承天门下，三百零一盏油灯在夜风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会熄灭，像极了那些挣扎在生死边缘的长安百姓。
灯影摇曳，映照在李承乾脸上，一片晦暗不明。
他负手而立，任凭夜风撩起衣袍，眼神却如古井般深邃，不见波澜。
长安城内，三口空荡荡的大米缸依旧矗立在户部门前，成为了百姓心中挥之不去的梦魇。
孩子们不懂朝堂纷争，只知道肚子饿了要吃饭。
他们天真地爬进空缸里，点起油灯，称之为“等饭灯”，期盼着缸里能神奇地出现食物。
武媚娘看着这一幕，她安排共坊里的老妪每日添油，并让侍女阿兰娜仔细记录下每盏灯熄灭的时刻，编成一本触目惊心的《熄灯录》，张贴在西市最显眼的位置。
“昨夜三十七盏灭于子时，皆因家中无粮。”冷冰冰的文字，却像一根根尖刺，扎进了每一个长安百姓的心中。
更有那走投无路的妇人，抱着嗷嗷待哺的婴孩，跪在米缸前泣不成声：“我儿饿得连哭的力气都没了，还不如这灯油熬得久啊！”民怨沸腾，舆论如潮水般涌向户部，户部郎中吓得夜不敢出，生怕被愤怒的百姓撕成碎片。
春明门外十里坡，夜色如墨，寒风呼啸。
崔知晦得到消息，北衙禁军奉了密令，要切断春明门的粮道。
他心急如焚，连夜召集西市的泥瓦匠和飞骑军的遗属，扛着砖石木料，浩浩荡荡地赶往十里坡。
他指挥若定，命人拆掉井圈做地基，垒起三道矮墙，并在墙上插上从火场中抢救出来的《宗匠录》残页作为旗帜。
他咬破手指，用鲜血在路中央写下“饥道”两个触目惊心的大字。
匠户们轮流蹲守在“饥道”上，远远地望见粮车便跪地迎接，而见到军马则默不作声地静坐示威。
一个北衙禁军的校尉策马扬鞭，想要驱散这些“刁民”，却在“饥道”上的一张残页上看到了自己亡父的名字，顿时如遭雷击，默默地勒住了马缰。
粮车缓缓驶过，最终抵达了长安粮仓。
西市井台上，韩十四得到了“匠户子孙可试工科”的诏令，却没有立刻前往国子监，而是带着炭笔和粗纸，走街串巷，挨家挨户地记录下三百零一户匠户子弟的姓名、年龄和识字程度，编成一本民间版的《工科预籍》。
他站在井台上，扯着嗓子高喊：“官府不录，咱们自己录！从明天开始，我每天教大家一个算题，一句《论语》！”
人群中，一个士族家仆阴阳怪气地嘲讽道：“泥腿子也配读书？
也不怕脏了圣贤书！”韩十四也不恼，随手捡起一块砖头，劈成两半当做砚台，又用井水调和炉灰做成墨汁，在井台上龙飞凤舞地写下“人皆可学”四个大字，然后贴在了坊门上，无声地反击着那根深蒂固的阶级偏见。
政事堂内，魏征手持韩十四的《工科预籍》，怒目圆睁，对着礼部尚书一顿痛斥：“你们说匠户低贱，不配入学，可曾看过这本预籍？
这里面，三十七个孩子精通《九章算术》，五个人能背诵《孟子》！你们阻挠工科开试，不是在维护礼法，而是在——维护你们的私利！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯乱颤，又从袖中取出一卷残破的《劝学诏》：“‘才自民出，官由贤进’，这也是先帝的遗训！”
房遗爱见状，不动声色地将户部新核准的勘合呈了上来：匠户的粮饷已经发放，三百零一户的名字都已登记造册，每户可领取三个月的口粮。
太极殿内，李二眉头紧锁，手中摩挲着一块锈迹斑斑的铁牌——“韩十四”。
这块铁牌，代表着无数挣扎在生死边缘的匠户，也代表着大唐江山摇摇欲坠的根基。
他抬头望向殿外，万家灯火，却让他感到一阵莫名的不安。
他喃喃自语道：“朕守的是这大唐江山……” 他顿了顿，目光落在案前跳动的烛火上，烛火将“韩十四”三个字的影子投射到墙上，扭曲变形，如同鬼魅一般。
“……可他守的，是什么？”
内侍匆匆来报：“陛下，春明门外……”东宫，观星台上。
李承乾眺望春明门方向，点点灯火如星辰般闪烁，汇聚成一片温暖的光海。
他嘴角微微勾起，知道魏征那老家伙没让他失望，粮食终究是运进城了。
“薛仁贵何在？”李承乾的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“属下在！”身披银甲的薛仁贵，如同一尊战神般出现在他身后。
“《工科试章程》抄本百份，不交礼部那帮老顽固，直接送到各道节度使府邸、边军校场、州县学舍！”李承乾的语气中带着一丝决绝，“再附上一句话：试不限地，录不限籍，唯才是举！朕要让全天下都知道，我李承乾要搞事情，而且是搞大事情！”
当夜，李承乾独自坐在东宫水井旁，感受着从井底传来的丝丝凉意。
忽然，一盏微弱的“等饭灯”熄灭了，但紧接着，更多的灯亮了起来，一盏、两盏、十盏……最终汇聚成一片璀璨的星河，照亮了整个长安城。
他轻轻抚摸着冰冷的井石，感受着那份来自民间的炙热期盼，低声说道：“灯不灭，不是因为油足，是因为……还有人不肯闭眼。”
而此时，太极殿内。
李二正翻阅着那本触目惊心的《熄灯录》，每一页都记录着一个家庭的绝望与挣扎。
当他翻到最后一页时，一幅稚嫩的孩童画作映入眼帘——那是一盏摇曳的油灯，旁边歪歪扭扭地写着一行字：“妈妈说，灯灭了，哥哥就回不来了……”李二的手指微微颤抖，手中的烛火摇曳不定，将那“等”字，深深地烙印在了御案之上……