吕云义回去后也没考虑多久，就离开了安州城。
他走后不过半月， 便传来了麻衣兵吕将军率部下投奔宁家军的消息。
除此之外，还有刚刚被麻衣兵收入麾下的东南三州。
吕云义率部到来那日，宁家军高层都在安州城外相迎。
“我就知道吕将军是聪明人，并不会辜负我们的期望。”云子猗笑吟吟地开口。
吕云义微微叹了口气，眉目间却是含笑的：“我自是不愿辜负你……们的，日后还请各位多多关照了。”
“那是自然。”宁昭回不着痕迹地上前一步，将云子猗挡在自己身后，“将军快请。”
“多谢主公。”吕云义的目光还不自觉黏在云子猗身上，却已经乖觉地改了口。
他会做此选择，也并非是因为全无野心，只是比起麻衣兵中的其他人，吕云义是最了解宁家军实力的一个。
宁家军上下一心，内部坚如磐石，士气极高不说，文有谢明河这般治国安邦之才，武有纪览万夫不当之勇，哪怕他对自己的武艺一向有自信，与纪览比试时也屡屡落败。
何况还有那位神机妙算，运筹帷幄的云军师在。
即便他真能在争斗之中坐上麻衣兵首领之位，只怕也很难坐稳那个位置，内忧外患之下，就算如今的宁家军势力尚不及麻衣兵，未来这天下鹿死谁手也未可知。
吕云义算不得贪生怕死，却也是惜命的，当初之所以铤而走险推翻周璘，不过是因为两人之间的关系已近水深火热，若再这样下去，麻衣兵只怕都要没有他的位置了。
与宁家军的人合作过一回，相处数月，吕云义对他们的人品还算是了解，深思熟虑几日，也觉得加入宁家军是不错的选择。
既已有了退路，他也实在没必要去冒这样大的风险去争那个注定坐不稳地首领之位。
有了这一记强援，宁家军的势力已经几乎能和如今的麻衣兵比肩。
云子猗对此倒是喜闻乐见的，毕竟他的身体一日日虚弱下去，也不知下一次病发昏迷会不会比之前的一月有余还要长。
如若真的沦落到那一步，他在宁家军中只怕也彻底成了无用之人。
但如今宁家军已经发展到了这样的规模，在这乱世之中彻底站稳了脚跟，就算没有他在，想来以宁昭回他们的能力，一统天下也不是难事。
可他们三人却很难对吕云义地加入表示纯粹的欢喜。
若只是寻常的能臣良将，他们自然欢迎对方加入，但吕云义这家伙，刚在安州城安顿下来，就开始日日去云子猗府上拜访，甚至还敢邀先生去他那里做客。
狼子野心，昭然若揭。
可云子猗对此毫不介意，因着吕云义初来乍到，怕他对安州城不适应，还格外照顾，能分到他们身上的精力都少了许多。
“啧。”宁昭回又一次去找云子猗时扑了个空，听闻对方是去赴吕云义的约时，狠狠磨了磨后槽牙。
当初就该让这家伙回麻衣兵中斗个你死我活才是。
还真是引狼入室了。
——
麻衣兵中的首领之争，最终以一位名为和周璘有些亲缘关系，却又反对他称王的老将周佑的胜利作结。
他与周璘是亲戚，能获得前首领旧部的支持，又打着反对称王的旗号，且资历深，德高望重，呼声最高也不足为奇。
可令人大跌眼镜的事，周佑自己登上首领之位后不久，便不顾众人反对建立周国，自称周王。
“他得位不正，本就难以服众，又有那么多人对他的位置虎视眈眈，自己心虚，想要借此提高威望罢了。”谢明河轻易就能看透这人的心思，对此颇有些不齿。
云子猗倒是无所谓地笑笑：“这样刚好，他这般动作，内部斗争只会更加严重，麻衣兵有这样一位肤浅短视的首领，我们的胜算也更大些。”
“先生说得是。”纪览不爱在战场之外的地方动脑子，便咧嘴笑着附和云子猗的话。
“照如今的形势来看，只怕我们不日就要与这新建立的周国正式交手了。”宁昭回端起茶杯抿了一口，说着这种事，也颇为气定神闲。
“那倒是。”吕云义最了解周国内部的状况，闻言点了点头，“周佑可不是盏省油的灯，一向好战，我如今又投奔了宁家军，他只怕早就迫不及待想来找我算账了。”
“那我们也要尽早做好迎战的准备了。”纪览立马来了兴致，“这一战若胜了，这大衡天下岂不已半数落入我们囊中？”
谢明河含笑点头：“正是如此。”
云子猗的神色恍惚了一瞬，垂下眸，没有搭话。
是啊，再打赢这一仗，宁家军一统天下也就指日可待了。
他这具身体的生命……也即将走到尽头。
希望真到那一天时，他们不要太过伤心才好。
——
周佑称王后不过两月，就正式对宁家军宣了战。
这一仗甚至都没有想象中那么艰难，甫一开战，周国内部就爆发了极严重的内乱，宁家军的用兵之道又灵活至极，虚虚实实之间，将求胜心切的周国军队耍得团团转。
周国原本是发动战争的一方，可随着一次次交战，却是自家城池一座座落入宁家军手中。
这样的战况下，军心自然越发涣散，甚至逐渐有将军效仿吕云义率部下投奔宁家军，此消彼长之下，周国军队也越发没了反抗之力。
开战后不到四个月，周国便全线溃败，周佑开城投降，宁家军大获全胜。
而同样在这一日，云子猗心疾发作，心口处撕裂般的疼痛之外，竟还不住地呕起血来，足足痛了数个时辰，才脸色惨白地昏迷了过去。