德拉科·马尔福的声音像一把冰刀划破嘈杂，他懒洋洋地倚在码头栏杆上，银绿围巾被湖风吹得猎猎作响，衬得下巴愈发尖削。
灰眼睛先扫过哈利，再扫到罗恩，最后钉在温柔脸上——那目光带着审视，仿佛在看一件被错分到格兰芬多的昂贵瓷器。“又遇见你们了。”
他拖长腔调，尾音却陡然下沉，像发现裂缝，“……还是和一个韦斯莱。”
“罗恩是我朋友。”哈利往前半步，肩膀隔开德拉科的视线。罗恩却咧嘴一笑，露出两颗略大的门牙，那笑意落在德拉科眼里无异于挑衅。
“纯血的叛徒，你笑什么？”德拉科的手已探进袍袖，隐约露出山楂木魔杖的柄。
克拉布和高尔像两堵墙在他身后升起，投下的阴影把温柔整个罩住。
罗恩连忙摆手，耳尖通红：“没什么！我只是想到乔治和弗雷德上次把猫头鹰羽毛变成蜘蛛，结果蜘蛛追着珀西满城堡跑——”他越说越快，像在讲一个只有自己懂的笑话，末了又憋不住“噗嗤”一声。德拉科的脸色瞬间比月光还冷。
“很好，”他轻声说，每个字都像淬了毒，“记住今天的笑，韦斯莱。火焰杯点燃那天，希望你还能笑得出来。”
他转身，斗篷旋出一道银绿弧线，克拉布和高尔撞开人群，像三艘破浪的蛇首战船。
湖风重新灌进温柔领口，她却忽然伸手，在德拉科擦肩而过的瞬间，轻轻拽住他袖角。
力道极小，却足以让马尔福家的小少爷脚步一顿。“马尔福，”她声音软，却带着薄荷般的凉，“笑不是武器，是护身符——你最好也提前找一个。”
德拉科一屁股坐在橡木箱上，银绿斗篷扫过地面，像一团被踩碎的蛇信。潘西·帕金森立刻凑过来，玫瑰香粉味混着湖风，甜得发腻。
“谁惹你了？”她压低声音，指甲上描着墨绿蛇纹的食指轻点德拉科袖口，“波特拒绝你的‘友谊之手’？”
“他配？”德拉科嗤笑，灰眼里却燃着冷火，“一个疤头，一个红毛叛徒——他们最好祈祷分院帽别把我分到格兰芬多，否则我天天用鼻涕咒给他们洗脸。”
话音未落，码头尽头传来轰然一声，仿佛整片黑湖的水面都被踏碎。一个足有十二英尺高的身影拨开雾气，提着灯笼走来。灯光自下而上，映出乱蓬蓬的胡须和几乎能当门板的肩膀。
“新生——跟我来！”那声音像滚雷，震得温柔耳膜嗡嗡作响。
灯笼在他手里跟玩具似的，随着步伐晃出金黄光圈，照得湖面碎银乱溅。哈利倒抽一口冷气，仰头到几乎失去平衡：“梅林啊，他要是站起来，船会不会直接翻？”
罗恩抓紧栏杆，红发被气流吹成燃烧的蒲公英：“海格！我听比尔提过——邓布利多信任他，说他有巨人血统，但心地比谁都软。”
德拉科眯起眼，刚才的怒意被突如其来的压迫感冲淡。他看见海格粗粝的手掌轻轻一托，就把整条小船抬稳，像搬一片羽毛。
潘西躲在后面，脸色发白：“他……他不会把不听话的新生扔进湖里喂巨型乌贼吧？”“闭嘴。”
德拉科低喝，却下意识把斗篷往后拢，露出家族徽章——银蛇在绿底上昂首，仿佛也要与巨人对峙。
他转身，声音冷得像湖面渗出的寒气：“记住，这里是斯莱特林的码头，别让任何‘半人半怪’看笑话。”
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海格的大灯笼在湖风里晃得吱呀作响，他弯下腰，浓密的胡须几乎扫到哈利额头，声音像闷雷滚过水面：“当年我把你包在毯子里，你在我胳膊上睡得跟只小猫似的，现在怎么瘦得跟飞天扫帚杆儿一样？德思礼家是不是又让你吃罐头豆子？”
哈利赶紧摇头，把眼镜往鼻梁上推了推：“佩妮姨妈……其实还行，至少没把我锁在碗柜里。”
海格嘟囔了一句“最好是这样”，随即咧开大嘴，露出比岩石还宽的笑容：“等圣诞我去给你补个生日蛋糕，三层的，上面插会唱歌的蜡烛！”
他直起身，朝后面吼：“四人一条船，别想超载！湖底的大家伙今天胃口好！”温柔、哈利、罗恩依次跳上最近的小木船，船板被压得“咯吱”一声，湖水立刻从板缝里渗进来，冰得罗恩倒抽冷气：“真该让弗雷德来，他分量够，还能当压舱石。”
船尾空着一块座位，像缺了颗牙。温柔把袍摆卷到膝盖，伸手去舀水：“还差一个人，再不来就得让罗恩假装两个人。”
罗恩翻白眼：“我可以把胃鼓起来，但没法把自己劈成两半。”
赫敏抱着那本快散架的《千种神奇草药与蕈类》，踮脚跳过湿漉漉的船板，稳稳坐到温柔旁边。
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船身被她带得又是一晃，湖水溅起几点冰凉，落在罗恩手背上，他“嘶”地缩回袖子，讪笑：“威、威尔逊小姐——哦不，格兰杰小姐，欢迎光临。”
赫敏挑眉，门牙在灯光下闪了闪：“韦斯莱，你好像在车厢里说我‘自以为是’？放心，我记忆力一流。”
罗恩顿时像被掐住脖子的火鸡，红发几乎炸成蒲公英，支支吾吾：“我、我那是……晕车，说胡话！”
温柔忍着笑，把袍角往中间拢，给赫敏腾出更多位置：“别理他，他怕你把他的魔药成绩比下去。”
哈利也打圆场，冲赫敏眨眼：“莱福的事别担心，海格说他会把车厢里的宠物直接送到休息室。”
赫敏轻吐一口气，肩膀放松下来：“希望那家伙别再跳进别人的坩埚，我可不想开学第一天就被扣五十分。”
海格的大嗓门从前船传来，像低音炮滚过湖面：“坐稳喽！湖底的大乌贼今天心情不错，可不代表它不想打个招呼！”
说话间，他单手提起灯笼，另一只手“咚”地杵在船舷，整条小船顿时像被巨人掌心托住，破开黑缎般的湖面，笔直滑向对岸。
远处霍格沃茨的塔楼灯火次第亮起，窗棂间流动的金光倒映在水里，仿佛有人把整条银河舀进了湖。
夜风带着潮湿的草木味，温柔偷偷回头：赫敏正借着灯笼光翻阅《霍格沃茨，一段校史》的“湖底生物”章节，指尖在“巨型乌贼性格温和”那行字上画了下划线；罗恩则紧张地攥着魔杖，嘴里念念有词，估计在复习漂浮咒，以防万一被触手卷走；哈利望着灯火，绿眼睛里映出细碎星屑，像把整座城堡都装进了瞳孔。
温柔忽然觉得，这条小船仿佛一颗被命运抛出的种子，正载着四个学院的未来，驶向未知的土壤。
“靠岸喽！”海格一声吆喝，船头抵上碎石滩，溅起最后一簇银色浪花。新生们叽叽喳喳爬上石阶，袍角滴着水，在月光下像一群刚离巢的雏鸟。
赫敏跳到干燥的地面，回头冲船上伸手：“快，拉着我，别被浪卷回去！”罗恩一把握住，嘴里却小声嘀咕：“谢谢……还有，车厢里那句‘自以为是’，我收回。”赫敏嘴角翘成月牙：“行，我记住了——下次魔药课记得借我雏菊根。”
温柔最后一个上岸，转身望向黑湖：水面已恢复平静，只剩灯笼远去的一点红光，像颗缓慢坠落的星。
麦格教授站在城堡大门前的石阶上，身影被火把拉得笔直而修长。她戴着方形眼镜，镜框反射出冷冽的光，嘴唇抿成一条细线，不怒自威。
黑色尖顶帽压得极低，几乎遮住灰白的鬓角，只露出鹰隼般锐利的目光。她轻轻抬手，整条喧闹的长队立刻安静得能听见火把“噼啪”的炸裂声。
“跟上，”她的声音不高，却像鞭梢抽在空气里，“保持队形，不要交头接耳。”
袍角随步伐翻飞，露出下面一截墨绿色衬里，仿佛夜色本身在领路。
哈利踮脚张望，只见高耸的橡木大门缓缓敞开，门楣上石雕的獾、鹰、狮、蛇在火光下忽明忽暗，像随时会跃下来巡视。
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他小声问：“我们近期会怎么样？”赫敏从后面探出头，棕发被夜露打湿，乱糟糟地翘着：“《霍格沃茨，一段校史》里说，学校分四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳、斯莱特林。具体怎么分——书上没写，只说‘由古老魔法决定’。”
她顿了顿，语气里带着按捺不住的兴奋，“我猜可能是笔试，或者魔力测试？”
罗恩“嗤”地一声，耳根却红了：“我求过弗雷德和乔治，他们只肯神秘兮兮地说‘疼得厉害’，然后往我胳膊上掐紫一块——说那就是分院秘诀。”
他拉高袖子，露出还没褪色的青痕，“我怀疑他们根本就是在糊弄我。”温柔走在队伍末尾，指尖悄悄摩挲袖中那根德拉科的银绿丝线，抬眼望向穹顶高耸的门厅。
火把的光在石板地上投下摇曳的影子，像一片黑色湖水，随时会把人吞没。
“前方是礼堂，”她抬手一指，金色大门应声而开，璀璨星光与嘈杂声浪一齐涌出，“等会儿你们将接受分院仪式。在此之后，学院就是你们的家庭，你们的荣誉，你们的责任。”
罗恩的话像一颗火星溅进干草堆，赫敏的眉毛瞬间拧成麻绳：“打败巨怪？《霍格沃茨校史》里根本没有这种记载！图书馆里也没有‘分院前需搏斗’的条文，这不符合教育章程！”
她越说越快，声音拔高到近乎尖叫，引得前面几个拉文克劳新生回头张望。温柔悄悄在脑内戳118系统：“所以真相是？”
【118：罗恩的哥哥们惯用‘巨怪梗’吓唬新生，已流传三届。实际危险系数：0。建议宿主保持微笑，避免剧透过多。】
温柔于是抿唇，露出“原来如此”的小梨涡，安慰似的拍拍赫敏攥得发白的指节：“也许弗雷德和乔治只是想给罗恩一个‘惊喜’。”
罗恩还在绘声绘色：“——听说巨怪身高十二英尺，浑身腐臭味，棒子一挥就能把石柱砸成粉末！乔治说只要把它鼻子打歪，帽子就会飞下来扣你头上——”
“那帽子岂不是沾满巨怪鼻涕？”赫敏恶心地皱眉。“没错！”罗恩一拍大腿，“所以他们都叫我提前准备香水。”
温柔失笑，余光却扫到另一侧的斯莱特林小队。克拉布脸色发青，庞大的身躯缩成一只受惊的蒲绒绒，声音压得极低：“德、德拉科，我们真的要打巨怪？我暑假才长的新牙……”
德拉科·马尔福狠狠瞪他一眼，铂金色刘海在火把下闪出冷光：“闭嘴，克拉布！马尔福家从不畏惧任何生物——哪怕是巨怪。”
话虽如此，他却不自觉地攥紧杖柄，指节泛白。高尔在旁边抖得像个漏气的气球，肚子一起一伏，发出细微的“咯吱”声，似乎连铠甲都吓得缩了水。
德拉科深吸一口气，抬眼望向礼堂穹顶——那里漂浮着无数蜡烛，星光与灯火交织，美丽得近乎虚假。
他想起父亲卢修斯的叮嘱：“分院帽只看野心与潜质，无关蛮力。”可万一帽子真的把胆小鬼扔进地牢喂巨怪呢？喉咙滚动了一下，他强迫自己挺直脊背，银绿围巾被夜风吹得猎猎作响，像一面不愿倒下的旗帜。“听着，”
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