众人尚未开口深究，一名守城兵卒便急匆匆奔来禀报，神色慌张：“县尊大人、各位大人，不好了！出大事了！”
周县令眉心紧拧，满心烦躁：“又出什么事了？快说！”
那人支支吾吾，语气慌乱不已：“城门……城门不知何时被打开了，凭空来了一批生人！”
“什么？！”
周县令一听，嗷的一声，厉声质问：“你们这群人是怎么当差的！才清剿完城外鞑靼人马，转头就放外人入城？万一都是敌军余党，城内百姓如何安置！”
守城头目连忙摇头辩解，满脸惶恐：“县尊大人冤枉！绝非我等私自放行，城门早已牢牢落锁，不知何故竟自己打开了！”
“为何自行开启？！”
眼看周县令正要动怒争执，温以缇抬手出声制止：“先别吵。”
她神色沉静，看向守城兵卒问道：“那些人此刻在何处？”
“回温大人，一行人就在城门口等候，说是……面见诸位大人。”
温以缇扫了一眼身旁众人，当即沉声道：“走。”
城门此刻大开，外头黑压压站了一大群人，拖家带口，还堆着不少行囊家当。
百姓又纷纷围拢过来，守城官兵拦在中间，个个手握兵器，警惕地盯着对面。
温以缇一行人赶到，兵士立刻让出通路。看清来人面容时，温以缇眉梢轻轻一挑，金御史、四花、曹慧心几人脸色也齐齐一变。
温以缇率先上前，对着众人微微颔首行礼，语气平淡：“今日倒是凑巧，竟又与故人重逢，二当家、三当家，别来无恙。”
对面站着的正是山寨二当家、三当家，还有全寨一众老小，看样子是举寨迁徙而来。
三当家一瞧见温以缇，当即怒火上涌，厉声痛骂：“你这臭丫头！当初我们掏心掏肺待你，你反倒处处算计，布下圈套，害得我们差点丢了性命！”
说着便要冲上前，二当家一时没拉住。
两侧官兵立刻横刀上前，刀刃齐齐对准他，厉声呵斥：“放肆！大人面前，休得造次！”
三当家被数把刀剑指着，气焰稍稍压下去，依旧满心愤懑。
二当家连忙上前拉住他，无奈将人拽回身侧，先拱手致歉：“舍弟性子冲动，还望莫怪。”
随即他抬眼看向温以缇，语气沉了几分：“话说回来，温姑娘，终究是你们亏欠我们。这般步步算计，寨中不少弟兄险些殒命。”
温以缇目光扫过二当家身后的桂花婶、王大娘几人，她们个个眼神躲闪，却又藏不住担忧，悄悄望向自己。
她收回视线，看向二当家开口：“旧事暂且不提，我只问你们，是如何悄无声息到城下，又是谁打开的城门？”
二当家坦然回话：“自然是我们大当家派人开的城门。”
“大当家？”温以缇心中一动。
这位神秘的大当家，她至今从未见过真身。
她下意识侧头看向周县令，周县令连忙连连摆手。
这时二当家望向人群后方，拉着三当家一同躬身拱手：“大当家。”
温以缇顺着众人目光看去，一道身影从人群里缓步走出，周遭百姓不由得发出阵阵惊呼，连温以缇也面露诧异。
来人，竟是先前被她救下的失语少女。
此刻她全然换了一副模样，再也不见往日怯懦胆小，身姿从容沉稳，眉梢微扬，自带几分张扬傲气。
身上衣衫虽还是一样，整个人的气场却判若两人。
四周百姓挤在一处，交头接耳。
“什么大当家二当家的，这群人到底是什么来头？”
“看不出来，瞧穿戴模样跟咱们寻常百姓也差不多。”
“可不是嘛，瞧着倒不像是打家劫舍的恶人。”
“张口闭口当家的，一听就是山上落草的。”
“哎你们留意没？先前那姑娘不是哑巴，这会儿居然开口说话了！”
“你一说我才反应过来，好端端怎么突然能言语了？”
“何止能说话，整个人气质都大变样，别是被什么脏东西附了身吧？”
“胡说什么呢！”
同一时，一旁绿豆猛地低呼一声，慌忙捂住自己的嘴。
徐嬷嬷侧过头低声问：“怎么了？你瞧见什么了？”
绿豆目光紧紧盯着那名少女，看向四花，几人，语气满是难以置信：“她……她和我家姑娘好像。”
四花仔细打量两眼，疑惑摇头：“不像啊，眉眼长相都不怎么沾边。”
徐嬷嬷也跟着点头附和：“的确看不出相似之处。”
绿豆急得连连摆手，一时语塞，顿了顿才着急解释：“不是现在的姑娘，是……从前的姑娘！”
四花听得越发糊涂。
曹慧心轻轻按住她，温声安抚：“别急，慢慢说，你看出什么了？”
绿豆盯着少女从容张扬的模样：“是神态，是一举一动都和姑娘小时候分毫不差。若非相貌身形不一样，我都要疑心对面便是姑娘本人了。”
曹慧心闻言一怔，这姑娘的气质神态和温大人年少时一模一样？
只见，少女淡淡开口：“人都带齐了？”
二当家恭敬躬身回话：“回大当家，寨里老小尽数带到，无一遗漏。”
少女沉声问道：“路上可有伤亡？”
二当家一时沉默，三当家上前回话：“大当家，先前突遭天灾，折损两位弟兄；后来抵御鞑靼时，又没了两小队人。”
这话一出，寨里众人神色都沉了下去，满是悲戚。
温以缇心中一惊，目光扫过人群，果然熟面孔少了不少。
少女面上不见动容。
温以湉抬脚缓步上前，停在她跟前，定定望着她：“原来你便是他们口中的大当家。”
少女微微抬眼，浅浅一笑。
二人身形相仿，目光恰好平视相对。
“正是我，温大人，久仰。”
话音落下，她径直朝温以缇伸出右手。
只这一下，温以缇先是一愣，下意识抬了抬右手，随即心头猛地一震。
紧接着便是呼吸骤然发紧，脑子瞬间一片空白。
绿豆与徐嬷嬷瞧出她神色不对，慌忙上前搀扶：“大人，莫不是身子不舒服？”
温以缇脚步微晃，轻轻摇头，视线重新落回少女含笑的脸，还有那只伸在半空的手。
片刻后，她缓缓抬起右手，伸手相握，低声道：“你好，老乡！”
大当家瞧着温以缇失了分寸的模样，一点不觉意外，笑意反倒更浓。
温以缇心头纷乱，强按下翻涌的情绪，沉声发问：“你想做什么？”
大当家的出现以及她的身份，此刻彻底打乱了温以缇所有筹划，无数念头在她脑中纷乱打转。
大当家的轻笑一声：“别紧张，只是寨里众人在外饱受鞑靼侵扰，想来县城避难而已。”
周县令当即厉声驳斥：“岂有此理！你们本就是落草匪寇，说来便来？分明早与城内之人暗中勾结，里应外合！”
他转头冲身旁一众官吏怒斥：“你们好大的胆子，敢私通匪类，形同通敌卖国，当心株连九族！”
话音刚落，少女从怀中摸出一块腰牌，径直递到周县令眼前：“是持牌之人授意放行，县尊可有异议？”
周县令目光落在腰牌上，神色骤变，甚至眼底竟还突然掠过一丝希冀。
他反复细看确认半晌，方才紧绷的语气瞬间大转变，连连赔笑：“原来是有信物，没异议，没异议！”
温以缇想上前细看那块腰牌，大当家直接抬手将令牌抛到她手中。
温以缇接住仔细端详，瞳孔骤然一缩。这竟是武清侯府的专属令牌。
她猛地抬眼望向大当家，又扫过身后一众寨中人，连日来所有蹊跷疑点尽数串联，缓缓开口：“今日一连串之事，全是你一手安排的？”
大当家的坦然点头，轻笑一声：“没办法，不得不出此下策。温大人将这临朔县城防守严密，如同铜墙铁壁，我耗不起时日，只能主动寻法子破开局面。”
温以缇紧追发问：“你们究竟有什么计划？”
“抱歉，眼下还不便告知。”大当家转头看向周县令，“劳烦县尊妥善安顿我寨中人。”
周县令连忙应声，当即吩咐手下官吏安排住处。
一旁围观百姓见状，纷纷心生不满，低声吵嚷：“凭什么？他们一群来路不明的人入城，不用盘查审问，还能妥善安置，不用挤营帐？”
周县令闻言厉声呵斥：“大胆刁民！这群人背后有朝堂贵人授意，身份岂是你们能妄议？全都管住嘴，免得祸从口出！”
百姓见县尊动怒，顷刻间安静下来。
温以缇眉头紧锁，大当家看向她，语气带着几分玩味赞叹：“果然是同乡能人，从山寨布局逃出谋划，到守御临朔县抵挡鞑靼侵扰，事事处置妥当，换作是我，未必能做得这般周全。”
温以缇只觉心底一阵寒凉可笑。
自己连日殚精竭虑周旋各方，到头来竟不过是旁人眼中一场看热闹的戏。