洪水逐渐退去，洪州的泥巴路依然黏糊得像沼泽。
孙家村的老孙头一镐下去，“咚”的一声，像是挖到了什么硬家伙。
扒开一看，嘿，半截子灶台埋在泥里。
“晦气！”老孙头啐了一口，准备把这破玩意儿敲碎了，当新灶台的材料。
抡起锤子就要砸，眼尖的二愣子叫住了他：“孙爷爷，上面好像有字！”
凑近一看，石圈内壁歪歪扭扭刻着八个字：“沈六郎到此一燃”。
“啥玩意儿？熊孩子乱涂乱画！”老孙头更气了，这小兔崽子，糟蹋东西。
抄起家伙就要凿。
这时，沈六郎正好带着一队少年匠人巡查过来，看见这一幕，赶紧拦住：“孙爷爷，别砸！这灶……有点不一样。”
他默默掏出炭笔，在那行字下面又补了一行小字：“火不在墙上，火在手上传。”
当天晚上，风雨大作，电闪雷鸣。
村里刚垒起来的灶台，像是约好了一样，噼里啪啦全熄了。
只有老孙头家那半截旧灶，经过沈六郎改良，竟然奇迹般地重新燃了起来，火苗子舔舐着锅底，发出温暖的光。
“神迹啊！这是神仙显灵了！”老孙头激动得老泪纵横。
少年匠人们却齐声喊道：“不是神点的！是我们自己修的！”
与此同时，长安城，深巷里。
李承乾接过贺兰楚的密报，信笺末尾，娟秀的字迹格外醒目：“浮灶船设计图已流入交趾，当地人称‘唐娃舟’。”他轻笑一声，将纸投入炉中，看着火焰升腾：“让他们烧去吧……”
韦绶在洪州设“灾后重建局”，名义上统筹物资，实则要求所有受助村落签署“五年供炭契约”，变相垄断原料采购。
阿侬巡查时察觉异常，见一村老被迫以三倍价回购自家烧制的炭块，怒而质问：“韦会长，这算怎么回事？”
韦绶冷言回应：“没有规矩，火就会乱烧。”
当夜，她下令封锁通往岭南的三条私道，严禁无商会印信的炭车通行。
阿侬气得直跺脚，却无计可施，只能将此事汇报给李承乾。
薛仁贵押送一批前罪匠家庭返乡，途经洪州边界遭商会巡队拦截。
对方出示“特许通行令”，坚称其车队携带“未经检测燃料”。
薛仁贵不动怒，反请对方现场取样化验——正是标准蓝焰炭。
他取笔在令书空白处写下：“既无异物，何须关防？若怕火乱，先问心是否正。”随即命部下抬车越障而过，留下一句：“我认的是民生司令，不是商会契。”
商会巡队愣在原地，不知所措。
薛仁贵则带领队伍继续前行，心中暗自盘算着该如何应对接下来的局势。
李承乾微服至洪州集市，见百姓排队兑换炭票，每人限三斤，且须缴纳“炉具登记银”。
他蹲守半日，发现一名老妇因无力缴费，只能拾柴烧饭，烟熏泪流。
归途遇法明和尚坐于桥头施药，问曰：“这火，何时成了买卖？”
法明笑答：“当掌灯人忘了自己也曾冻过，火就成了货。”
李承乾心中一凛，愈发感到改革的紧迫性。
### 朝堂上的交锋
李承乾回京即召韦绶入宫，不提封路之事，只问：“若明日天下大旱，炭价十倍，你救谁？”
韦绶叩头：“救持契者。”
李承乾摇头：“那你就不再是火娘，而是火霸。”他当场下诏：废除炭料配给制，推行“自由市炭”，仅保留最低标准检测；同时宣布设立“民间火监会”，由各州推选匠人、商贾、农户三方代表共治。
韦绶退朝时面色苍白，手中密折尚未呈递——那是她拟好的“全国统购案”。
### 悬念的结尾
就在韦绶转身离去的瞬间，李承乾轻声说道：“火，若无规矩，必乱烧；但若规矩太严，火便无法燎原。你明白了吗？”
韦绶停下脚步，缓缓点头，但眼中闪烁的却是不甘与疑虑。
她转身走向宫门，心中却在暗自筹划下一步的行动。
“民间火监会”的设立，如同一粒石子投入了平静的湖面，激起层层波澜。
数日后，第一批“自由炭市”在润州开张，但这只是故事的开始……
数日后，润州的集市上，熙熙攘攘的人群中，沈六郎带着少年团摆摊售卖自制“便携风嘴”，价格仅为商会的一半。
风嘴小巧精致，一面刻着火焰的图案，另一面刻着“公火平权”四个字，吸引了不少百姓驻足询问。
“这玩意儿真能省钱吗？”一个戴着斗笠的汉子好奇地问道。
“当然！用了这风嘴，燃炭时间能延长一倍，而且火苗更旺！”沈六郎得意地回答，手上的动作麻利地给一个风嘴装上炭块，点燃后递给汉子。
汉子接过，用力一吹，火苗瞬间燃起，明亮而温暖。
人群中响起一阵赞叹声，更多的手伸向了沈六郎的摊位。
沈六郎和少年团忙得不亦乐乎，脸上洋溢着满足的笑容。
就在这时，韦绶出现了。
她身着华丽的长裙，面容冷峻地巡视着市场。
众人见状，纷纷低声议论，以为风暴将至。
然而，韦绶只是在沈六郎的摊位前驻足良久，没有责难，反而从袖中取出一枚刻好图案的铜模，递给沈六郎：“下次印火契，用这个——火焰下面加个秤杆，叫‘公火平权’。”
沈六郎接过铜模，心中一震，感激地点了点头：“多谢韦会长！”
韦绶微微一笑，转身离开。
当夜，她在账本最后一页写道：“火不能独占，但可以引领。”
在同一时刻，海南孤岛的密室中，一位素袍女子翻开新一页笔记，写下：“他们终于明白，光不是抢来的，是让出来的。”
灯光下，她手中的笔缓缓落下，就在这时，屋外传来阵阵寒风，仿佛预示着北方的冬天已悄然来临。