一丝疑惑，“什么请求？”
李国强微微一笑，“我听说秦淮茹最近对我有些警惕，我希望你能帮我盯着她，看看她到底在搞什么鬼。”
许大茂心中一紧，但脸上依旧保持平静，“李兄，这个简单，我会帮你盯着她的。”
李国强点点头，“好，有你这句话我就放心了。”
许大茂告别了李国强，心中暗自盘算。他知道，自己现在处在一个非常危险的境地，必须小心应对。回到自己的房间，他开始仔细思考如何在李国强和秦淮茹之间找到一个平衡点，既能保全自己，又能从中获利。
第二天，许大茂开始频繁接近秦淮茹，试图从她那里获取更多的信息。他假装关心秦淮茹和孩子们，但秦淮茹心中早已有数，并没有对他敞开心扉。
这天，秦淮茹正在厨房忙碌，忽然听到门外传来敲门声。她放下手中的活，走过去开门，发现竟然是许大茂站在门口。许大茂虽然面带笑容，但眼中那抹贪婪的光芒让秦淮茹心生厌恶。
“许大茂，你来干什么？”秦淮茹冷冷地问道。
许大茂装出一副无辜的样子，“淮茹，我只是想来看看你和孩子们，顺便聊聊最近院子里的事情。”
秦淮茹不为所动，“你还是别进来了，我不需要你的关心。”
许大茂笑了笑，“淮茹，你不要这么冷漠嘛。咱们毕竟是老邻居，有些话我还是得跟你说。”
秦淮茹皱了皱眉，但还是让开了门，让许大茂进来。她知道，许大茂虽然不怀好意，但有些事情还是需要面对。
许大茂走进屋子，四处打量了一下，然后坐下来，“淮茹，最近李国强那个家伙在院子里闹腾得很厉害，你有没有觉得不对劲？”
秦淮茹点点头，“我也觉得李国强不简单，但现在还没有证据。”
许大茂靠近了一些，压低声音说道：“淮茹，你放心，我一直在观察他。只要他有任何不轨的举动，我一定会揭露他的真面目。”
秦淮茹冷冷地看着他，“许大茂，你这次回来是打算再耍什么花招？”
许大茂赶紧摆手，“淮茹，你误会了。我这次是真心想帮忙，毕竟咱们都是四合院的人。”