刘家与孙家为了捞人，不得不忍痛将家中大半田产、商铺、贵重器物悉数变卖，东拼西凑之下，凑出的银钱加起来也不过五千多两。
可补缴银额刘家需上缴一万两，还差一大笔缺口。
万般无奈之下，刘太太只能硬着头皮，前往杜家求助杜老太太。
殊不知，杜老太太已经为孙家的事垫了四千两银子，手头余裕本就不多了。
更何况，这次的风波起因本就在刘家，杜老太太心头本就压着一股气。
但刘太太毕竟是杜老太太的亲侄女，血浓于水。看着侄女哭得走投无路的模样，杜老太太终究心软，叹了口气，又咬牙拿出一千两银子接济。
可一千两银子，对于眼下的亏空来说，还不够！
刘太太心灰意冷，只得厚着脸皮，再次折返温府。
若不是实在走投无路，刘太太是半分也不愿踏进温家大门的。
如今这狼狈境地，何尝不是拜温家所赐。
她先寻了小刘氏，小刘氏念倒也爽快，当即拿出两千两银子相助。
可刘太太哪里肯满足，眼下的缺口还差得远。
而小刘氏虽拿得出更多钱财，心中却也憋着怨气，若非老两口处事不当，温以缇手段强硬狠绝，事情也不至于闹到这般地步。
她不愿再独自掏银子，便暗中提点刘太太，让她去找刘氏。
说刘氏这些年积攒的体己丰厚，定然拿得出钱。
刘太太一听也觉在理，说到底，这事也因刘氏而起，当即转身，径直去找刘氏。
刘氏看着娘家人急得团团转，甚至动了变卖祖宅的念头，心中实在不忍，她虽是出嫁的女儿，可娘家祖宅是根本，若是真卖了，刘家往后便再无立足之地，连个根基都没了。
思及此，刘氏将自己的体己钱拿出，补上了剩余的亏空，总算保住了刘家的祖宅。
反观孙家，境况却比刘家凄惨数倍。
孙家欠下的款项比刘家只多不少，好在此事由温家从中周旋，最终也只需补缴一万两便可了事。
可孙家本就只是九品小官之家，家底本就微薄，这几年孙家虽说捞了不少银钱，可孙家向来好撑体面，日开销极大，手里的钱财也剩不出来。
此番凑钱，全家翻遍家底，也只拿出了两千两银子，再加上此前从杜老太太那里借来的四千两，依旧还差整整四千两的缺口。
走投无路之下，孙太太只得抹着眼泪，也匆匆赶往温府向孙氏求助。
一见到孙氏，孙太太便泣不成声，拉着她的手哭诉，若是实在凑不齐银钱，孙家只能变卖祖宅。
可那宅子是孙家几代人的根基，如今在京城也只能值三千两左右，一旦卖了，孙家便彻底完了。
孙氏听了孙太太的哭诉，当即心头一紧，脱口而出道：“万万不可！”
她与刘氏心思一般，纵然已经出嫁，可孙家祖宅是她从小长大的地方，是她在娘家的根，若是连宅子都没了，她这个出嫁女便真的成了无根浮萍。
况且，孙氏心中更是愧疚。若不是为了替自己出头，兄弟便不会因此锒铛入狱，落得个丢官破财的下场。
可话虽如此，孙氏心中也满是为难。
此前因为温英捷搭上朱家婚事，她早已将自己大部分的体己钱拿给温以含，用来四处打点疏通。
如今手头仅剩几百两私房钱，即便全部拿出来，也远远填不上孙家的银钱缺口。
万般无奈之下，孙氏只得厚着脸皮去找温以含，想让她帮忙周转一些银钱。
温以含本就对孙家诸多琐事心生厌烦，起初并不想插手此事，可孙氏在跟前哭天抢地，苦苦哀求，
“含姐儿，孙家是为了咱们娘仨，为了给我们讨个公道，才落得这样下场，咱们娘仨心里怎么过得去？你舅舅他们落了难，连官职都没了，今后这日子可怎么过呀？含姐儿，你可得帮他们一把啊！”
温以含看着眼前哭哭啼啼的母亲，心中五味杂陈，“娘，话不能这么说。我从未唆使舅舅他们去对付姑母，更没让他们去算计温家。他们虽是为了给我们娘仨出头，可归根结底，是为了自己那点私利，这路是他们自己选的。”
孙氏急得眼圈通红：“你怎么能这么说话！你要是真这般狠心，娘当真没有活路了！”
温以含看着母亲哭得伤心，心里终究无奈，终究拗不过，只得松口答应。
只是这一次，温以含提出了自己的条件。
要孙氏和孙家众人保证，往后再也不许说温阳的半句坏话，更要从心底里真正认可温阳的身份，接纳他的存在。
孙氏一听这话，瞬间急红了眼，情绪陡然激动起来，指着温以含厉声质问道：“你到底还记不记得我是你母亲？不过是你父亲在外头养的姨娘生的孩子，他和他姨娘在打我们娘仨的脸，你如今不帮着我们，反倒处处帮着你父亲，帮着那个私生子，你还有没有良心！”
温以含看着情绪失控的母亲，心中只觉疲惫又无奈，深知此刻再多辩解也是徒劳，只是语气平淡地回：“事已至此，木已成舟，难道还能让他们凭空消失吗？
如今三房上下，全都指望着温阳日后能学有所成、金榜题名，他若是能出人头地，风光得利，咱们整个三房，还有您娘家孙家，都能跟着沾光。说到底，他终究要唤您一声母亲，母亲，您怎么就绕不过这个弯呢？”
孙氏闻言，还想张口怒骂，说自己从来都不是温阳的母亲，那个孩子与自己毫无干系。
可话到嘴边，她却突然愣在原地，像是突然间想通了什么。
她心里清楚，自己的捷哥儿资质平庸，这辈子都难有大出息，即便靠着朱家的婚事，也顶多维持眼下的境况。
可温阳不同，若是他日后真能高中科举、手握前程，自己好歹是他名义上的嫡母，只要拿捏住，往后便能靠着温阳享尽荣华。
这一切的荣耀，终究是落在她这个正室太太身上，而不是潘氏那个卑贱的姨娘。
这般一想，孙氏心中的抵触与怨怼渐渐消散。
这段日子，因为潘氏母子，她闹也闹了，哭也哭了，可不仅没能讨回公道，反倒让自家元气大伤。
如今孙家更是到了变卖祖宅的绝境。
事到如今，孙氏除了咽下这口气，答应温以含的条件，再无别的出路，若是执意不肯，最后只会落得一无所有的下场。
沉默良久，孙氏终究是咬了咬牙，不情不愿地应下了温以含的要求。
温以含一次性拿出四千两白银，心头也是阵阵肉疼。
要知道，当年全部嫁妆加起来，都凑不足四千两，其中还夹杂着大量田产、宅院等不动产，总不能尽数变卖套现。
好在武清侯爵府手握重兵，向来风光无限，平日里靠着勋爵府的名头往来应酬，各类进项不断，温以含私下也积攒下丰厚家底，拿出这笔钱帮孙家应急，倒也并非难事。
可一想到这笔银子打了水漂，短时间内根本无从收回，她还是忍不住心头焦躁。
经此一事，孙、刘两家彻底是偷鸡不成蚀把米，落得个满盘皆输的下场。
可他们哪里知道，刘、孙两家原本要填补的差额，足足有两三万两之多。
还是温英安不忍心真把两家逼到家破人亡的地步。他也没有去麻烦温以缇，而是私下寻了彭阁老出面周旋，将其中可酌情的部分减免，最后才定为每家只需补缴一万两。
刘老爷、孙老爷如今已被彻底革去官职，他们不过是七品、九品的微末小官。
若不是有人想借着他们的事牵扯温家，压根没人会把他们放在眼里。
这桩案子本就是可大可小，毕竟当年温家还只是七品小官时，从未牵扯过如此巨额银钱，事态尚且算严重。
可如今的温家已是权势赫赫，只要温以缇松口打点，上头立刻便会放人，两家也能免去大半罪责。
说到底，他们从头到尾，都只是旁人算计温家的棋子，落得这般下场，也全是咎由自取。
二人被押入大牢的第三日，总算盼来了被解救的消息。
可当两人互相搀扶着走出牢门时，前来接应的女眷瞬间红了眼眶。
不过短短三日、昔日养尊处优的两位老爷早已没了往日的精气神，脸颊深陷，整个人瘦了整整一圈，斑驳的伤痕透过衣料隐隐显露，眉眼间尽是疲惫与惊惧。
刘太太与孙太太看着丈夫这般狼狈憔悴的模样，心头一紧，双双捂住嘴。
他们不过是被关进去审问，又未曾定下罪名，怎能如此动用私刑、屈打成招？！
孙老爷与刘老爷拖着残破的身躯各自归家，一踏入家门，看着空荡荡的院落、被搬空的屋舍，值钱物件尽数不见，再得知家中所有银钱、变卖产业所得全都拿去补缴了款项，瞬间气血上涌。
两人眼前一黑，身子一软，直挺挺地栽倒在地，当场晕了过去。
等二人悠悠转醒，心中又恨又怒，满腔怨怼尽数指向温家，躺在病榻上不住咒骂，怪温家害他们落得这般境地。
可今时不同往日，孙太太与刘太太早已心灰意冷，再也不会像从前那般附和丈夫、帮着他们针对温家。
反倒一遍遍劝说，逼着他们赶紧养好身子，亲自去温家登门道谢。
说到底，经此一劫，刘、孙两家彻底垮了，往后什么依仗都没有了。
这京城遍地是权贵，弱肉强食，没了靠山、没了家底的他们，若是再不紧紧攀住温家这棵根大树，往后怕是连在京城立足求生都难，落得流离的下场。
然而，刘、孙两家虽同陷困境，却各怀鬼胎。
刘家好歹比孙家强上不少。
刘家其他几房的庶房，虽多是九品芝麻小官或不入流的吏员，终究还占着几分官身，在衙门做事，勉强能维持个体面。
更何况自家儿媳是官宦之女，根基尚在。
刘老爷心中甚至已有盘算：儿子虽还是个秀才，但下届乡试有望。
只要儿子能一举拿到举人的功名，哪怕孙山之为，到时候他便是豁出这张老脸，去温家门前跪上三天三夜，也得求温家帮忙运作个官职出来。
届时，刘家定能重站稳脚跟。
况且，眼下刘家还算不上罪臣，这条退路总算是有的。
孙家则彻底完了。
孙家子弟中，压根没几人手握正经功名，仅剩的不过是些无用的童生身份。
经此一事，他们彻底被踢出了官宦之家的行列，风光不再，满门皆是一片绝望与焦虑。
更让孙家雪上加霜的是，手里握着从温以寒那拿来的四千两。
可孙老爷大声骂道：“要不是替她们出面，我们怎会落得这般田地？这钱理应由她们出！”
孙太太张了张嘴，终究还是劝道：“老爷，话不能这么说。可含姐儿那边的钱，咱们还是得还点，日后咱们还得靠着她帮忙呢。”
孙太太压根不提从杜家老太太那里借来的银钱。
在她看来，若不是杜老太太先动手打了温昌茂，众人也不会一拥而上闹成一团，孙老爷更不会失手推倒温舒，惹下这一连串祸事。
何况杜老太太本就是孙家出身，于情于理，都该出钱保住孙家祖宅才是。
孙老爷一听，更是怒火中烧，破口大骂：“咱们现在连官身都没了，上哪弄这么多银子还他们？四千两白银，简直是要我的命！不如直接把我卖了罢了！”
孙太太听着，也跟着捂住嘴，泪如雨下。
夫妻二人眼中满是对未来的迷茫与恐惧。
没有银钱，便撑不起家宅，照这样下去，用不了多久，恐怕真得落得变卖祖宅的下场。
孙太太忽然眼前一亮，压低声音对孙老爷道：“老爷，咱们家那几个庶出的孩子，也都到了适婚年纪，便是差的…也差不了几岁。如今家里落了难，正是该她们出力的时候了。”
孙老爷一听便明白了她的意思，当即也跟着盘算起，嘴里喃喃道：“家里庶出的丫头还有四个，便是一人要千两彩礼，也足够填上缺口了。至于嫁妆，每家给个五十两充充门面便是，她们都是庶出，也攀不上什么好亲事。”
孙太太连连点头，这些年看着府里几个庶出长大，她本就心中不快，此刻只觉终于能出一口恶气，冷笑着道：“正是这个理。咱们孙家如今虽丢了官职，可也曾是官宦人家，何况还跟吏部温家沾着姻亲。便是那些有钱商户，哪个不想攀着温家的关系？咱们只要把女儿嫁出去，银子自然就来了。”
说到此处，她故意顿了顿，眼中闪过一丝算计。
孙老爷立刻会意，笑着接话：“说不定，还能借着这门亲事，捞回更多！”
夫妻二人本就早有打算，等着几个女儿及笄便用婚事换彩礼，如今正好解了燃眉之急。
孙太太猛地一拍额头，忽然想起一事，急声道：“哎呀，冬儿那死丫头还被我扔在温家呢！不行，我得赶紧把她叫回来。家里如今这般光景，她也该出去嫁人，换些银钱回来。”
孙老爷一听，急忙拉住她，面露急色：“不是说好了，把冬儿抬给捷哥儿做妾吗？”
孙太太长长叹了口气，摇了摇头：“我也曾是这么想的。可老爷你也清楚，如今他们温家对咱们是什么态度？何况冬儿这丫头在温家待了这么久，什么好消息也没带回来，温老三心里，怕是早就恨透了我们孙家。依我看，这路是走不通了。”
她话锋一转，眼神里闪过算计：“不如就把冬儿许给一个有钱的人家，这才是眼下解燃眉之急的上策。只要能换来大把的银钱，咱们说不定还能重站稳脚跟呢。”
孙老爷愣了愣，眉头紧锁，沉默着没开口。
孙太太见状，又趁热打铁，软声劝道：“虽说商人地位低贱，可若是能把关系扯牢靠了，银钱流水，日子照样过得风光。只要温家还在，咱们孙家靠着这层关系，在这京城依旧能有立足之地。”
这番话终于说动了孙老爷，他沉吟片刻，终究缓缓点了点头。