五天过后,八月朔。
车队抵达目的地——焉耆与龟兹交界处的铁门关。
预计三天的车程,因途中铺设木桥耗费一天半,好在车队平安顺利抵达。
车队曾在伊吾停留五天,等待肖队长从甘州运送柴油补给。
七月十六车队自长安出发,距今整整过去了半个月。
苏尘和李承乾所在那辆卡车,里程表显示:3850公里。
伽狮城距离铁门不足两百里,龙突骑支并未返回都城,跟着车队来到边界目的地。
打算待车队安顿好,再盛情相邀李承乾与苏尘前往焉耆都城。
说来甚为奇怪,再往西行三百里地,便已进入龟兹境内渠犁。
车队一路驶来,竟没能发现西域十余万大军一兵一卒。
“真奇怪!”苏尘为此百思不得其解。
张望带着工匠勘察地形,确定高炉基座选址。
高炉要选在有四、五米高低落差的地形,否则上料极其费时费力。
即使架设铁架轨道使用卷扬机牵引,坡度太陡峭势必导致铁架承重降低。
苏尘画了一张铁矿、煤矿分布地图交给张望,铁矿、煤矿皆在此地六十里范围之内。
龟兹渠犁出原油距此三百多里地,只因铁门关附近水源便利,最终将‘西部重工业区’选在这里。
铁门关有山有水,唯一缺点百里之内人迹见。
二十几名士兵听从张望等人指点插木桩做标志,其他人正在安营扎寨。
“启禀太子殿下、侯爷!”龙突骑支来到李承乾与苏尘跟前,望着不远处搭设帐篷的士兵说道:“此地空旷,时常起风沙,此等露营帐篷恐怕难以久居!”
“还请侯爷调遣一辆卡车,随臣下前往百八十里开外伽狮城,取来军备毡房!”
远征军的辎重由公孙武达押运,随行的士兵只携带了轻便型,可供五人合居露宿帐篷。
李承乾与苏尘相视一眼默默点头,十分赞成龙突骑支的提议。
车队在此不知要停留多久,从长安运一车水泥到铁门关至少耗时十天,如今过去六天。
高炉基座完工,苏尘方能将高炉‘放’出来。
炼油厂部分区域也需要混凝土硬化。
苏尘寻思片刻,很快做出决定:“王朝,请肖队长过来!”
“得令!”
马汉不能走远,他收发电报比较利索。
随即,苏尘看向白苏伐叠与裴达撒毕,抱拳一礼说道:“伊逻郡公,我打算派肖队长先送二位进入龟兹渠犁城。”
“伊逻郡公能否在渠犁城,调派数十人协助肖队长装运石脂水?”
苏尘计划将原油运到铁门关提炼,只有一个蒸馏桶,一小时只能提炼出50斤(约28升)柴油。
返程欲使车队七辆军用卡车,安全抵达甘州补油,需要昼夜不停提炼好几天。
还要考虑为正在途中,运送水泥的卡车提供柴油。
白苏伐叠拱手应道:“侯爷大可放心,待臣抵达渠犁,必当下令城主召集百余马车将石脂水运达此地!”
“多谢!”苏尘面带笑容拱手道谢,随即又问了一句:“渠犁城距离疏勒边境城池大概多远?”
从地图上看,焉耆、龟兹、疏勒、于阗四国围绕塔里木盆地呈环形分布。
苏尘不知具体道路状况,搞不清楚实际路程。
白苏伐叠与裴达撒毕交流求证一片刻,答道:“回侯爷!龟兹边界距离疏勒最近城池,约有八百余里,自渠犁起算当有一千五百里!”
“一千五里百!”苏尘点点头,以李承乾拱了一下手,“行,时间充足的话,到时请太子殿下派个车送员渠郡公回国!”
“臣,多谢太子殿下与侯爷美意!”裴达撒毕正要造行礼纠正苏尘的‘口误’,想了想改为郑重一礼道谢。
“对了三位郡公,为何车队途中没有遇到各位麾下的十万大军?”
高昌城司马分明说起,西突厥拔寒干暾沙钵麾下两位大将,曾进入高昌国都筹措粮草。
十几万大军还能不翼而飞?
白苏伐叠、龙突骑支、裴达撒毕三人相视一眼,听到苏尘口中的‘十万大军’顿时有些羞愧难当。
疏勒、龟兹、焉耆各出兵三万,加上西突厥拔寒干暾率领的两万五千骑兵,合计十余万‘西域雄兵’。
面对万余远征军,却毫无一战之力,未曾正面交战便败逃撤军。
龙突骑支面带笑容拱手说道:“侯爷有所不知,车队皆以走马商道择坦途而行,十余万骑兵却可选择近路行军!”
“因此车队不遇行军骑兵,实属正常!”
“原来如此!”苏尘与李承乾闻言恍然,他们不熟西域地形,以为只有商道能通行。
王朝带着肖队长小跑而至。
“肖队长!麻烦你带六位兄弟和伊逻郡公前往渠犁装运石脂水,不管能装多少晚上赶回来吃晚饭!”
“王朝,你带几个兄弟与伽狮郡公去搞军用帐篷!”
“卑职遵命!”
“属下遵命!”
白苏伐叠、龙突骑支拱手作礼,跟随肖队长和王朝分别登上卡车。
现在时间早得很九点十几分,午饭他们自然有地地解决。
渠犁城较远三百里地,伽狮城不足两百里,王朝或许可以午时之前返回。
张望几人围在一起齐对商讨炼钢厂布局。
“木头!”李承乾与苏尘正要上前凑个热闹却被人叫住。
李承乾与房玄龄丢下苏尘,边走边聊。
苏尘看向来人,“何事慌张?”
长乐公主在苏尘胸前捶了一拳,“切~本小姐何曾慌张?”
“那你说,找我干啥?”
长乐公主拽住苏尘胳膊,踮起脚尖对着他耳朵小声叽叽咕咕。
说的很小声,好像担心被旁人听了去。
苏尘听了长乐公主的悄悄话,很认同的点点头,“嗯,卫生间确实很重要!”
“这荒山野地卫生间搞不了,挖个坑搞个厕所倒是简单!”
苏尘观察一圈四周环境,南面大概五里之外是一座雪山,雪山脚上云杉、针松挺拔。
北面百余里便是天山南麓。
苏尘决定找人修个男女分开的旱厕,暂时应付一下。
揶揄的表情打量着长乐公主,打趣道:“怎的?李大小姐现在要拉屎?”
“粗鄙~!”
长乐公主伸手掐向苏尘腰间,轻轻一拧。