北疆的城墙，在残阳如血的余晖下，泛着铁锈般的暗红，好似被岁月与战火反复灼烧。
霍家军的玄铁重甲，早已被鲜血浸透，呈现出一种深沉的赭色，每一片甲叶上都凝结着生死相搏的痕迹。
霍老将军身姿如松，横刀立在朱雀门那残破不堪的匾额之下。
他肩甲处，被箭矢穿透的创口不断渗出混着绿砂的血，那是玄门为破甲特制的毒箭，毒性正一点点侵蚀着他的身体。
他的眼神望向城外，那里叛军如汹涌的潮水，黑压压一片，望不到尽头。
恍惚间，他忆起三十年前，与先帝在此歃血为盟的场景。
那时，城楼上悬挂的朱红绸缎，在风中猎猎作响，鲜艳夺目，承载着他们守护家国的壮志豪情。
而如今，时过境迁，一切都已物是人非。
“将军！西侧瓮城破了！”副将满脸血污，狼狈地跌跪在地，手中还紧紧攥着半截敌军先锋的旌旗，那是激烈厮杀的见证。
霍老将军的虎口早已震裂，他却将佩刀更深地楔入青砖缝隙，试图以此支撑起自己逐渐虚弱的身躯。
“只怕是……等不到援军了。”
他干涩麻木地一笑，抬手整了整歪斜的头盔，想要遮掩住鬓角新添的霜色。
他不得不承认啊，自己老了，这座边城，他怕是守不住了。
“陛下，老臣愧对于你啊。”
子夜时分，万籁俱寂，第一颗火流星如一道刺目的光，划破夜空，坠入皇城。
太庙的鎏金穹顶被砸穿时，迸发出一声巨响。
正在诵经的太皇太后猛然睁眼，眼神中满是惊惶与不安。
她腕间的佛珠，在这一瞬间应声而断，一颗颗檀木珠滚落，在地上滚动出清脆的声响。
她看着滚落脚边的檀木珠被火光熛出一层血红色泽，心中涌起一股不祥的预感，喃喃自语：“这是不祥之征兆……”
这时一道冷光掠过眼前，朱门前一道黑影映射在地上，窗户被冷风打得“哐啷”作响，惹人心惊。
太皇太后猛地一抬头，眼前一黑，下一秒人就不醒人事了。
——
徐山山算出边关发生兵变，第一时间便出发赶往，当她踏着尸山赶去时，朱雀门的青铜兽首正巧从城墙滚落。
那兽首沉重地砸下，口中含着的夜明珠，碾过霍老将军残缺的躯体，在浓稠的血泊中滚出一道莹白的轨迹，仿佛是生命消逝的挽歌。
眼前浮现出虬髯将军誓死守城的惨烈画面：霍老将军挥舞着长刀，身旁的士兵一个接一个倒下，鲜血染红了脚下的土地，可他们依旧坚守着，直至生命的最后一刻。
她看到了他英勇壮烈牺牲的临终一幕后，闭上了眼睛，良久不语。
毛毛蹭了蹭她，小声问道：“山，是不是来晚了？”
她近日几乎是没有片刻休息的时间，身体的沉疴也逐渐加深，毛毛便化为真身托载她赶来的。
三王在得知寿王已死，便再也按耐不住，与其等岳帝有所准备一个一个收拾，他们宁可联合起来拼死一搏。
而首当其冲被拿来当炮灰的便是俞落城，因为它是兵马粮草入对京的必经之地，也是重要的坚守关隘，一旦攻城，便可长驱直入。
三王的兵力筹备多时，再加上暗中有反扑复仇的玄门邪师相助，几股势力结合只为彻底颠覆岳帝的王朝，重改天地。
“当然没晚，我可一直在这里等着你。”
谢羽槿踏着城门坍塌的砖石，缓缓走来。
他身着银甲，在火光的映照下，泛着冷冽的光，好似来自地狱的修罗。
他怀中，太皇太后已被鲜血浸透，殷红的血迹触目惊心。
十二根封灵钉，随着他指尖结印，缓缓没入老人周身大穴。
钉身上的往生咒文，泛着幽绿光芒。
“国师，别来无恙。”他的声音依旧清润如玉，可其中却带着几分癫狂的笑意：“您教我的第一课就是‘学无常师’，如今徒儿学得可好？”
徐山山漆黑的瞳仁，清晰映出他眼底的痴狂。
曾几何时，这个总爱在御花园折梅的少年，是那样的纯真无邪。他会在她批阅奏折时，悄悄放一枝白梅在案头，眉眼弯弯，笑着说：“师父，等我学成那日，我一定替你好好守护景国。”
那时的她，平静地看着他，说道：“人心易变，国自有它守的人，你只要守好你这一颗本心即可。”
她将白梅插入案头青瓷瓶，瓶中清水倒映出她眼底的幽暗深邃，那时她便知晓，他终有一日，会变成她用来对付政乱与玄门的一枚极佳棋子。
而一切也如她所料进行。
“你放了她，我饶你一命。”徐山山一直有机会杀他，可始终没杀他，只是因为他的所作所为，皆是她乐于见到的，一切都在她的预料之中。
但如今他已经不重要了。
“您骗我。”
谢羽槿的剑锋抵在太皇太后颈间，声音却温柔得像在诉说情话：“说好只要我安分守纪，替你完成选秀，你就让我站在您身边。可这一切都只是你的缓兵之计，只是为了引玄门出动。”
他的眼中满是痛苦与怨恨：“我算什么？在你那里，我生与死，都无足轻重是吧？”
他忽然扯开衣襟，露出心口狰狞的疤痕，那疤痕扭曲而恐怖，仿佛是一道永远无法愈合的伤口：“这是那日在冥魇墓花中的伤痕，若非我侥幸逃脱，恐怕已经死在你这一场好大的算计当中了。”
“而如今我醒悟了，我不会再等待你施舍的那一点点的怜惜。”
他幽幽地抬起眼看着她：“要么自封术法，要么看着太皇太后魂飞魄散吧。”
徐山山刚要动，谢羽槿便大喝一声：“你且试一试是你的术法更快救下她，还是我的刀更快割下她的头颅！”
为提防徐山山靠近，谢羽槿指尖凝聚出幽绿光芒，那是他从师安然遗物中学来的控心蛊。
他催动控心蛊，皇城根下聚集的百姓，如提线木偶般涌来，手挽手筑成一道血肉城墙。
他们眼神空洞，脚步机械，嘴里发出无意识的呼喊，脸上写满了恐惧与迷茫。
“你若执迷不悟，便再无机会了。”徐山山缓缓举起手臂，金光映出她冷酷的眼眸，那光芒中蕴含着强大的力量。
“我知道国师你从来不会心慈手软，杀吧，将这些人全都杀了吧。”谢羽槿疯狂地大笑，声音在夜空中回荡，充满了挑衅与疯狂。
“不要——”
太皇太后忽然抓住了谢羽槿的手，她不知道什么时候醒了过来，浑浊的眼底带着决然：“神儿，别听他的，那些都是无辜的百姓，哀家的命并不比他们的命更高贵，你曾经教过哀家，棋局到了终盘，总是要舍车保帅。”
她扯下颈间那串陪伴她半生的东珠，然后将最中间的那一颗藏着鸠毒捏碎。
徐山山听着太皇太后的话，忽然意识到她要做什么，甚至来不及阻止，就看见老人用最后的气力，撞向谢羽槿的剑锋。
与此同时，毒液溅上他掐诀的右手，瞬间，凄厉的惨叫响起，他的右臂以肉眼可见的速度腐化成白骨，空气中弥漫着令人作呕的腐臭气息。
(本章完)